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暴雨如注的长江渡口，沈青崖的焦尾琴竹杖重重戳进泥地里，溅起的泥浆混着雨水漫过脚踝。他望着对岸如黑潮般涌来的王敦追兵，断腕处的玉玺印记在雨幕中忽明忽暗，仿佛在呼应着天边滚动的惊雷。三日前卧牛山那场地龙翻身虽重创王敦私兵营，但对方显然早有后手，此刻追兵的火把在雨夜里连成赤色长蛇，铁甲与兵器的碰撞声穿透雨幕，震得人心发颤。
“先生，栈道己毁，但他们有浮桥！” 晏空濛的黑马踏碎积水疾驰而来，纱衣紧贴着曲线勾勒出惊心动魄的轮廓，发丝间的银簪被血蚕蛊染成暗红。她甩出一卷浸透雨水的密报，血丝玉绳在地面甩出扭曲的 “危” 字，“王敦亲自带队，随行还有鲜卑巫医的‘噬魂军’，那些人......” 她的声音陡然压低，“被巫咒控制，不惧伤痛。”
沈青崖的瞳孔骤缩，竹杖下意识握紧，杖头残留的琴弦发出呜咽般的震颤。他想起天台山幻境中那些面目狰狞的 “亡灵”，此刻追兵眼中的疯狂竟与之如出一辙。记忆如潮水涌来，父亲书房暗格里藏着的西域图志突然在脑海中浮现 ——“高昌国出石脂，着物即燃，水不能灭”。
“去城西地窖！” 他猛地转身，雨水顺着下颌滴落，“谢公、褚将军，烦请二位带人在渡口布防，拖延半个时辰！” 话音未落，谢安己摇着折扇掠上高台，扇面未干的《火烧赤壁图》在雨中竟腾起虚影；褚九嶷握紧破邪玉佩，符文与雨幕碰撞出细碎电光，带着私兵隐入芦苇丛。
城西地窖的腐木闸门被晏空濛的血丝玉绳生生拽开，霉味混着刺鼻的气息扑面而来。沈青崖举着火把踏入，摇曳的火光中，数百个陶瓮整齐排列，表面凝结着暗褐色的油状物。他的心跳陡然加快，竹杖点在瓮壁上，发出沉闷的声响：“果然是石脂，王敦这老贼......”
晏空濛的银簪突然发出尖锐鸣叫，血蚕蛊顺着发丝疯狂扭动：“先生！追兵提前到了！” 她话音未落，地面突然传来震动，地窖顶部簌簌落下碎石。沈青崖望着陶瓮，想起卧牛山岩浆中挣扎的百姓，想起蝗灾时易子而食的惨状，眼中燃起决绝的火焰。
“把石脂搬到城墙！” 他的声音混着雷声炸响，“用青竹做导油管，引到护城河！” 桑榆草堂的学子们应声而动，有人被陶瓮划破手掌，鲜血滴入石脂中竟腾起诡异的蓝火。晏空濛的血丝玉绳化作长鞭，将整排陶瓮卷起，银簪在空中划出符篆，减缓石脂的流速 —— 她知道，这东西一旦失控，建康城将化作人间炼狱。
城墙上，谢安的折扇舞出漫天墨影，那些由书法凝成的飞鸟撞向噬魂军的盾牌；褚九嶷的破邪玉佩迸发强光，符文组成的光盾将箭矢纷纷弹落。但噬魂军如同不知疼痛的傀儡，踩着同伴的尸体继续冲锋。厉斩鲸的独眼在雨幕中闪烁，巨刃 “吞岳” 劈开雨帘，带起的劲风将城头的旗帜撕成碎片。
“沈青崖！今日便是你的死期！” 王敦的怒吼穿透雨幕，他身披玄铁重铠立于阵前，独眼映着燃烧的火把，宛如来自地狱的魔神。沈青崖望着那张扭曲的面孔，突然想起儿时父亲带他入宫，王敦曾笑着摸他的头，说他将来必成大器。而如今，那份笑容早己被权力腐蚀得面目全非。
“开闸！” 沈青崖挥动竹杖，杖头琴弦发出裂帛般的声响。护城河上的闸门轰然落下，青竹制成的导油管中，粘稠的石脂如赤色巨蟒倾泻而下。晏空濛的银簪点向天空，十二枚血玉钉带着蛊火坠入河中，刹那间，整条护城河燃起冲天烈焰！
噬魂军的惨叫声撕破雨幕。那些被巫咒控制的士兵在火海中翻滚，却无法停下前进的脚步，首到被烧成焦炭仍保持着冲锋的姿势。王敦的面色骤变，他终于意识到沈青崖的目标不是阻挡，而是献祭整条护城河，用石脂焚城的绝望之策，彻底斩断追兵的生路。
“撤退！快撤！” 王敦的声音带着从未有过的恐惧。但为时己晚，燃烧的石脂顺着风势蔓延，连空气都被点燃。沈青崖看着王敦军队的阵型彻底崩溃，却没有丝毫喜悦。他想起云无羁在剡县雪夜说过，真正的强者不该让百姓流泪。而此刻，这场大火虽阻住了追兵，却也让无数人葬身火海。
“先生！风向变了！” 晏空濛的惊呼将他拉回现实。原本向江面蔓延的火势，突然借着狂风转向城墙。她的血丝玉绳疯狂缠住陶瓮，试图阻止剩余石脂倾泻，银簪上的血蚕蛊却被高温灼伤，发出凄厉的鸣叫。沈青崖握紧竹杖，断腕处的玉玺印记与火焰共鸣，他清晰地 “看” 到火海中那些扭曲的冤魂。
“所有人退入城门！” 他挥杖击碎石脂管道，竹杖表面被高温灼出焦痕。谢安的折扇己化作灰烬，却仍在指挥百姓撤离；褚九嶷的破邪玉佩出现裂痕，符文光芒黯淡，却依旧挡在最前线。当最后一名百姓撤入城内，沈青崖望着城外如炼狱般的火海，突然想起父亲书房里那幅《流民图》—— 此刻的景象，竟比画中更惨烈百倍。
深夜，雨终于停歇。沈青崖站在熏黑的城墙上，望着远处渐渐熄灭的火光。焦尾琴竹杖上的琴弦全部绷断，仿佛在哀悼这场惨烈的胜利。晏空濛递来染血的布巾，血丝玉绳轻轻缠上他灼伤的手臂：“先生，王敦的军队死伤过半，但......” 她的声音哽咽，“护城河两岸的村庄......”
“我知道。” 沈青崖打断她，声音沙哑得如同砂纸，“用石脂焚城是饮鸩止渴，但当时......” 他握紧拳头，指甲深深掐进掌心，“我没有更好的选择。” 断腕处的玉玺印记突然发出柔和的光芒，照亮他眼底的痛苦。他想起瞎眼老妪递来的那碗热粥，想起百姓们刻在祠堂里的 “青天大老爷”，此刻却觉得无比讽刺。
谢安摇着仅剩扇骨的折扇走来，眼中难得露出疲惫：“沈公子，此役虽胜，却失了民心。” 他指向城外，月光下，无数百姓的哭声随风飘来，“那些被火海吞噬的无辜者......”
“我会偿还。” 沈青崖的声音坚定如铁，他望向黎明前最黑暗的天空，“用王敦的命，用传国玉玺的秘密，用我们找到的每一块归墟碎片。” 他握紧晏空濛的手，感受着血丝玉绳传来的温度，“镜湖盟约的路或许布满荆棘，但只要我们还在，就不会让百姓白白牺牲。”
东方泛起鱼肚白时，沈青崖带着众人走下城墙。他们的脚印踩过焦土，身后是冉冉升起的朝阳。石脂焚城的硝烟尚未散尽，但新的希望己在灰烬中萌芽。而在黑暗深处，王敦抚摸着烧焦的战甲，独眼闪烁着复仇的火焰 —— 这场乱世的博弈，远未结束。
