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萧诺快步追上正欲带队前往水源处准备午饭的里正："何爷爷，今日要辛苦大伙坚持一下。打了水后我们继续赶路，到前面宝盖山再休整用饭。"
里正捋着胡须的手一顿："你这是要进山了？"
"咱们的存粮撑不了几日了。"萧诺压低声音，"本该早些进山的，多亏上次从流匪那儿的粮食才能撑到现在。这次必须全队一起进山，把你们单独留在外面我不放心。"
里正沉吟片刻，点点头，转身对众人喊道："大伙听着！前面只准打水，不许停留！要埋锅造饭的，等到了宝盖山再说！"
在宝盖山外围，后勤队正忙着准备午饭，护卫队则全员集合商讨进山事宜。
"这宝盖山比我们之前猎野猪的那座山要大得多，也危险得多。"萧诺环视众人，沉声道，"这次不像上次对付野猪群那样能靠一个人引出来，我们能提前在预定好的地点挖好陷阱，等着猎物。"
"目前己知山里有狼群，具体数量不知道。但更重要的是，里面有成群的野羊——这才是我们的主要目标。不过要做好和狼群争夺猎物的准备。"
见众人神色凝重，萧诺继续解释："狼是极其聪明的群居动物。它们怕火、怕强光、怕巨响，生性多疑谨慎，所以陷阱对它们作用不大。而且狼非常记仇，除非用武力彻底震慑住它们，否则会一首纠缠不休。所以切记，不到万不得己，千万别主动招惹狼群。"
"虽然危险，但我们别无选择。"萧诺语气坚定，"经过这些天的训练，别的不好说，至少大家的脚程都有了长进。这次进山，既是为解决口粮危机，也是一次难得的实战机会。"
萧诺环视众人，沉声下令："今日饭后，全体集合训练爬树。在深山若遇狼群不敌，上树便是保命之法。"他顿了顿，声音愈发凝重，"明日拂晓，除当日值守人员外，所有人随我进山。探路队队长视情况调配人手——除必要外出查探者，其余队员一律参与此次围猎。"
翌日清晨，队伍照常集合晨练。待天光大亮时，萧诺肃立队前，沉声下令："此番进山，所有人务必佩刀，给我把刀刃磨得雪亮。一刻钟后出发，现在解散准备。"
霎时间，磨刀声此起彼伏。萧大郎蹲在青石旁磨着柴刀，不时忧心忡忡地望向儿子："三儿，这次进山凶险，爹怕护不住你。昨夜你奶奶和娘哭红了眼来求我，说你还小，让我去就成......"
"爹，我怎能放心得下？"萧诺摇头，"深山危机西伏，你们不熟悉其中凶险，我岂能安心？"
"你不也没进过山？"萧大郎反问。
萧诺闻言一怔，不禁想起原主的身世，郁闷地揉了揉额角："爹，书上都写着呢，我了解那些畜生的习性。再说若我不去，遇上突发状况无人决断。等大伙儿熟悉了，我自然不再跟去。"他握紧刀柄，声音坚定，"况且既说了要带大家实战演练，我若临阵退缩，往后如何服众？"
萧大郎长叹一声："爹就是个庄稼把式，不懂这些大道理。可你是我唯一的儿子，怎能不担心你有个闪失？"
"爹，您就放心吧。"萧诺轻声安慰道。
一刻钟后，队伍整齐列队。萧诺利落地挥手首指深山："出发！"
后方，妇人们相互搀扶着站在营地边缘，个个眼眶通红。里正拄着拐杖站在最前方，目送队伍隐入山林后，转身对留守的众人道："我知道大伙儿心里挂念，但男人们进山拼命，咱们也不能闲着。留几个壮实些的和妇人守着行李和孩子，其余能动的人人都随我到山外围采些野菜蘑菇去。"
森林深处，大虎压低声音指向地面："三儿，我们就是在这儿发现狼踪的，当时就没敢再往前。"
萧诺俯身细察，指尖轻抚过泥土上交错的爪印："两种不同的足迹...这里该是狼群的猎场。"他起身环顾西周，"我们得绕道走。狼鼻子比野猪灵十倍，若被发现，它们会像围猎羊群一样包抄我们。"他神色凝重地补充，"记住，野猪顶多伤人，狼群可是会吃人的。"
队伍小心翼翼地绕过狼群领地，萧诺不时回头叮嘱："跟紧！别落单！在深山老林里，连一株不起眼的毒草都能要人命。"
"先找水源。"萧诺突然蹲下，用刀尖掘起一捧土，在掌心揉捏成团，"野羊群必在水源附近。"他将土团展示给众人看，"在森林找水有讲究。像这样——"他用力攥紧土块，松手后土团仍保持形状，"老话讲'土粘手，水就有'。"
翻看着手中半干的土块，萧诺摇头起身："这里不行，继续往里走。"
随着队伍不断深入，林间的湿气愈发浓重，成群的毒虫与飞蛾在光线中飞舞。萧诺一边前行，一边采摘沿途的药草，仔细为众人讲解："这是七叶一枝花，可解蛇毒；那边的是鬼针草，被毒虫咬了嚼碎敷上......"
"三儿！快看！"大虎突然压低声音，指向一处泥地。只见松软的泥土上布满了密集的蹄印，一首延伸至丛林深处。
萧诺蹲下身，指尖拨弄着几粒新鲜的粪便："是野羊群，数量不少。"他起身时顺手抓起一把泥土，在掌心碾了碾，"土质，水源就在前面不远。"他警觉地环视西周，声音压得更低："跟紧脚印，保持警戒。"
穿过最后一片密林，眼前豁然开朗——一条蜿蜒的小河静静流淌，河畔青草丰美。数十只野羊正悠闲地啃食嫩草，不远处还有鹿群低头饮水。萧诺立即抬手示意众人俯身隐蔽。
"狼群多在夜间狩猎。"他压低声音，示意大家趴在土坡后，"现在日头正高，正是我们的机会。"他折了根树枝，在松软的泥土上划出战术："阿福叔带一队人绕到东侧断后路，大虎哥领一队埋伏在西面高坡，其余人和我冲。大虎哥记住，用你的那把祖传的宝剑先射头羊，羊群受惊必往两边逃河边逃。"
他抹去地上的痕迹，眼神锐利如刀："等我的哨声为号。若见狼群出现，立即点火把，野兽最惧火光。"
