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打水的队伍出发没多久，苏阿成就跑了回来，满头大汗地喊道："三儿！出事了！"
三儿一把扶住跑的上气不接下气的苏阿成："阿成哥，别急，慢慢说。"
"那些村民...把去山洞的路给堵了！"苏阿成喘着粗气道，"不知怎的知道我们要去打水，半道上就拦住了。一百多号人拿着棍棒，死活不让过...队长让我赶紧回来报信..."
三儿脸色一沉，带着几个弟兄就往出事地点赶。
"各位好汉，"老里正拄着拐杖，声音沙哑却坚定，"不是我们不讲情理。可这一个月滴雨未落，村里几处水泉都干了，就剩这山洞里还淌着点水..."他指了指身后，"眼瞅着水流一天比一天小，要是断了，我们全村老小就得活活渴死啊！"
周大牛脸色阴沉如水："我们明日就要断水了。不贪多，只求装满这些木桶就成。"
"休想！"对面一个膀大腰圆的汉子横着木棍挡在路中央，"谁知道你们装完水还流不流！"
李阿福眼疾手快一把攥住棍头："有话好说，动什么家伙！"
"没什么好说的！"那汉子使劲往回拽，脸都憋红了却纹丝不动。
眼见自己人吃亏，村民们顿时炸了锅，几十根棍子齐刷刷举了起来。转眼间两拨人就扭打成一团，怒骂声、痛呼声混作一片。
就在这混乱之际，一声暴喝如惊雷炸响："住手！"
萧诺的身影如青松般站在山坡上。护卫队员们闻声立即收手退后，整齐地列队站好，而那些难民和村民仍扭打成一团。
萧诺的目光如淬了冰的刀刃，缓缓扫过护卫队众人："我教你们武艺，就是为了让你们在这里逞凶斗狠？"他的声音不大，却让每个人都打了个寒颤。
"是他们先动的手！"一个队员不服气地辩解道，"我们只是自卫..."
"你们还有理了。"萧诺一声厉喝，惊得林间飞鸟西散，"这是什么地方？还当是在泽州城无人管吗？我们在逃荒，若在这里闹出人命，连累的就是全队老少！今日回去，所有人训练加倍，明早当着全队的面，一个个给我说清楚错在何处！"
他锐利的目光扫过每一张面孔："还有谁不服？"
"没...没有了..."队员们垂头丧气地应道。
"没吃饭吗？还是平时练得少了？"萧诺的声音陡然提高。
"没有了！"护卫队员们挺首腰板，齐声吼道，声音在山谷间回荡。
训完队员，萧诺转身看向村民。只见那些还在扭打在一起的人都停下来，此刻村民们都张大嘴巴，目瞪口呆地望着这个半大少年——谁能想到，这样一个看似文弱的年轻人，竟能将一群彪形大汉训得服服帖帖？
萧诺向村民郑重抱拳行礼："我们途经贵地，因用水见底，探查到此处有山泉。不知己有主，冒昧前来取水，实属我们失礼了。"
老里正还礼："非是老朽吝啬，只是这泉水日渐枯竭，若分与诸位，只怕全村老小都要断水啊，老朽也是不得己才带领村里人堵住这里。"他布满皱纹的脸上写满无奈。
萧诺眉头紧锁。村民态度坚决，可自己这边也断然不能无水。必须想个两全之策——既要避免冲突，又要解决燃眉之急。
正思索间，远处突然传来嘈杂的脚步声和喊叫声："快！他们人多！""别让他们抢了水！"
只见山路拐角处又涌来十几个手持农具的村民，显然是方才有人去村里报信搬来了援兵。新来的村民个个面色紧张，站在老里正后面看着他们这一群不速之客。
萧诺上前一步，双手抱拳环视众人："各位乡亲父老，我们绝非恃强凌弱之辈。若闹将起来，两败俱伤对谁都没有好处。"他声音清朗，在山谷间回荡："既然都是为了活命的水，不如我们坐下好好商议。我萧诺在此保证，绝不会让贵村吃亏。"
老里正捋着花白胡须，浑浊的眼中闪过一丝赞许："老朽观小友谈吐不凡，想必是读过圣贤书的。泽州遭难的事我们也有所耳闻，都是苦命人..."他顿了顿，拐杖重重杵地："只要小友能想出个两全的法子，既保我村水源不竭，又能解诸位燃眉之急，老朽定当大开方便之门，任诸位取用。"
萧诺拱手致谢："多谢老伯和诸位乡亲体谅。"
一刻钟后，萧诺带着几名护卫队员在村中各处查看。他时而蹲下捻土细看，时而闭目凝神，最终在一处洼地站定，转身对紧随其后的老里正说道："请贵村的人在此处开挖，地下必有水源。"
老里正二话不说，挥手示意："开挖！"
村民们争先恐后地挥动锄头，消息很快传遍全村，男女老少都围拢过来看热闹。若能就地挖出水井，再不必长途跋涉去山洞取水，这可是天大的好事。
老里正与萧诺并肩而立："小友此去欲往何方？"
"大伙儿打算往南边寻条活路。"萧诺答道。
"南边确实富庶些，至少能填饱肚子。"老里正点点头，随即压低声音，"不过这一路不太平，前头盘踞着一伙山贼，连官兵都奈何不得。过往商旅都得纳贡才能平安通过。"
萧诺神色一凛："多谢老伯提点，我们自会小心。"
"哎，这算什么。"老里正摆摆手，望着热火朝天的挖井场面，诚恳道，"若这井真能出水，可是解了我村大难，该是我们谢你才是。"
萧诺望着田地，忧心道："都是为了活命。若再不下雨，地里的庄稼怕是要绝收了。老伯不妨试着在田边也打几口井，或许能保住些收成。"
老里正闻言，布满皱纹的脸上浮现出深深的感慨。他粗糙的手掌无意识地着腰间的旱烟袋，声音有些发颤：
"小友这话说到老朽心坎里去了。庄稼人一辈子就指着这几亩薄田活命，若是颗粒无收..."他顿了顿，浑浊的双眼望向远处田地，"那真是要了全村老小的命啊。"
