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帅府地牢的渗水声像某种恶毒的计时器。莫施熠数到第一千零八十滴时，铁门终于打开。周参谋长的身影逆光立在门口，宽肩轮廓宛如刑具。
“少帅好雅兴。”尖细的嗓音与体型形成诡异反差，“数水珠玩？”
莫施熠调整了下镣铐的位置，让血流畅通些：“周叔什么时候改行当狱卒了？”
“别急着逞口舌之快。”周参谋长蹲下身，煤油灯照出他脸上蛛网般的疤痕，“你父亲藏起的胶片在哪？”
“你猜。”莫施熠露出一个带血的微笑，“不如我们做个交易？你放我走，我告诉你密码本的位置。”
周参谋长突然掐住他受伤的肩膀：“你以为我在乎那些胶片？”疼痛如潮水般袭来，但莫施熠连眉头都没皱一下。“‘黑鹰计划’明天就生效了，你父亲的政治生命今晚终结。”
莫施熠透过疼痛捕捉到关键信息——周参谋长不知道胶片内容！他故意嘶声道：“那你还...担心什么...”
“我担心你。”周参谋长松开手，掏出手帕擦指尖的血，“莫守义的死让某些人很不安。日本人喜欢...稳定的合作伙伴。”
莫施熠垂下头假装虚弱，实则观察着对方袖口的红色痕迹——不是血，是印泥。周参谋长今天签署过重要文件。
“给你最后一次机会。”周参谋长起身，“午时前交出密码本，我可以让你死得痛快些。”
铁门重新关上后，莫施熠迅速活动麻木的手指。地牢的墙壁看似平整，但他己经用指甲在特定位置刻下微小的凹痕——摩斯密码，记录周参谋长透露的信息。
“黑鹰计划”明日生效...日本人...父亲他活不过今晚...
最令他不安的是周参谋长提及“莫守义的死让某些人不安”。杜世襄明明是他们亲手所杀，为何周参谋长用这种谈论第三方的方式提起？
墙角的老鼠洞传来细微响动。莫施熠挪过去，从洞中摸出一个小纸卷——是那个总在厨房帮忙的小哑巴送来的。纸上画着帅府平面图，标注了父亲被转移到的位置：东暖阁地下密室。
莫施熠将纸卷嚼碎咽下。东暖阁是母亲生前的居所，父亲在那里建了间药房研究草本。如果记忆没错，药柜后面有条通往后花园的密道。
他继续在墙上刻密码，这次是关于久延欢可能需要的线索：快意楼有变，改去百花茶轩。刻到一半，地牢突然剧烈震动！远处传来沉闷的爆炸声，接着是杂乱的奔跑与喊叫。
莫施熠趁机扯松镣铐。当守卫慌张查看时，他装作昏迷倒地，在对方俯身检查的瞬间用铁链勒住其咽喉。守卫软倒后，莫施熠搜出钥匙解开镣铐，却因失血过多险些栽倒。
走廊上烟雾弥漫。莫施熠扒下守卫外套裹住自己，踉跄着向东侧通道摸去。爆炸似乎发生在马厩方向，浓烟正好提供掩护。
转过拐角时，他撞见两个士兵拖着一个血淋淋的人影。莫施熠本能地贴墙隐蔽，却在看清那人面容时浑身血液凝固——是快意楼的陈掌柜！
“...嘴真硬。”一个士兵抱怨，“临死都不说少帅在哪。”
“别管了，扔进焚化炉。”另一个催促道，“周大人要我们赶紧去东暖阁...”
等他们走远，莫施熠跪地检查陈掌柜的脉搏——还有一丝微弱的跳动。老人突然抓住他的手腕，沾血的嘴唇颤抖着：“胶片...久姑娘...百花...”
最后一个字化作喘息消散在空气中。莫施熠合上老人不肯瞑目的双眼，从他紧握的掌心取出一枚铜钥匙——百花茶轩的储物柜钥匙。
东暖阁的爆炸声更密集了。莫施熠咬牙向反方向跑去，每跑一步都像踩在刀尖上。陈掌柜用命换来的情报必须送到久延欢手中，而他现在唯一能做的，就是制造更多混乱。
军械库的守卫比平时少了一半。莫施熠打晕值班士兵，点燃了火药引线。当震耳欲聋的爆炸声响起时，他己经翻出帅府围墙，跌跌撞撞地冲向城南。
鲜血从肩头的旧伤不断渗出，在青石路上留下断续的痕迹。莫施熠想起父亲教他写第一个字就是“快”，说人生苦短，当活得潇洒。而此刻他满身血污地逃亡，与“快意”二字相去甚远。
转过一个街角，熟悉的茶幌子映入眼帘。百花茶轩二楼亮着灯，窗前人影的轮廓让莫施熠心头一颤——是久延欢！她还活着，而且如约而至。
但下一秒他就发现了异常。窗前的身影太过僵硬，而且...有两个！莫施熠刹住脚步，闪进对面绸缎庄的门廊。透过橱窗玻璃的反光，他看清茶轩二楼的情形：久延欢被一个持枪男子控制在窗边，那是...清洗队的新头目！
莫施熠摸向腰间，却想起枪早己在牢中被缴。他只剩三枚铜钱和那把沾血的钥匙。远处传来追兵的呼喝声，而茶轩里的陷阱正张网以待。
怀表显示离午时还有二十分钟。莫施熠望着窗边久延欢苍白的侧脸，突然想起父亲说过的话：“有时候最冒险的选择，反而是唯一的生路。”
他整了整染血的外套，大步走向茶轩正门。
