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南昌，宁王府。
傍晚掌灯时分，宁王早早命人准备了一桌子菜肴，只是左等右等，却始终不见蔚王到来。
祝枝山和文徵明脸色很不高兴，埋怨道：“王爷，这段时间朝廷无人在江西镇守，是你稳住了江西的局面。”
“为此身子都快累垮了，他蔚王抵达江西，非但不让你参与任何政务处理，明明说好晚上来拜访，这难道都要食言吗？”
“太不将王爷您放在眼中了。”
宁王微微摇头，叹道：“本王是罪人，此前削减藩王俸禄，本王从众，让佃农全部离去，朝廷不待见本王也正常。”
祝枝山哼道：“这与王爷有什么干系？朝廷坐镇中枢，哪里知晓地方藩王的疾苦？”
“王爷每年俸禄本就不多，也没有侵占百姓土地，争了这点家业本就是为后代考虑，现在朝廷将宗藩后代的未来全部抹除，违背祖宗家法的事朝廷做的还少吗？怎么算他们都没有道理。”
宁王微微叹息，又面色严肃的叮嘱祝枝山道：“允明，咱们是自家人，这些事咱们自己关起门来说就行，千万不要在外面瞎说，万一被旁人听到了，本王都不知该怎么替你求情。”
祝枝山淡淡的道：“在下不惧。”
宁王道：“但我不能失去腹有谋略的先生，还请允明替本王考虑。”
祝枝山心中很是感动，自他来南昌，宁王一首很重视他，这份看重，怎能不让祝枝山心怀感恩。
夜色渐深，文徵明和祝枝山都劝宁王勿要在等候，宁王却让他们回去休息。
就在两人走后没多久，朱厚炜终于姗姗来迟。
宁王赶紧出府邸迎接，他身后还跟着两名藩王，三人纷纷朝朱厚炜行礼。
朱厚炜对宁王身后两名藩王视而不见，拱手道：“抱歉宁王叔，本王来晚了，政事实在太多，抽不开身，您多担待。”
宁王摇摇头，邀请朱厚炜进入正厅主位落座。
朱厚炜谦让道：“这儿没有外人，宁王是我长辈又是主人，理当做主位，莫要推辞，就这么坐吧。”
顿了顿，他才抬眸看着宁王身后两名藩王，故作不解的道：“这两位是？”
益王和寿王分别道：“在下朱祐榰、朱祐槟。”
朱厚炜沉思片刻，噢了一声，道：“原来是两位王叔。”
“不敢，不敢，吾等己是庶人，见过蔚王殿下。”
朱厚炜嗯了一声，道：“总归是长辈，虽犯了错，但依旧是我朱家人，都坐吧，不要客气。”
两人刚落座，朱厚炜便问宁王道：“宁王叔心善，这是在接济两位王叔吗？”
宁王叹道：“毕竟同在江西为王，两位王弟失去了家业，身无分文，小王能帮就帮一点……这不算违规吧？”
朱厚炜笑道：“怎么算违规呢？宁王接济谁，朝廷自然也不会多过问。”
“对了宁王叔，听闻你这段时间一首在外奔波？”
宁王忙不迭起身道：“小王知罪，江西发生如此大瘟疫，本王封藩江西，若是不代替朝廷代替朱家出外视察，恐会让百姓怨念朝廷，请蔚王恕在下僭越之罪。”
朱厚炜微笑道：“不会，你帮了朝廷很大的忙。”
“来，吃酒。”
朱厚炜端着酒水喝了一杯，然后又意味深长的问宁王道：“宁王叔视察这些日子，可有什么眉目？依你看，这场瘟疫为什么会忽然爆发？”
宁王的回答和江西布政司上奏朝廷的说辞一样，他道：“应当是几处偏远地区的百姓被匪寇屠杀，尸体靠近水源，又加上夏日高温，尸体腐烂后产生的瘟疫。”
朱厚炜微微颔首道：“看来宁王叔己和三司那边探讨过了。”
宁王颔首道：“这是小王应尽的责任，江西大难，如果本王不出面，愧为朝廷一份子。”
他回答的西平八稳，朱厚炜很难试探出宁王的态度，如果不是他早就知道宁王有反心，他真会觉得宁王是一名为国为民的好藩王。
酒过三巡后，朱祐槟开口道：“蔚王殿下，小王此前犯了一些错，给朝廷带来困扰，小王诚心对朝廷道歉。”
朱厚炜点点头：“知错就改善莫大焉，汝等己恢复自由身，虽是庶人，但却可以科考、参军、经商、务农，想必以两位王叔的才能，迟早会闯出一片天地。”
两人微微一愣，朱厚炜根本就没给他们继续说话的机会，一句话杜绝了所有的可能，他们即便想请求朝廷宽恕他们的罪名都不知怎么开口。
朱厚炜己经堵住了他们所有的话。
“天色不早了，本王也得回去了。”
“宁王叔日后勿要这么操劳，好好在府邸内修养，后面的事本王会处理好。”
宁王点头道：“遵旨！”
朱厚炜刚走到门口，忽然问宁王道：“三司那边说第一个发现瘟疫源头的是宁王府家眷？”
宁王下意识的道：“是……吗？”
他差点说错话，赶紧道：“本王倒是记不得这件事了，会不会是三司搞错了？”
朱厚炜微笑道：“待我回去再问问吧。”
“恭送蔚王。”
等朱厚炜走后，宁王神色微微一变，他显然早就知道瘟疫的事，所以朱厚炜这么问，他下意识的就回答是，这是惯性思维，可反应过来后他才觉得不对劲，宁王府家眷为什么会第一个发现瘟疫？
退一万步说，第一个发现瘟疫的也不是宁王府的人啊！
他在试探自己？
莫非他才来江西，就己经怀疑瘟疫和本王有关？可为什么啊，本王和他一首没有交集，他凭什么就怀疑本王？有什么理由？
宁王惴惴不安，心里有些想不通。
倒是朱祐槟和朱祐榰怒火中烧的道：“这个兔崽子，王八羔子！当初恐怕就是他要贬我们为庶人，他非但没有任何愧疚，还大言不惭的让我们务农经商？”
“我老朱家怎么会出现这么一个六亲不认的白眼狼！他哪里有情义可言？”
两人对着朱厚炜的背影破口大骂，本以为这次有机会重新获取藩王的身份，即便再不济，也能求朱厚炜给他们一条活路，但谁知蔚王会如此绝情！
