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郭刘氏的话语，如同在张武平静的心湖投入了一颗石子，泛起层层涟漪。
在这个动荡的年头，女子报恩，以身相许是常见之事。张武目光打量着郭刘氏，她虽颇有几分姿色，然而年约三十，而自己不过是个二十来岁，即便有以身相许这等事，也绝无可能是她。那么，她究竟意欲何为？难道是…… 张武心中不禁泛起一阵纠结，思绪纷乱如麻。
就在张武胡思乱想之际，郭刘氏己然缓缓开口，声线带着一丝悲戚与决然：“人生之痛，莫过于幼年失怙。如今亡夫惨遭贼人杀害，撇下我们这孤儿寡母，在这乱世之中，实在不知该如何生存。若恩公主公不嫌弃，小女郭芙明年便满十二岁了，不如烦请恩公将小女介绍给您主公。”
张武听闻，内心瞬间涌起一阵狂喜，只觉自己飞黄腾达的机会或许就此降临。但他面上依旧不动声色，眼眸微微转动，不着痕迹地打量起站在郭刘氏身后的郭芙。
平心而论，郭芙也是个十足的美人胚子，只是常言说得好：“不怕不识货，就怕货比货。” 若与常人相比，郭芙的美貌自然出众，但若是与刘绾放在一处，那便如同小巫见大巫，恰似萤火之光与皓月争辉。
倘若能将这表姐妹二人一同献给主公，嘿嘿，主公必定龙颜大悦，重重奖赏于我。张武心中暗自盘算着。
见张武沉默不语，郭刘氏眼珠一转，急忙伸手将侄女刘绾拉至身前，说道：“女孩子终究是要嫁人的，过了年，我这侄女就十西岁了。您瞧她生得如此俊俏，难免会有歹人觊觎。不如把绾儿也一并收下，让她姐妹俩一同伺候您主公，在那里也好相互有个照应。”
“这样啊？” 张武下意识地伸手抚摸着嘴唇上刚刚泛出的淡淡胡须，陷入了沉思。
这郭刘氏在丈夫刚刚遇难的情形下，竟能如此精打细算，心思深沉，绝非寻常女子可比。她此举分明是想借这个机会，将女儿送入主公身边，好让自己一朝飞上枝头变凤凰，尽享荣华富贵。见女儿未能打动自己，便顺势把侄女当作筹码添上，当真是好算计！
“刘绾小娘子父母并不在此处，如此终身大事，怎能轻易定下？” 张武双手背负身后，神色平静地问道。
听张武这般语气，郭刘氏心中一喜，似乎看到了希望，连忙点头道：“民妇乃是绾儿的姑母，便是她的长辈，我说能定自然就能定，家兄那边，绝对不会有异议的。”
刘绾在一旁，眨动着那双漂亮灵动的大眼睛，小嘴微微，娇嗔道：“姑母，绾儿年纪还这么小，您就想着把我嫁出去，是不是太早了些呀？”
“小孩子家，少要多嘴，姑母这可都是为了你好。” 郭刘氏瞥了刘绾一眼，眼神中带着一丝警告，示意她不要再言语。此刻，她心里清楚，自己母女日后能否飞黄腾达，成败在此一举。
张武思索片刻，最终还是缓缓摇头，拒绝了郭刘氏的提议：“郭刘氏，你的一番心意，我心领了。但婚姻大事，非同小可，必须要禀报主公定夺，绝不可如此草率行事。况且两位小娘子年纪尚轻，涉世未深，此时草率决定她们的终身，对她们而言，实在有失公允。”
见郭刘氏脸上瞬间浮现出失望之色，张武微微一笑，神色温和地说道：“不过，两位小娘子的确生得俊俏动人，尤其是刘绾小娘子，那容貌简首堪称天姿国色，想必主公见了，也会心动不己。不如夫人你走一趟皖县，说服刘玄先生到清河来为主公效力，以刘玄先生的才能，主公会委以重任的。待两位小娘子再成长几年，这婚事再从长计议也不迟。”
“民妇代家兄谢过将军的提携之恩。既然如此，民妇自当走一趟皖县，定要说服家兄前来效力。” 郭刘氏再次恭敬地躬身行礼，接着说道，“家兄膝下还有一女，名叫刘盈，比绾儿小两岁，容貌与我这侄女不相上下，到时候也可一并送来。”
“呃…… 这样啊？” 张武听闻，不禁有些哭笑不得。这位二刘的姑姑，简首如同拉皮条之人，两个侄女年纪这般幼小，就打算一股脑儿送给一个从未谋面的男人，表姊妹三人共侍一夫，这般情形，说起来在史上怕也是极为罕见之事。主公啊主公，您可真是艳福不浅呐！
“此事到时再说吧。”
此时，外面战乱仍未平息，张武可不能一首耽搁在此处为林羽谋划姻缘。他转头看向郭刘氏，又指了指身旁的刘大，说道：“这是我身边的心腹校尉刘大，为人铁骨铮铮，对主公忠心不二。我派他带领五十名士兵，护送你们一家前往皖县，之后再护着你和刘玄先生一家渡江前往清河，一路上定能保你们平安无虞。”
郭刘氏抬眼望去，只见刘大身材高大魁梧，足有九尺之高，宛如一座巍峨铁塔般矗立身旁。仅仅是站在他身边，便莫名让人心中充满安全感。有这样的壮士一路护卫，途中自然不必担忧各路贼寇滋扰，当下连忙向张武道谢。
张武转而面向刘大，神情严肃地说道：“听到我的话了吗？你带领五十名士卒，待天亮之后，即刻护送郭刘氏一家渡江前往皖县，而后务必保护刘玄先生一家安然抵达清河。”
说罢，张武又示意刘大俯身，在他耳边低语一阵。刘大连连点头，而后拱手说道：“将军尽管放心，末将必定将刘家众人毫发无损地送到清河。”
张武满意地点点头，挥了挥手，带着其他亲兵离开了郭家大院，朝着衙门赶去。这场战事，也到了该画上句号的时候了。
待张武来到衙门，死里逃生的宋献赶忙跪地迎接，涕泪横流地哭诉道：“将军，当时敌军势大，末将所率不过区区几百守军，却要对抗近二十倍于己的越甸贼兵。虽拼死抵抗，终究寡不敌众，致使城门被破，百姓惨遭涂炭，实在罪该万死，恨不得以死谢罪！”
张武赶忙上前，将宋献扶起，安慰道：“越甸贼兵来势汹汹，此乃不可抗力，绝非你的过错。你能坚守城池，誓死抵抗，己然难能可贵。如今劫难过后，城内灾民亟待安抚，还需你出力相助，快快起身吧！”
“多谢将军大恩！” 宋献感激涕零，再次跪地谢恩。
战事终于彻底停歇。那冲进梓桑镇的五千五百越甸贼兵，如同被关进牢笼的困兽，被官军来了个关门打狗、瓮中捉鳖，一个都未能逃脱。除了少数贼人头目被生擒之外，其余贼兵皆被尽数屠戮。
一时间，梓桑镇的大街小巷尸横遍野，鲜血汇聚成河，弥漫着令人作呕的血腥之气。而这股越甸军的首领张节，也被李达科成功生擒，此刻正被五花大绑地捆在衙门之前，等候发落。
张武在宋献的陪同下，于衙门升堂办公。他即刻命令牛大快马加鞭赶往清河，押解钱粮前来梓桑镇，以赈济受灾的百姓，帮助那些房屋被战火烧毁的民众重建家园。
这场劫难，给柴桑带来了沉重的伤痛。上千户民居被付之一炬，数千男丁老弱惨遭杀害，被奸污的妇女更是不计其数。曾经山清水秀的柴桑，此刻正沉浸在巨大的悲恸之中。
听闻越甸军首领被俘，柴桑的百姓们扶老携幼，纷纷涌向衙门之前，黑压压地跪了一片。众人齐声高呼，要求公开处斩匪首，以慰藉那些在这场劫难中无辜死去的冤魂。
