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静安寺路，荣宝斋。
店内檀香幽微，光线柔和。周慕白正专注地审视一件清中期白玉笔洗的温润质地，姿态清贵。
门口光影一暗，魏邢霄的身影出现。
他面色沉郁，眉宇间凝着挥之不去的戾气与一丝不易察觉的焦躁，一身深灰色西装也压不住那股生人勿近的倨傲。
看到周慕白，他锐利的眼中闪过一丝意外，他示意随从止步，独自迈入。
“慕白。” 魏邢霄的声音带着一丝刻意的平和，却掩不住底下的冷硬，“巧遇。”
他踱步至周慕白身侧，目光挑剔地扫过笔洗，随即牢牢锁在周慕白脸上。
周慕白转身，清冷的眸光迎上他：“魏公子。家父命我取件小物。” 示意伙计收好锦盒，姿态从容。
“周世伯雅兴。” 魏邢霄唇角勾起一抹没什么温度的弧度，话锋却陡然一转，带着上位者惯有的、不露声色的施压，“要是有些事看着板上钉钉，临门一脚却横生枝节，平添许多……麻烦，你会如何。”
他语气平淡，目光却如鹰隼般锐利，试图捕捉周慕白脸上任何一丝异样。
他没有提霍临深，没有提军火，只用一个模糊的“麻烦”，将试探包裹在抱怨的外衣下。
周慕白神色丝毫未变，仿佛真的只是在听一件无关紧要的琐事，声音清冽依旧：“魏公子纵横捭阖，些许枝节，拂去就好。”
他回答得滴水不漏，既不接茬，也不回避，如同最光滑的玉石，让人无处着力。
见青年油盐不进，让魏邢霄心头那点被“麻烦”勾起的烦躁更甚。
他看着周慕白在古董幽光下更显清俊绝伦、却也更加难以捉摸的脸庞，一种强烈的征服欲和更深的思绪交织翻腾。
他身体微微前倾，无形的压迫感弥漫开来，声音压低，带着一种近乎朋友间探讨难题的、却暗藏机锋的语气：
“拂去？谈何容易。依慕白你看，若遇此等需巨额现金却又仓促难筹的困局……当如何转圜？” 他抛出一个具体的问题，不再纠缠“麻烦”本身，而是将周慕白带入“解题者”的角色。
他是想试探周慕白和霍家的关系是否匪浅，但更想听听青年的看法。
周慕白仿佛被他带入思考，清冷的眉宇间掠过一丝极淡的的专注。
他目光扫过博古架上琳琅的珍玩，最终落在一件造型古朴的商周青铜爵上，声音带着一种冷静的分析：
“与其卖出不动产求一时之现，不如以稳定收益为质。譬如……” 他微微停顿，目光似有若无地扫过魏邢霄，“以未来数载的流水作抵。”
他点到即止，静待对方反应。
魏邢霄的瞳孔微缩，周家在南洋的橡胶园。
这个方案的益处在于用周家最具长期稳定价值的资产作为抵押，不动摇魏家自身根基，这等于将周家未来的利益与魏家这次的交易捆绑在了一起。
他并非没有其他办法，比如紧急抽调北方资金或强行抵押部分产业，但那些办法耗时耗力，且会暴露魏家此刻的虚弱。
魏邢霄看着周慕白那张在幽光下更显智慧与清冷交织的脸庞，心中瞬间权衡利弊。
他是个果决的人，首接抛出足以让周家无法拒绝的筹码。
魏邢霄的声音恢复了惯有的沉稳，“周家愿助魏家渡过此关，我魏邢霄担保：自此以后，周家旗下所有船舶，在长江沿线及北方诸港，通行无阻，关税厘金，一律按最优例折算 。魏家势力所及，无人敢扰周家分毫。”
这是实打实的巨大的商业利益和安全保障，远比首接给钱更符合周家的长远需求，也更能打动周世昌。
他目光灼灼，紧紧锁住周慕白清冷的眼眸，带着一种棋手落子后的笃定和一丝狩猎者的狎昵：“慕白还有什么要求。”
周慕白迎着他灼热而充满压迫感的目光，清冷的脸上依旧没什么表情，仿佛在权衡这突如其来的交易。
他沉默了片刻，目光扫过魏邢霄志在必得的脸，又仿佛不经意地落回那件温润的白玉笔洗上，最终，几不可察地点了点头。
“魏公子所言是双赢……” 他的声音清冽平静，带着面对重大决定时的审慎与矜持，“慕白愿尽力一试，与查尔斯先生商谈细节。”
汇中饭店顶层套房。
当魏邢霄带着周慕白再次出现时，查尔斯依旧愁眉不展。
周慕白没有废话。他走到书桌前，提笔蘸墨，姿态从容优雅。
在魏邢霄灼热的目光和查尔斯疑惑的注视下，他用流利纯正的英文，冷静地向查尔斯阐述了那份以橡胶园未来五年独家优先采购权为核心的抵押方案。
从胶园的地理位置、历史产量、品质评级，到设定基准价的商业逻辑、对法兰克福的长期利益保障……条分缕析，逻辑严密，数据支撑有力，展现出的专业素养和商业智慧，让查尔斯这位资深银行家都为之动容。
“……Therefore, this collateral not only addresses your immediate liquidity s but also secures a strategic, high-quality supply asset with predictable returns for Frankfurt. It’s a tangible win-win, far superior to the volatility of cash or the illiquidity ile antiquities.” (……因此，这份抵押物不仅解决了贵方眼前的流动性担忧，更为法兰克福锁定了一项具有可预测回报的战略性、高质量供应链资产。这是一个切实的双赢方案，远胜于现金的波动性或脆弱古董的缺乏流动性。)
周慕白清冽的嗓音在套房内回荡，如同玉石相击。他放下笔，将那份墨迹淋漓、条款清晰的中英文对照授权书推到查尔斯面前，姿态清贵，带着一种不容置疑的自信。
查尔斯仔细阅读着，脸上的阴霾逐渐被巨大的惊喜取代，他激动地与助手交流，最终站起身，对着周慕白伸出手：“Mr. Zhou! Brilliant! Absolutely brilliant! Frankfurt accepts this proposal without reservation! The deal proceeds!” (周先生！精彩！绝对精彩！法兰克福毫无保留地接受此提议，交易继续！)
交割顺利完成。
周慕白也再交易过程中顺理成章从查尔斯嘴里套到了流程，货物在“海龙号”……底舱……果然还没有登陆。
当套房内只剩下魏邢霄和周慕白时，气氛变得微妙而灼热。魏邢霄走到周慕白面前，目光深沉，带着一种奇异的郑重：
“慕白，这份人情，我魏邢霄记下了。” 他承诺的航运保护，是给周家的巨大好处。“至于你……” 他声音压低，带着一种不容拒绝的暧昧与强势，“明晚，‘仙乐斯’，我等你。只为你庆功。”
他不再给周慕白拒绝的余地，深深地看了他一眼，那眼神仿佛要将人吸进去。
周慕白微微颔首，没有说去，也没有说不去，只是清冷的眸光扫过魏邢霄志得意满的脸，仿佛随口问道：“魏大帅想必可以安心了？军火交割完成，是即刻启运，还是暂存？”
沉浸在巨大兴奋中的魏邢霄，防备降到了最低，脱口而出：“等查尔斯的人过去做完最后激活确认，明早就发船！”
关键信息瞬间被沈苍朝捕捉。他面上不动声色：“魏公子运筹帷幄，自当顺利。”
他告辞离开。
魏邢霄看着他清隽挺拔的背影消失在门口，着指尖，他确信自己挖掘到了一个无价的宝藏。（其实是麻烦哈）
翌日。
“海龙号”底舱B区，气氛肃穆。法兰克福的工程师在魏家“黑豹”成员的严密监视下，小心翼翼地用那把黄铜密钥插入一个复杂的机械锁孔。随着一阵轻微的齿轮转动声，厚重的密封舱门缓缓开启。
就在舱门开启一道缝隙，工程师准备弯腰进入检查核心设备的瞬间——
“噗嗤…噗嗤…”
几道极其细微、几乎被机械声掩盖的水流喷射声，从舱门上方几个不起眼的“消防阀门”接口处骤然响起！细密的高压水针，精准地穿过舱门缝隙，如同毒蛇般射向舱内几个标注着精密仪器符号的密封箱！与此同时，舱底几个极其隐蔽的角落，特制的腐蚀液囊无声破裂，粘稠的液体迅速在舱底蔓延……
“What’s that?!” (那是什么？！) 工程师惊觉不对，失声叫道！
“漏水了！快！堵住！” 守卫也发现了异常，惊呼着扑过去！
然而为时己晚，冰冷浑浊的江水混合着强效腐蚀液，己经迅速渗入了那几个关键设备的密封箱内部。
精密的光学镜片、脆弱的电子元件、精密的机械齿轮……在江水和腐蚀液的浸泡下，发出了无声的哀鸣。
一场孤雁精心策划、悄无声息的“意外渗水”，在交割完成，戒备最为松懈的临界点，给了这批即将启程的军火致命一击。核心部件的报废，己成定局。
