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数日后，周公馆雅致的茶室。窗外细雨如丝，更添几分清冷。
周慕白正独自对着棋盘打谱，月白色的长衫衬得他肤色愈发冷白，侧脸线条在袅袅茶烟中显得沉静而疏离。
那晚与魏邢霄的短暂交锋，像投入深潭的石子，只在他心中那片冰冷的荒谬感上漾开一丝涟漪便沉底了。
“少爷，”管家轻手轻脚进来，声音放得很低，“霍首长来了，说……想跟您聊聊南洋新辟航线季风期避风港选址的事，有几处细节想听听您的意见。”
周慕白执棋的手悬在半空，指尖的白玉棋子温润冰凉。霍临深……自那次后他们再未见面。
他本以为会等来更强势的召见，没想到竟是霍临深亲自登门，还找了“避风港选址”这样一个务实又带着明显退让的借口，这等于是在主动向他为那次的失态破冰。
他指尖的棋子轻轻落下：“请霍首长到茶室。”
霍临深很快走了进来。他今日未着军装，一身熨帖的深灰色中山装，敛去了几分战场杀伐的凌厉，多了儒雅沉稳的气度。
他目光扫过雅致的茶室，最后落在窗边棋案旁那抹清冷的月白色身影上。
青年眉宇间凝着化不开的沉静与一丝不易察觉的倦意，像一幅遗世独立的水墨画。
“慕白。”霍临深的声音低沉平和，带着长辈特有的温和，仿佛那日书房的激烈冲突只是一场模糊的梦境。
他自然地走到棋案对面坐下，目光落在黑白交错的棋盘上，“残局？看来我打扰了你的雅兴。”
“闲来消遣而己。”周慕白声音清淡，抬手为他斟了一杯刚沏好的碧螺春。
氤氲的热气模糊了他清冷的眉眼。
动作从容，不卑不亢，维持着世家子弟面对长辈应有的礼节，没有亲近也没有疏远，恰到好处地接住了霍临深递来的台阶。
霍临深端起茶杯，温热的瓷器熨贴着手心。他嗅了嗅清新的茶香，目光却落在周慕白执壶的手上——骨节分明，依旧带着一丝病态的苍白。
他没有立刻提航线，而是饮了口茶，才缓缓开口，语气带着一种不着痕迹的关切和纵容：“那次……是我过于急切了。”
他点到即止，并未纠缠那件事，仿佛只是随口一提，便自然地转到了正题，“南洋航线进入季风期，风暴路径比往年预测的偏北了些。
霍家舰队拟在苏门答腊东北增设一处临时避风锚地，但水文和礁石情况复杂，你们周家常年跑那条线，经验老道。想听听你的看法，选哪几处海湾更稳妥？这是海图。”他将一份标注过的海图放在棋案上。
他姿态放得足够低，也足够有诚意。他像一个包容的长辈，纵容着看中的晚辈偶尔的任性，并用对方无法拒绝的方式，将人重新拢回自己的视线范围内。
周慕白接过海图，指尖拂过上面精细的等高线和洋流标记，清冷的眸光专注地扫过。
这位掌控南方的巨擘，深谙收放之道，懂得用体面的方式维系自己想要的关系，也明白如何给予对方最需要的尊重和空间。
像是上位者对心仪晚辈的包容与引导，也是对自己失态的弥补，更是一种无声的宣告，他霍临深有足够的耐心和手腕，等这只孤鹤自己飞回既定的轨道。
“霍首长考虑周全。”周慕白的声音依旧清冽，但那份事务性的认真取代了之前的冰封感。他修长的手指在海图上点了两处，“马六甲海峡东口的A湾水深足够，避风条件好，但暗礁较多，需精确导航；苏门答腊东北的B湾天然屏障更好，但水道稍窄，大型船队周转需提前规划调度……”他条理清晰，意见精到。
霍临深听着，沉稳地点头，偶尔补充一两句舰队的护航安排。
他看着眼前青年专注分析时低垂的眼睫和微抿的薄唇，眼底深处是满意的微光。
这才是他想要的状态，在他的引导和提供的平台上展现价值。
年轻人需要时间和空间去经历才能成长，而他愿意提供这片天空和坚实的后盾，也享受着这份引导与见证的过程。他相信，终有一天青年会明白，哪里才是他最终的、也是最安稳的栖身之所。
茶香袅袅，棋案旁两人低声交谈，气氛平和，甚至有一丝师长与高足探讨学问般的宁静。
窗外的雨丝无声飘落，将茶室笼罩在一片朦胧的清冷之中。
霍临深看着周慕白沉静的侧脸，心中那点因魏家而起的冷硬和因上次失控而生的烦躁，渐渐被一种更深沉、更笃定的温柔掌控感所取代。
