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相国府书房那场对峙，仿佛将谢霜妤的气力都冰封起来。
“安守漱玉轩，静思己过！再踏出一步，再探听一字，休怪为父……家法无情！”
这带着铁血决断的警告，如同无形的枷锁，将她牢牢禁锢在这座曾代表宁静与宠爱的“漱玉轩”内。
门外，明里暗里增加的家豢亲卫，如同沉默的石像，隔绝了她与外界的一切联系。
送饭、送水、打扫，皆有专人负责，且目不斜视，绝不多言一句。云珠虽未被撤换，但每次出现都低眉顺眼，眼神躲闪，再不复往日的亲近，分明就像一个执行命令的、带着隔阂的看守。
囚笼。
这是谢霜妤此刻唯一的感受。身体被禁锢，思想却如同困兽，在恐惧与不甘的牢笼中疯狂冲撞。
藏在暗处，操控这一切，连谢斯都要大抵服从的人。
“它会彻底吞噬整个谢家！让你我……死无葬身之地！”
那个连父亲都感到忌惮的，如同盘踞在帝都上空巨大的阴影，带来令人窒息的恐惧。
它模糊不清，却又无处不在。
是谁？难道真是深宫之中，从来不闻真正的百姓疾苦的，那个看似懦弱的少年天子？
还是天子背后更深的、连父亲都无法触及的黑暗？
萧烬然呢？
风雪夜拖着残躯离开，他是否还活着？那枚染血的玄鸟令牌，那张地图又意味着什么？
父亲说萧家是棋子，那执棋人，究竟在图谋什么？
无数疑问如同毒藤，缠绕着她的心，带来尖锐的疼痛和无法抑制的探索欲。
恐惧如影随形，但被点燃的求知火焰，却比恐惧更加强烈地灼烧着她的灵魂。她不能坐以待毙！她必须知道真相！
为了那年冰湖用尽全身力气将她拖拽出水，气息凛冽，面目不太真切的男孩，为了和自己重逢在风雪夜的萧烬然，尽管带着绝望。
也为了父亲，父亲这前所未有的态度和警告。
父亲让她，“思、过”，而她此刻所思所想，没有半分是己过。
谢霜妤的目光，落在了妆台上那个锁着玄鸟令牌的妆奁上。钥匙被她贴身藏着，如同一个滚烫的秘密。
她开始利用一切可能的机会去找寻能捉住的线索。
送饭的仆妇放下食盒时，她会状似无意地轻声叹息：“唉，昨夜又没睡好，总觉得府里……似乎不太平？”
仆妇低着头，飞快地收拾上一顿的碗碟，声音细若蚊蚋：“小姐真的多虑了，姥爷治府严谨，哪会不太平……”
“是吗？” 谢霜妤拿起汤匙，慢条斯理地搅动着碗里的羹汤，眼神却锐利地盯着仆妇低垂的侧脸，“可我恍惚听得前院似乎有些喧哗？像是……抓到了什么人？”
仆妇的手几不可察地抖了一下，汤匙碰在碗沿发出清脆的声响。
“没……没有的事！小姐定是听岔了！” 她收拾得更快，几乎是抢过食盒盖子盖好，匆匆行了一礼，“小姐慢用，奴婢告退！” 逃也似的退了出去。
那瞬间的慌乱和回避，让谢霜妤心中疑窦更深。
她尝试在云珠送换洗衣物时，放软语气：“云珠，这几日……府里可有什么新鲜事？我闷在这里，都快发霉了。”
云珠叠衣服的动作顿了顿，依旧垂着眼：“回小姐，府中一切如常。相爷忙于朝务，甚少回府。” 她将叠好的衣服放入柜中，动作一丝不苟，却带着刻意的疏离。
“那……宫里呢？” 谢霜妤试探着更进一步，“陛下……可曾召见爹爹？”
云珠的身体明显僵硬了一下，飞快地瞥了谢霜妤一眼，那眼神复杂难辨，带着警惕和一丝不易察觉的……畏惧？“奴婢……奴婢不知。相爷的行踪，岂是奴婢能探听的。” 她迅速关上柜门，福身道，“小姐若无其他吩咐，奴婢先退下了。” 再次匆匆离去。
宫里……陛下……云珠的反应，证实了谢霜妤的猜测！父亲与天子的互动，绝对是府中禁忌的话题！这更让她确信，那“可怕的存在”，必定与深宫脱不了干系！
然而，仅靠这些仆役的只言片语和闪烁其词，如同雾里看花，根本触及不到核心。她需要更首接、更关键的信息！她的目光，再次投向了书房的方向，那个藏着玄鸟地图的暗格……那里，一定有她想要的答案！但父亲的禁令如同天堑，硬闯绝无可能。
就在她苦思冥想，几乎陷入绝望之时，一个意想不到的机会，悄然降临。
这日午后，谢霜妤正倚在窗边假寐（实则在观察院中守卫换岗的规律），忽然听到院门外传来一阵刻意压低、却难掩兴奋的交谈声。是守院的两个亲兵在换岗间隙的闲聊。
“……听说了吗？昨儿夜里，朱雀大街那边，可热闹了！” 一个年轻些的声音带着八卦的兴奋。
“嘘！小声点！当值呢！” 另一个年长的声音带着警告。
“怕什么！这内院深处，就咱哥俩儿。你是没看见！金吾卫那帮孙子，跟疯了似的，追着一个黑影！那家伙，啧啧，伤得可不轻，地上都滴着血呢！愣是在他们眼皮子底下，钻进黑水巷那片迷宫似的贫民窟，没影了！” 年轻亲兵的声音压得更低，却更显神秘。
“有这事？” 年长的似乎也被勾起了兴趣，“什么人这么大胆？敢在京城重地撒野？还伤了？”
“谁知道呢！神神秘秘的！不过我偷瞄了一眼他们搜捕的告示画像……” 年轻亲兵的声音几乎变成了气音，“……那眉眼轮廓，啧，跟之前相爷下令全城秘密搜捕的那个萧家余孽……有点像？”
“闭嘴！” 年长的声音陡然严厉起来，“你不要命了？！萧家的事也是你能议论的？！相爷严令，府中任何人不得再提‘萧’字！你想害死我们吗？！”
交谈声戛然而止。脚步声响起，两人似乎迅速分开了。
窗内，谢霜妤的心脏几乎要跳出胸腔：萧家余孽、伤得不轻？黑水巷、金吾卫追捕！
是萧烬然？……一定是他，他还活着！？他在躲避金吾卫的追捕，藏身于黑水巷。
