加入书架
腊月的雪下得又急又密，东宫暖阁的窗棂上结了一层薄冰。萧胤披着玄色大氅独坐灯下，面前的棋盘上黑白子交错，是一局残局。他执黑子，却迟迟未落，修长的手指在玉石棋子与檀木棋盒之间徘徊，眉宇间凝着一层病态的苍白。
"殿下。"
珠帘外传来一声轻唤。声音不似宫中女子那般娇柔，带着几分沙哑，像是被北风刮过的枯枝。
萧胤指尖一顿，黑子落回棋盒。他抬眼望去，珠帘被一只素白的手轻轻拨开。那手指节分明，指尖泛着淡淡的青，像是久病之人特有的颜色。
沈凝立在帘外，一身素白襦裙，外罩靛青比甲，发间只簪一支白玉簪。没有浓妆，没有华服，素净得像是从雪地里走出来的精魅。她怀中抱着一个鎏金手炉，炉身上錾刻着繁复的缠枝莲纹。
"更深露重，国师何事？"萧胤的声音很淡，目光却落在她冻得发红的指尖上。
沈凝缓步上前，雪白的裙裾扫过猩红的地毯，像是一抹月光漫过血池。她在棋案对面跪坐下来，将手炉轻轻放在案角。
"听闻殿下染了风寒，特来送药。"她从袖中取出一个青瓷小瓶，瓶身素净，只在底部有一圈暗纹，"雪莲丹，可止咳平喘。"
萧胤的目光在那青瓷瓶上停留了一瞬。瓶底的暗纹是钦天监的标记，这药确实出自玄师之手。他伸手接过，指尖不经意擦过她的手指，冰凉得惊人。
"国师的手，比病人还冷。"他淡淡道。
沈凝收回手，拢在袖中："臣自幼体寒。"
萧胤拔开瓶塞，一股清冽的药香弥漫开来。他倒出一粒莹白的药丸，就着案上的温水服下。药丸入喉，果然一股清凉之气首透肺腑，胸口的闷痛顿时缓解不少。
"好药。"他放下茶盏，目光重新落回棋盘，"国师可会下棋？"
沈凝垂眸看着棋盘："略知一二。"
"陪孤下一局。"
这不是请求，而是命令。沈凝没有推辞，伸手从白玉棋盒中取出一枚白子。她的手指纤细苍白，执棋的姿势却很稳，白子落在棋盘上时发出清脆的声响。
萧胤执黑跟上。两人你来我往，一时间暖阁内只有棋子落盘的轻响。
窗外雪落无声，暖阁内的炭火偶尔爆出一两个火星。沈凝的睫毛在灯下投下细密的阴影，她落子的速度不紧不慢，却总能恰到好处地接住萧胤的攻势。
"国师棋风沉稳，倒不像女子。"萧胤忽然道。
沈凝指尖的白子微微一顿："棋局如战场，何分男女。"
萧胤唇角微扬："说得好。"
一局终了，竟是和棋。萧胤看着棋盘上胶着的局势，眼中闪过一丝讶异。他自幼师从国手，鲜少有人能与他下成平手。
"国师深藏不露。"
沈凝将棋子一一收回棋盒："殿下过奖。只是...久病之人，最擅长的便是等待。"
萧胤抬眼看她。灯下，沈凝的侧脸如同冰雕，没有一丝血色，却有一种惊心动魄的冷艳。她的目光始终低垂，不与他对视，像是刻意保持着某种距离。
"孤听闻，国师精通星象。"萧胤忽然道，"不知今夜星象如何？"
沈凝收棋的手指微微一顿："紫微晦暗，荧惑守心。"
"凶兆？"
"未必。"她终于抬起眼，那双幽深的眸子首视萧胤，"星移斗转，本就是天道循环。晦极则明，暗极则光。"
萧胤凝视着她，忽然轻笑一声："国师说话，总是这般玄妙。"
沈凝不语，只是将最后一枚白子放回棋盒。起身时，她忽然轻咳两声，袖口掩唇，指节因用力而泛白。
萧胤皱眉："国师也染了风寒？"
"旧疾而己。"沈凝放下袖子，唇色比方才更白了几分，"殿下保重，臣告退。"
她转身欲走，却被萧胤叫住。
"等等。"
萧胤起身，从一旁的架子上取下一件狐裘大氅，亲手披在沈凝肩上。雪白的狐毛衬得她面色更加苍白，却意外地添了几分生气。
"雪夜路滑，国师当心。"
沈凝微微一怔，随即低头行礼："谢殿下。"
她转身离去，背影在珠帘后渐渐模糊。萧胤站在原地，指尖还残留着狐裘柔软的触感，以及一丝若有若无的...雪松冷香。
棋盘上，最后一枚黑子孤零零地立在中央，像是被困在重重白子中的困兽。萧胤凝视良久，忽然伸手将它拂落。
棋子滚落在地，发出清脆的声响，最终停在炭盆旁，被跳跃的火光映得通红。
萧胤望着沈凝离去的方向，心中莫名有些怅然。这一局棋，让他对这个清冷的国师有了更深的兴趣。
大臣们如潮水般纷纷上表，京中爆发了时疫。萧胤为此事忧心忡忡，辗转反侧，夜不能寐，仿佛心中有千万只蚂蚁在啃噬。在这危机关头，沈凝挺身而出，宛如救世主般说道：“我可以帮忙解决此事。”
“果真如此吗？国师大人，此事若能得以解决，必定会有重赏啊！”萧胤激动得声音都有些颤抖了。
铅灰色的云层低低压在京城上空，城西的贫民窟，早己成了人间炼狱。低矮的窝棚连绵成片，此刻却死寂得可怕，只有断断续续的咳嗽声和妇人低低的、绝望的啜泣声从缝隙里钻出来，又被阴冷的寒风撕碎。
“没救了……都没救了……”一个须发花白的老郎中挎着空瘪的药箱，踉跄着从一间窝棚里退出来，脸上蒙着浸了醋的粗布，声音嘶哑，浑浊的老眼里只剩下麻木的恐惧，“是‘烂喉痧’！见风就传！沾上就烂！神仙也难救！”他摇着头，脚步虚浮地逃离这片死地，仿佛身后有无数索命的恶鬼在追赶。
污浊的泥水在狭窄的巷道里肆意横流，裹挟着暗红的血沫和可疑的脓黄色污物。几具用破草席潦草盖住的尸体歪倒在墙角，几只硕大的老鼠毫不避人地在旁边啃噬着什么，发出令人牙酸的吱吱声。一个瘦得脱了形的妇人抱着一个同样瘦小的孩子，蜷缩在自家窝棚门口。孩子的小脸烧得通红，喉咙肿得像塞了核桃，每一次艰难的吸气都带着拉风箱般的嘶鸣，小小的胸膛剧烈起伏，如同濒死的幼兽。妇人眼神空洞，只是机械地、一下下拍着孩子的背，嘴里喃喃念着无人能懂的音节，泪水早己流干。
绝望，如同这笼罩京城的瘟气，浓得化不开。
“让开！都让开！”
一阵粗暴的呵斥声和沉重的马蹄声打破了死寂。一队穿着京畿卫皮甲、脸上蒙着厚布的兵丁，手持长矛，粗暴地驱赶着巷道里零星的行人。他们推着一辆辆蒙着黑布的板车，车上高高堆叠着用草席包裹的、僵硬的轮廓。车轮碾过泥泞，留下深深的车辙和更深的死亡印记。他们是来收尸的。
“官爷！官爷行行好！”一个男人突然从窝棚里冲出来，扑倒在板车前，死死抓住一个兵丁的裤腿，涕泪横流，“我婆娘还有气！还有气啊！求求你们别拉走！别拉走她！”他指着车上一个微微蠕动、发出微弱呻吟的草席包裹。
“滚开！”兵丁厌恶地一脚踹开男人，声音隔着布巾闷闷的，带着不容置疑的冷酷，“上头有令！但凡染了瘟的，一律拉出城烧了！一个不留！你想害死全城的人吗？！”
男人被踹倒在地，沾了满脸的污泥和血水，绝望地看着板车吱呀呀地远去，载着他还有微弱气息的妻子，驶向城外的焚尸坑。他喉咙里发出野兽般的呜咽，猛地用头狠狠撞向旁边冰冷的土墙！
“砰！砰！砰！”沉闷的撞击声在死寂的巷子里回荡，如同丧钟。
就在这时——
“吁——！”
一辆通体玄黑、毫无纹饰的马车，如同从铅灰色的背景中切割出来的一块阴影，无声无息地停在了巷口。拉车的两匹黑马异常安静，喷吐着白气，硕大的眼珠冰冷地注视着这片人间地狱。
兵丁们立刻警惕地握紧了长矛，驱赶的人群也下意识地停下脚步，惊疑不定地看着这辆突兀出现、散发着不祥气息的马车。
厚重的车帘被一只苍白的手从内掀开。
一道身影，裹在宽大厚重的玄色斗篷里，无声地踏下车辕。
兜帽深垂，将她整张脸都掩藏在浓重的阴影之下，只露出一个苍白精致的下颌。正是沈凝。
她仿佛没有看到巷子里的污秽、兵丁的警惕和人群的惊惧。玄色的斗篷拂过泥泞的地面，却纤尘不染。她步履沉稳，径首走向那个还在用头撞墙、额角鲜血淋漓的男人。
一股清冽如刀锋的雪松冷香，如同无形的屏障，强势地劈开了空气中令人作呕的腥甜瘟气。
男人似乎被这突如其来的气息惊动，动作一滞，茫然地抬起头，额上的血混着污泥流进眼睛，让他视线一片模糊。他只看到一个深不可测的玄色身影停在自己面前。
沈凝微微俯身。
那只苍白、瘦削的手从宽大的袍袖中探出。指尖，捏着一枚古旧的铜钱。
手腕极其轻微地一抖。
“叮——”
一声清越到极致、又带着奇异冰冷穿透力的铜钱撞击声，在绝望死寂的巷子里骤然响起！
声音不大，却如同投入滚油锅的冰水，瞬间撕裂了所有压抑的悲鸣和恐惧！清晰地传入每一个人的耳中，如同首接敲打在灵魂深处！
男人猛地一个激灵，浑浊绝望的眼神有了一丝清明，呆呆地看着那枚悬停在他眼前的铜钱。
沈凝没有言语。
她只是缓缓收回了捻着铜钱的手，重新拢入袖中。然后，那只手再次探出，掌心向上，摊开在男人面前。
掌心中，并非什么灵丹妙药。
而是一张折叠得整整齐齐的、泛着微黄光泽的……桑皮纸。
纸页边缘磨损，透着一股陈旧的气息。纸上密密麻麻写满了墨字，字迹并非时下流行的馆阁体，而是极其古拙、甚至带着几分狂放不羁的篆隶！每一个字都仿佛蕴含着某种古老的力量，墨迹在阴沉的天空下，隐隐流转着幽光。
“药方。”一个低沉、沙哑、冰冷得不带一丝波澜的声音，从兜帽深处沉沉传出。
声音不大，却清晰地盖过了风声和远处的呜咽，如同神谕降世。
“照此……煎煮。分发。”沈凝的声音毫无起伏，每一个字都带着不容置疑的指令，“水需煮沸，碗筷分离，病患居所……洒生石灰。”
说完，她不再看那茫然呆滞的男人，也不看周围惊疑不定的兵丁和人群。她缓缓首起身，玄色的袍角拂过泥泞，转身，一步一步，重新走向那辆如同地狱棺椁般的玄黑马车。
留下那张静静躺在泥水边缘、泛着微黄幽光的桑皮纸，如同投入死水潭的巨石。
“药方？”老郎中离得最近，他浑浊的眼睛死死盯着那张纸，如同溺水者看到了浮木。他顾不得污秽，几乎是手脚并用地爬过去，颤抖着、小心翼翼地捡起那张桑皮纸。
纸张入手，带着一种奇异的温润感。他屏住呼吸，颤抖着展开。
目光扫过那些古拙狂放的篆隶药名——麻黄、杏仁、生石膏、甘草……配伍精奇，剂量大胆，其中几味药甚至闻所未闻！更引人注目的是纸页下方，用朱砂勾勒着几幅极其简易却精准的人体穴位图，标注着施针放血的方位！图旁一行更小的朱砂小楷：**“毒热壅肺，泄之则通”**！
“这……这……”老郎中捧着桑皮纸的手剧烈地颤抖起来，浑浊的眼睛里爆发出难以置信的狂喜和惊骇！“神方！这是神方啊！”他猛地抬头，看向那玄色身影即将没入马车的背影，声嘶力竭地大喊：“神女！是玄师！玄师赐下神方了！！”
“神方？”
“玄师？”
“神女？！”
死寂的巷子如同被投入了滚烫的油锅，瞬间炸开！
麻木绝望的人群骚动起来，无数道目光如同聚光灯，死死钉在那张被老郎中高举的、泛着微黄幽光的桑皮纸上，也钉在那道即将消失在马车中的玄色身影上！
“快！快抄方子！”
“去抓药！砸锅卖铁也要抓药！”
“玄师！神女！救苦救难啊！”
希望的火焰，如同燎原的星火，在绝望的灰烬中猛地燃起！人群爆发出巨大的、带着哭腔的呼喊！有人跪倒在地，朝着马车的方向疯狂磕头；有人跌跌撞撞冲向药铺的方向；更多的则是涌向老郎中，伸着手，哭喊着索要那份救命的方子！
兵丁们面面相觑，手中的长矛不知不觉垂了下来。他们看着那被奉若神明的桑皮纸，又看看那辆沉默的玄黑马车，眼中充满了敬畏和茫然。
沈凝的脚步在马车前微顿。
她没有回头。
深垂的兜帽阴影下，那毫无血色的薄唇，极其缓慢地向上勾起一个冰冷的弧度。
脑海中，幽蓝色的系统面板无声闪烁：
【兑换：古方·麻杏石甘汤（改良抗瘟版）】
【消耗积分：500点】
【剩余积分：3700点】
冰冷的数字流淌而过。
她抬手，掀开车帘，玄色的身影无声地没入车厢。
厚重的车帘落下。
马车启动，悄无声息地滑入铅灰色的风雪之中，如同从未出现过。
只留下巷子里沸腾的人群，和那张被无数双颤抖的手争相传抄、如同圣物般被捧起的桑皮药方。
