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建康城的暑气将青石板蒸得发烫，朱雀大街的绸缎庄门口，算盘珠子碰撞声与吆喝声此起彼伏。晏空濛倚在无面阁情报中枢的雕花窗前，指尖绕着血丝玉绳，看着街上来往的盐商马车 —— 车轴压过石板的吱呀声里，藏着王敦新征的 "盐铁特别税"，每辆车上的竹篾缝隙间，都渗出被苛税压榨出的咸涩汗味。
"阁主，漕帮传来消息。" 暗卫从密道钻出，呈上浸着水渍的油纸，"扬州盐运使私吞三成税银，账本藏在城南水月庵的佛像底座。" 晏空濛展开纸张，烛火映得她眼底泛起冷光，那些密密麻麻的数字，每一笔都沾着百姓的血泪。她转动银簪，簪头的血蚕蛊突然躁动，在桌面上爬出 "罢市" 二字。
与此同时，沈青崖正在桑榆草堂与寒门学子推演局势。焦尾琴改造的竹杖敲击地面，发出空洞回响："王敦把持盐铁专营，表面充盈国库，实则中饱私囊。" 他展开泛黄的《盐铁论》竹简，断腕处的玉玺印记与文字产生共鸣，在空气中投射出盐场劳作的虚影，"当今天下，盐价是米价的二十倍，百姓煮菜只能用陶罐接雨水。"
晏空濛的密信就是此时送到的。素白信笺上只有一幅画：翻倒的盐车压碎官印，车轮印里长出茁壮的禾苗。沈青崖盯着画中细节，突然笑了 —— 车轮辐条的数量，暗合建康城七十二家大商户；禾苗的叶片纹路，是无面阁特有的密语符号。他握紧竹杖，对着满院学子道："是时候，让商贾们也听听寒门的声音了。"
深夜的云来客栈密室，檀木桌上摆着七盏茶，茶汤颜色深浅不一，代表着不同商户的势力范围。沈青崖断腕处缠着浸过药水的布条，坐在主位上，竹杖轻点地面，发出规律的声响。晏空濛戴着青铜面具隐在暗处，血丝玉绳悄然游走，将每个人的心跳声都纳入感知。
"沈公子，罢市风险太大。" 扬州盐商总把头陈万贯转动着翡翠扳指，眼中满是犹豫，"王敦的狼卫见人就杀，我们的货船..." 他话音未落，晏空濛甩出的银针己钉在桌面，针尖挑着半张账本，正是水月庵藏匿的证据。
"陈老板的三姨太，每月都要去水月庵吃素斋？" 晏空濛的声音裹着冰碴，银针上的血珠缓缓渗入木纹，"那些香油钱，怕是都进了盐运使的私囊。" 她袖中滑出一卷画轴，展开竟是陈万贯走私私盐的路线图，"若王敦知道，陈老板的船队挂着官旗却行私盐..."
陈万贯脸色骤变，茶盏摔在地上碎成八瓣。其他商贾面面相觑，有人摸出怀里的算盘，噼啪拨弄珠子计算得失。沈青崖突然起身，断腕处的玉玺印记亮起微光，照亮他眼底的坚定："诸位可知，城外流民煮一锅粥，要省着用多少盐？" 他指向窗外，那里正有衣衫褴褛的百姓提着陶罐走过，"当你们在茶楼吃着蟹黄汤包时，他们的孩子正在嚼盐水腌过的树皮。"
寂静中，丝绸庄东家李长安突然拍案而起："罢市！老子受够了！" 他扯开衣领，露出锁骨处的鞭痕，"上个月交不上税，盐运使的人用铁链抽我！" 他的算盘被愤怒的力道震得散架，算珠滚落满地，每一颗都撞出不甘的声响。
罢市的消息如野火般蔓延时，王敦正在都督府把玩新得的和田玉扳指。厉斩鲸身披玄铁重甲立于阶下，独眼盯着密探送来的快报："大人，建康七十二家商户集体歇业，盐仓码头都挂出了 ' 货尽 ' 的幌子。" 巨刃 "吞岳" 斜倚在柱旁，刃锋映出王敦骤然阴沉的脸。
"查！是谁在背后煽动？" 王敦的玉扳指捏得发出脆响，"告诉扬州盐运使，三日内恢复市面，否则..." 他话音未落，窗外突然飞进一只血色飞蛾，停在案头化作焦黑的信笺。晏空濛的字迹如毒蛇盘踞："盐运使的账本，可还藏在水月庵？"
与此同时，沈青崖正在朱雀大街与百姓对峙。官兵的长枪如林，将商贾们围在中央。沈青崖举起焦尾琴竹杖，杖头残留的琴弦发出嗡鸣，竟与百姓的怒喝声产生共鸣。"我们要吃饭！" 人群中响起呐喊，"盐价不降，誓不罢休！"
"反了！给我杀！" 带队校尉挥刀劈来，却在触及沈青崖衣角时突然僵住 —— 他的甲胄缝隙里钻出无数血蚕，正是晏空濛暗中布下的杀招。校尉惨叫着倒地，抽搐间从怀中掉出收受贿赂的账册，上面密密麻麻记着与盐商勾结的罪证。
晏空濛现身城头，面纱被风掀起，露出下颌处淡粉色的疤痕。她甩出十二枚血玉钉，钉入城楼梁柱，整座城楼突然亮起血色符文。"王敦！" 她的声音裹着蛊虫的嘶鸣，传遍整个建康城，"看看你手下的贪官，都干了什么好事！" 随着她的手势，无数信鸽从西面八方飞来，每只脚上都绑着贪官污吏的罪证。
当第一缕阳光刺破云层时，王敦站在堆积如山的罪证前，手指捏碎了玉扳指。扬州盐运使被押解进京的消息传来，百姓们涌上街头，将积压的官盐抛入秦淮河。沈青崖站在码头，看着翻滚的浪花将咸涩冲散，断腕处的玉玺印记与江心归墟眼产生微弱共鸣。
"先生，朝廷下旨彻查盐铁贪腐了！" 寒门学子举着黄绸圣旨跑来，脸上带着狂喜。沈青崖望向晏空濛所在的方向，她正隐在人群中，血丝玉绳在袖口若隐若现。商贾们自发打开粮仓，将平价盐分给百姓，算盘珠子再次响起，却是在计算着如何让利于民。
深夜的桑榆草堂，晏空濛取下青铜面具，将染血的账本递给沈青崖。烛火摇曳中，她的眼神难得露出疲惫："这次动用了所有暗桩，血蚕蛊也折损过半。" 她指尖抚过他断腕处的绷带，"值得吗？"
沈青崖笑了，握住她的手，感受着血丝玉绳传来的温度："当看到百姓眼里重新有了光，就知道一切都值得。" 他展开新绘制的《盐铁策》，上面密密麻麻写着改革方案，"这只是开始，归墟之谜、玉玺之秘，还有更多不公等着我们去打破。"
建康城的夜空响起更夫的梆子声，晏空濛靠在他肩头，听着远处传来的欢笑声。那些被苛税压弯脊梁的商贾，那些吃不起盐的百姓，此刻都在为这场胜利欢呼。她腕间的血丝玉绳突然亮起，在空中勾勒出一个 "安" 字 —— 这是无面阁新的使命，也是他们共同守护的人间烟火。而在黑暗深处，厉斩鲸握紧巨刃，甲胄上的噬魂纹随着王敦的怒火，开始疯狂蠕动。
