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莉娜在痛苦与高烧的折磨中昏睡，艾登不敢有丝毫懈怠。他必须尽快确定“守望者前哨”的方向。他再次拿出里奥的那枚存储芯片，指尖着冰冷的金属外壳。芯片在摇篮区读取时，只显示出一片混乱的数据流、一个意义不明的警告（“摇篮非家”）和一组模糊到近乎无用的坐标。
在摇篮区，他使用的是里奥秘密改装过的、屏蔽了“Mother”监控的简陋读取器。现在，在废土，他手头没有任何读取设备。里奥在最后的留言里，似乎暗示过另一种读取方式，一种更原始、也更危险的…精神连接？
“用你的‘天赋’去感受它，艾登。知识…即使被加密…也会留下‘回响’…”里奥的话语在记忆中浮现。
艾登看着昏迷的莉娜，又看了看手中的芯片。他没有选择。他深吸一口气，闭上眼睛，努力排除废土环境带来的干扰，将全部精神集中在指尖的芯片上。他不再试图“看”或“听”，而是去“感知”，如同之前感知那份II级污染知识残片一样。
起初，只有一片混沌的黑暗和芯片金属外壳的冰冷触感。
渐渐地，当他将精神沉入芯片内部那细微的、物理层面的结构时…异样出现了。
一种极其微弱、却又无处不在的“噪音”开始侵入他的意识。那不是声音，而是一种感觉——混乱、嘈杂、充满了无数破碎的念头、扭曲的画面和毫无逻辑的呓语。它们来自外界！
艾登猛地睁开眼，看向西周。昏暗的废墟角落里，只有沙尘在光线中飞舞。但当他再次集中精神于芯片时，那“噪音”又出现了，并且变得更清晰了一些。
他明白了。这不是芯片本身的内容！这是废土无处不在的“游离污染知识”在作祟！它们如同无形的幽灵，弥漫在空气中，附着在每一粒沙尘、每一块锈铁上。当艾登主动放开精神去感知芯片时，他那独特的、对知识敏感的免疫体质，就像在黑暗森林中点亮了一盏灯，瞬间吸引了这些游荡的“低语”！
他“看”到墙壁上剥落的油漆痕迹，扭曲成了尖叫的人脸轮廓；他“听”到风穿过金属管道的呜咽，变成了绝望的哭泣和疯狂的狞笑；一块锈蚀的铁皮边缘，残留的半个模糊商标图案，在他眼中不断扭曲、重组，散发出“购买…██…幸福…”的残缺意念，带着强烈的、令人作呕的消费主义诱惑；甚至地上散落的一小片碎玻璃，折射出的扭曲光影，都仿佛在低诉着一段关于背叛和谋杀的破碎记忆！
这些“低语”本身并不具备强大的污染力量（大多属于I级边缘），无法首接导致畸变，但它们无孔不入、持续不断！它们就像亿万只嗡嗡作响的苍蝇，疯狂地冲击着艾登的意识壁垒，试图钻进来，扰乱他的思维，消磨他的意志。仅仅是抵抗这种持续的精神骚扰，就让他感到一阵阵疲惫和头痛。
他必须屏蔽掉这些干扰！艾登咬紧牙关，努力在脑海中构筑一道“墙”，将那些外界的“低语”隔绝在外。这需要极强的精神集中力，如同在狂风暴雨中努力维持一盏烛火不灭。汗水再次从他额头渗出。
屏蔽掉大部分“噪音”后，他终于再次将精神沉入指尖的芯片。
这一次，在意识的深处，他“触摸”到了芯片内部被重重加密的数据结构。那并非文字或图像，而是一种更抽象的、由无数能量轨迹和逻辑锁链构成的复杂迷宫。芯片的核心，似乎被一种强大的、带着“Mother”系统冰冷秩序感的加密协议封锁着。
艾登小心翼翼地用自己的精神去“试探”。他的意识如同一根纤细的探针，在复杂的数据迷宫中穿行。每一次触碰那些冰冷的逻辑锁链，都带来一阵轻微的精神刺痛和眩晕感——这是“Mother”留下的防御机制。
突然，他的“探针”触碰到了一个特殊的“节点”。这个节点不同于冰冷的加密锁链，它散发出一种微弱的、熟悉的“波动”——那是里奥的精神印记！如同黑暗中一个微小的路标！
艾登的精神瞬间与之连接！
嗡——
一股比外界“低语”更清晰、更强烈的信息流猛地冲入他的脑海！不再是混乱的噪音，而是相对有序的数据片段！破碎的星图、扭曲的坐标轴、一闪而过的地貌特征（比如一座形状独特的、如同断剑般的山峰轮廓）、以及一个不断重复、被加粗强调的符号——一个由三道同心圆和一条贯穿斜线组成的标记（守望者的徽记？）！
信息流中还夹杂着里奥残留的、充满警告意味的情绪碎片：“危险…谨慎…信任徽记…非教团…非废土佣兵…”
艾登的精神剧烈震荡，头痛欲裂！强行解读加密信息对精神的负荷远超抵抗游离污染！他猛地切断与芯片的连接，大口喘着粗气，眼前阵阵发黑，鼻子里似乎有温热的液体流下。他抬手一抹，是鼻血。
代价巨大！但他得到了关键信息！
坐标虽然依旧不够精确，但不再是完全模糊。他有了一个大致的方向（与屏障成一定角度向内陆延伸），一个关键的地标（断剑状山峰），以及最重要的——识别“守望者”的徽记符号！
他顾不上擦去鼻血，立刻在布满灰尘的地面上，凭着记忆，用手指勾勒出那个三道同心圆加斜线的符号。这就是希望的路标！
然而，就在他精神因解读芯片而极度疲惫、屏蔽外界“低语”的意志力出现一丝松懈的刹那——
嗡！
一股远比之前任何“低语”都更尖锐、更恶毒的意念，如同淬毒的冰锥，猛地刺穿了他勉力维持的精神屏障！
那意念并非来自某处废墟，而是首接源于他身边——莉娜那条正在脉动的、析出紫色晶尘的晶体手臂！
一个冰冷、混乱、充满贪婪和毁灭欲望的“声音”，首接在他意识深处炸响：
**“██…饥饿…更多…知识…血肉…进化…融为一体…”**
