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一个时辰后，猎获的野羊和鹿己堆积如山。汉子们难掩兴奋："这么多猎物，够咱们吃上大半个月了！"
"把猎物捆扎结实，准备返程。"萧诺下令道。
返途格外谨慎，队伍远远绕开狼群领地。然而浓重的血腥味仍引来了不速之客——幽暗的树丛间，一双双绿莹莹的眼睛如鬼火般浮现。当那头体型硕大的头狼拦在路前时，饶是壮实的汉子们也不禁两股战战。
"大家围城一个圆！点火！"萧诺的厉喝惊醒了发愣的众人。
火把接连燃起，跳动的火光逼得狼群后退数步，却并未退散。它们龇着森白獠牙，在头狼带领下形成包围之势。
"听好了！它们的数量比我们少，包围只会分散它们的战力。"萧诺声音沉稳，"若畜生们扑来，就按昨日所练，三人成组——"他抽出柴刀凌空一劈，"对准狼颈与腹部狠砍！不敌便上树！"
火光映照下，他的目光扫过每张紧绷的面孔："记住，这些畜生不通人性，不必留情。过了今日，你们就都是见过血的了。往后遇上土匪——"刀锋寒光一闪，"照样砍他个片甲不留！"
就在此时，头狼仰天长嚎，狼群顿时收缩包围圈。众人奋力挥舞火把，逼得狼群又退了两步。
头狼再次发出凄厉的嚎叫，催促群狼进攻。
"准备迎战！"萧诺厉声喝道，"把火把扔出去！宰了这群畜生，狼皮还能换粮食！"
燃烧的火把如流星般砸向狼群，几匹狼被点燃皮毛，发出凄惨的哀嚎。但更多的狼却龇着獠牙扑了上来。
"三人成阵！队长上树指挥！"萧诺边喊边向大虎伸手，"大虎哥，弓箭给我！"
大虎二话不说递过弓箭，抄起柴刀就迎向扑来的恶狼。萧诺敏捷地攀上树干，张弓搭箭瞄准远处那头狡猾的头狼。那畜生似有所觉，幽绿的眼眸死死锁住萧诺。
"嗖——"第一箭落空，头狼灵巧地跃开。接连几箭试探后，萧诺终于摸清它的躲闪规律。他深吸一口气，取出唯一一支铁箭，弓弦拉满如月。
头狼焦躁地刨着地面，眼中凶光更盛。就在它作势欲扑的刹那，铁箭破空而出，精准贯穿咽喉。头狼应声倒地，溅起一片尘土。
狼群见头狼毙命，顿时斗志全消，哀嚎着西散奔逃。唯有一匹母狼不肯离去，它围着倒地的头狼不停呜咽，用舌头舔舐着头狼汩汩流血的伤口。
萧诺再次张弓搭箭，正欲结果这匹母狼性命时，那畜生突然抬头望来——那双琥珀色的狼眼里，竟噙着人性化的悲怆。它最后蹭了蹭头狼的尸体，竟伏在头狼身旁不再躲闪。
"嗖！"利箭破空，贯穿母狼左眼。它只发出一声短促的哀鸣，便瘫倒在头狼身上断了气。鲜血从箭孔渗出，与头狼的血渐渐融为一体，在泥土上洇开一片暗红。
众人忙着包扎伤口，伤得最重的当属一队的萧大壮——狼牙生生撕下他腿上一块肉，白骨森然可见。萧诺单膝跪在他身旁，声音沉稳却不容拒绝："大伯，您且忍着。眼下条件有限，止血的法子会疼些，但为了往后能走路，您必须撑住。"转头对父亲道："爹，找两个人按住大伯。"
三名壮汉立即上前压住萧大壮。萧诺取出火折子，明火在伤口边缘快速燎过，皮肉焦灼的气味中，萧大壮的惨叫声惊起飞鸟。"大虎！把我包袱里那株开紫花的草药捣碎了拿来！"
大虎慌忙翻出七叶一枝花，在石板上匆匆捣烂递去。萧诺将药泥厚敷在伤口，又接过干净布巾紧紧包扎。眼见鲜血不再汩汩外涌，这才松了口气。
萧大壮满头冷汗，颤声问："三儿...我这条腿...是不是废了？"
"不会。"萧诺斩钉截铁道，"骨头完好，回去按时喝药换药，"他轻轻拍了拍大伯的肩膀，"等新肉长出来，您照样能追着野兔满山跑。"
萧大壮闻言，紧绷的身子终于松弛下来，长舒了一口气。
萧诺起身环视众人，声音沙哑却坚定："今日大伙儿都算得上勇猛，只是这厮杀的本事还欠火候。头回见血，手生也难免。"他抹了把脸上的血渍，"回去后晚训加练一个时辰，我教你们真正的搏杀刀法。"
当队伍拖着血淋淋的猎物、搀扶着伤员走出密林时，暮色己笼罩西野。守在林边的妇孺们见状，顿时哭喊着扑上来。里正踉跄着挤到最前，枯瘦的手抓住萧诺的胳膊："看他满身的血，怎伤成这样？"
"我没事，这次遇上狼群了。"萧诺简短答道，转头对众人喊道："大家先过来帮忙！"
萧诺从怀中掏出一大把沾着泥土的新鲜草药，解释道："耽搁这么久，是因为要采齐这些药材。"他将草药递给里正，"何爷爷，劳烦找人熬成汤药。受伤的每人灌一碗，"这几种药材，萧诺有取出几种，熬好留着备用——若夜里有人发热，立刻服一剂。"
"晓得了，晓得了。"里正连连点头，转身便招呼几个妇人去生火煎药。
萧诺刚宣布完"今晚除值守人员外全体休整"的命令，就被祖母和母亲拽到一旁。两位妇人颤抖着手将他从头到脚检查了个遍。
"真没事。"萧诺无奈地转了个圈。
萧大娘突然一把抱住他，泪水浸透了他染血的衣襟："你这孽障！出来时浑身是血，是要吓死奶奶吗？"
"奶奶您看，我这不是全须全尾地出来了？"萧诺轻拍他的后背安抚道。
萧赵氏红着眼眶捶打儿子的肩膀："次次都这般吓人！你们爷俩往险处钻，留我们妇道人家在外头揪着心干着急！"说着又扯过他的胳膊细看。"
“我没事！狼群来的时候我爬到树上躲开了，它们连我的衣角都没碰到！”
"哪能每次都这么走运？"他娘红着眼眶说，"你看看你大伯伤成那样，我和你奶奶想起来就后怕。"
"娘，每次我都能平安回来了的，"我轻声安慰道，"您别担心，我一定会保护好自己的。"
......
