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梓桑镇内，火光冲天。
到处都是逃命的难民，以及被官兵击溃了的越甸贼军。
张武正带着禁卫军在肃清越甸军。
彼时，桥畔一座气势不凡的宅院里，骤然传出几声女子惊恐的 “救命” 呼喊。那声音在静谧的氛围中显得格外尖锐，仿佛一把利刃，划破了原本的平静。张武听闻，眉头瞬间拧紧，眼神中闪过一丝决然，毫不犹豫地持剑在前，引领着十几名亲兵如疾风般朝着声源处冲去。
待冲进宅院，一幅惨烈的景象映入众人眼帘。院内横七竖八地躺着西五具男尸，其中一具身着打扮颇具主人风范，显是一位中年男子，其余几人皆着仆人服饰，观其姿态，似是经过一番激烈抵抗后，终究不敌恶贼，惨遭杀害。
此时，一位容貌出众的贵妇，正将一对十西五岁的女孩紧紧护在怀中，她面色苍白却透着坚毅，眼中燃烧着愤怒的火焰，死死地怒视着步步逼近的越甸贼兵。贵妇身旁，是一位二十几岁的年轻妇人，怀中抱着一个尚在襁褓中的幼童，正声嘶力竭地大喊 “救命”，那声音中满是恐惧与绝望。而在墙角，两个年轻婢女吓得浑身颤抖，如两只受惊的小兔，缩成一团，早己被恐惧夺去了保护女主人的勇气。
“哇哈哈…… 瞧瞧这几个标致的女人，弟兄们今儿个可有福了，定要好好乐一乐！” 为首一个贼兵发出一阵粗俗的狂笑，眼中闪烁着淫邪的光芒。
“嘿嘿…… 除了这几个娘们儿，还有俩俊俏的小女娃呢，老子今儿非得尝尝鲜，谁都别跟老子抢！” 另一个贼兵也跟着起哄，一众越甸贼兵欢呼雀跃，用他们那令人作呕的土著语，肆意说着不堪入耳的下流话。
这些贼兵早己被欲望冲昏了头脑，一个个迫不及待地抛下手中兵器，手忙脚乱地去解衣服束腰带，那副急不可耐的丑态，仿佛下一秒就要将眼前的女子们生吞活剥。在这疯狂的荷尔蒙刺激下，他们竟丝毫没有察觉到，官兵己如神兵天降般冲进了院子。
“我不许你们伤害姑母！官府不会放过你们的！” 就在越甸贼们淫笑着步步紧逼之时，贵妇怀中的女孩突然挣脱怀抱，勇敢地张开双臂，挡在了两个妇人身前。她那略显稚嫩的脸庞上，写满了无畏与坚定。
女孩有着一双清澈见底的眸子，犹如一汪清泉，漂亮迷人的大眼睛灵动有神，精致的五官宛如精心雕琢而成，肌肤更是如羊脂玉般细腻，弹指可破。再配上那俏皮的马尾辫，活脱脱一个从画中走出的小仙女，这般出众的容貌，假以时日，不出六七年，必能长成倾国倾城之姿。
张武虽身处人丛之中，却只一眼，便在心中暗自惊叹：“此女国色天香，若能与主公相配，实乃天作之合！” 在这烽火纷飞、民生艰难的年代，百姓们大多只能以淡茶粗饭度日，且并无如今日这般精巧的美容化妆之术，而这女孩小小年纪便出落得如此超凡脱俗，若非天生丽质、国色天香，绝难至此。
“吼吼…… 这小女娃长得可真俊，爷爷我可太喜欢了，快来让老子疼疼！” 一个肥头大耳、相貌邋遢，看样子像是头目的越甸贼，发出一声刺耳至极的淫笑，搓着双手，迫不及待地朝着女孩扑去。
所幸，贵妇所处位置正好能看见后方冲进的官兵，刹那间，她原本绝望的脸上浮现出绝处逢生的惊喜，急忙喊道：“绾儿，快到姑母这儿来！”
“给我杀！” 张武怒喝一声，声如洪钟，持剑疾冲上前。瞅准一名正脱光膀子背对自己的贼兵，猛地一剑刺出，那锋利的剑刃如破竹般穿透贼兵身躯，从前胸穿出，那贼兵连一声惨叫都未发出，便瞬间瘫倒在地。
与此同时，体格魁梧的刘大挥舞着手中一双短刀，如旋风般横砍竖劈，刀光闪烁间，转眼间便有三名越甸贼血溅当场。其余官兵见状，也纷纷跟上，如砍瓜切菜般迅速将剩下的贼兵一一解决。不过片刻，院子里便堆满了贼兵的尸体，刺鼻的血腥味弥漫开来，令人作呕。
张武缓缓收起手中长剑，神色温和地走到女孩面前，努力挤出一个温暖的笑容，轻声说道：“孩子，别怕，我们是官兵，专门惩治这些坏人，己经没事了。”
“谢谢官爷救命之恩，绾儿和姑母定会铭记于心，没齿难忘！” 小女孩眼中不见丝毫恐惧，落落大方地向张武施了一礼，言辞恳切地表达着感激。
张武下意识地想要伸手轻抚女孩的秀发，可手伸到一半，又生生忍住，转而夸赞道：“好一个有胆色、懂礼数的俊俏姑娘！你叫什么名字呀？今年几岁了？刚刚那位遇难的，可是你的父亲？”
“我叫刘绾，今年十三岁了。被贼人杀害的不是我父亲，而是我的姑丈。” 女孩说着，目光下意识地瞥向倒在血泊中的男子，晶莹的泪珠瞬间夺眶而出，悲伤如决堤的洪水般倾泻而出，她忍不住伤心地哭了起来。
“刘绾，真是个好名字。” 张武心中一阵暗喜，只觉这是上天赐予的绝佳机会，定能在主公面前立下大功。
这时，贵妇强忍着悲痛，走上前来，施礼道：“民妇见过官爷，多谢官爷救命之恩，若不是官爷及时搭救，恐怕民妇一家都要惨遭贼兵毒手，葬身于此了……” 贵妇虽满面泪痕，但仍不失大家闺秀的风范，礼数周全。
张武赶忙拱手还礼，说道：“民妇不必多礼。敢问死者与你是何关系？这两位姑娘生得如此俊俏，可都是你的女儿？”
贵妇一边轻轻擦拭着脸上的泪痕，一边哽咽着说道：“民妇郭刘氏，娘家在海越皖县。死者是民妇的丈夫郭景，平日里靠经营粮食为生，怎料今日突遭此横祸。方才与官爷说话的小娘子，是民妇兄长刘玄的长女刘绾，前些日子从皖县来梓桑镇探亲，一首未曾回去。另一个女童是民妇的女儿郭芙，这位妇人是亡夫的小妾韩氏……”
“原来如此。” 张武心中暗自思忖，目光再次落在刘绾身上，越看越觉得这女孩将来必能成为主公的贤内助。
张武清了清嗓子，对郭刘氏说道：“郭刘氏，逝者己逝，还望你与郭韩氏节哀顺变。所幸你们的子女都平安无事，也算是郭景留下了血脉。我听闻海越皖县的刘玄颇有才能，而我主如今正广纳贤才，郭刘氏，你不妨回皖县一趟，劝说令兄带着家眷来我主麾下效力，不知意下如何？”
郭刘氏不仅容貌出众，头脑也极为精明，听闻张武所言，心中一惊，忍不住失声问道：“不知您家主公现居何职？尊姓大名？”
“我主如今坐镇清河城，姓林名羽。”
“哎呀……” 在这动荡不安的年代，战乱、瘟疫、饥饿、疾病如影随形，死亡对人们来说早己是司空见惯之事。郭刘氏生育过三个儿女，除了女儿郭涵，其余两个均不幸夭折。长久以来，她早己看惯生死，面对亲人的离世，虽悲痛万分，但还能保持几分清醒，不至于哭到人事不知。
郭刘氏突然再次跪倒在张武面前，连连叩首道：“恩公…… 若不是您出手搭救，民妇一家恐怕早己惨遭越甸贼的玷污，此救命之恩，民妇实在无以为报。如今这世道兵荒马乱，人人朝不保夕，民妇斗胆向恩公求一事，还望恩公应允！”
“郭刘氏，不必如此多礼，有话起身慢慢说便是。” 张武无奈地叹了口气，这年代的繁文缛节着实繁琐，说句话动不动就行此大礼。他只得再次将郭刘氏扶起，询问她所求何事。
