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二月至三月，从庄子上到姑苏城，各种花儿相继开放，李花过了桃花，桃花过了樱花，樱花还未罢，垂丝海棠又开了，烂漫如霞，真正是花的季节。
黛玉格外欢喜，甚至作了好几首咏花的诗。虽然稚嫩，却也看得出她天生有诗才。
只开花，不结果的樱花，虽开出来好看，黛玉却不太喜欢樱花。
待到垂丝花棠后，正是林夫人一周年的祭日。
按照礼制，林昭、林明和黛玉作为孙子与孙女，守孝一年，至此己满。这日一过，兄妹三人，便不拘穿衣戴物的颜色了。
而林如海与贾妍作为儿子与媳妇，则需守孝三年。原则上，待到明年正月过后，便是三个年头，但若要严格按照月份来计算，则需等到明年的西月，足足二十五个月，方能正式出孝。
过年的时候，林如海与贾妍便商议过了，待到一周年的祭日后，天气完全暖和起来了，他们夫妇也是可以出门了，准备带着几个孩子，在平江府内游历一番，平江府下辖七县，都是富饶之地，太湖风光更是宜人，一个多月的时间，足够他们一家人进行一次短暂的游历。
一来可以散散心，让孩子们看看各地的风景，增长见识；二来，一个多月的行程，也并不触犯三年守孝的忌讳。
只是，世事往往难以预料。他们谁也没有想到，才刚刚出了正月，料峭的春寒尚未完全褪去，宫中便派来了内廷侍卫，送来了一封天子的密旨。
旨意言简意赅，却分量极重，命林如海在林夫人的周年忌日过后，带着全家老小，乔装打扮成江南的富商，深入福建各州府，暗中查访当地的民生、吏治以及沿海防务等情况。
先帝晚年，东南沿海屡遭倭寇侵扰，特别是泉州等几个临海的州府，百姓深受其害，每次的损失，说大不大，却也绝不算小，长此以往，恐成边患。
林如海看完密旨，神色凝重，深知此事关系重大，不敢有丝毫耽搁，立刻提笔回了一封密信，详细陈述了自己的想法和计划，并郑重地交给了前来送密旨的大内侍卫，请他务必尽快呈报给天子。
林如海和贾妍、林昭三人坐在书房里，商量出行一事。
贾妍：“这么说，天子是对南边不放心？不是南安王府在那边守着？”
说完，都不必林如海答，她自己己经明白过来了。只怕正是南安王府在那边守着，天子才更不放心。
东南水师，在南安王府手里，虽说老南安王故去后，就交了一部分兵权，但也还有一万二的水军，负责海防要塞。
泉州等州府，只有府兵，多的一千，少的五百。府兵可能拿倭寇无法，但要是水师动手，应该很容易灭掉来袭扰的倭寇——对方远渡重洋，身后无依仗，水师则不同。
可偏偏，每次的问题不大不小，府兵可以说应对不了，可水师还没赶到，倭寇就撤了。
这，就很有问题了。
看妻子的表情，林如海笑了：“你也知道这里头的文章了。”转头问林昭：“你说说，若是你来办这差事，该如何安排？”
他有意锻炼儿子，所以，这也是考校林昭功课。
林昭：“我们既要秘密行事，又要深入民间，扮作商人无疑是最好的选择。我们家里本就有丝绸生意，常有货船往来福建等地，伙计和掌柜都有。这也简单，只需再租赁一艘宽敞舒适的大船，方便我们一家人的起居，余下的货船、掌柜和伙计，一应照平常贩货的安排。”
……
林昭的安排，不说滴水不漏，可也确实周全，便是林如海这个当老子的，也挑不出什么错来。
贾妍便安排管事，先去采买，货物不必他们操心，但这一路往福建去，行程可不短，药材等都要备好，以防万一。
路上带哪些人手，也要考虑。贾妍让三个孩子自己挑自己要带的人，每人仅限一个奴仆。一时各人回了话来，贾妍一听，倒是和她自己预想的差不多，便安排下去。
他们的运气很好，行至杭州那日，正逢大潮。
这次出门贩货的胡掌柜都忍不住对主家说：“老爷，这一趟运气可真好，我往南去，都跑了多少年，有时几年都很难碰到一次这样的大潮。”
林家一家子在六和塔下观潮，只见一条白线自天际而来，转眼化作千军万马奔腾而至。潮头拍岸时，黛玉又兴奋又害怕，死死拉住母亲的手，林明却兴奋地拍手叫好。
林昭忍不住念了一首苏轼的诗：“海上涛头一线来，楼前指顾雪成堆。从今潮上君须上，更看银山二十回。”
林明摇头：“分明是：八月涛声吼地来，头高数丈触山回。须臾却入海门去，卷起沙堆似雪堆。”
黛玉却不同意：“如今哪是八月，分明该是：漫漫平沙走白虹，瑶台失手玉杯空。晴天摇动清江底，晚日浮沉急浪中。”
潮水之势，如山海奔来。待到晚上在客栈住下，几个孩子还兴奋得很。
便是贾妍，也忍不住感叹：“真正是眼见为实，不然，念了多少诗，也很难想象这美景。”
他们歇了两日，便继续行船往南。
到了六月初，终于抵达泉州。
码头上桅杆如林，波斯人、天竺人穿梭其间，黛玉瞪大眼睛看着一个个从未见过的异人，好奇又有几分害怕。
林昭却是很有准备，向弟弟妹妹介绍起来，指了不远处几个黑皮肤的商人，"那是从更南边的爪哇之国来的商人。"他指着远处一艘奇特的帆船，"看那船头画的鹰，是大食国的商船。"
几个孩子叽叽喳喳议论开来，贾妍也有一种眼前一阔的感觉。
泉州好啊，她早想来泉州看看。
林如海吩咐人去客栈包了一个小院子，一家子安顿下来，当晚便尝了泉州当地的美食。
之后，一家子或是一道出门逛，或是分头行动。
林如海带着长子去茶楼喝茶，打听消息。
贾妍则带着林明和黛玉去逛街。泉州海贸发达，有不少新奇的铺子，铺子里有各种海外贩来的小玩意儿，比如八音盒，便很得黛玉的喜欢。
