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机械废土的风卷着齿轮碎屑，在萧阎的骨刺刃口磨出细碎的火星。三百座机械圣像矗立在锈蚀的平原上，它们的关节处缠着神座鎏金，胸口却嵌着逆种战士的头骨——三年前在无墙之城战死的老刀疤，此刻正以圣像的姿态，向神座机械军垂下锈蚀的骨刺。
“这些废铁的核心还连着神经。”沈家奴的晶体手札贴在圣像腰间，纸页上的齿轮纹路突然渗出银蓝血，“神座用死者的脊髓液当润滑剂……”
萧阎的喉结滚动，他认出了最近那座圣像的护腕——是老刀疤临终前塞给幼体的茧花护符，此刻正被鎏金扭曲成神座徽记。逆种纹在掌心发烫，他忽然听见圣像内部传来细碎的齿轮摩擦声，像极了老刀疤教幼体握刀时的低吟。
杂种的触须卷住圣像脚踝，背甲突然渗出暗褐色液体。它在无墙之城时最爱舔食铁锈，此刻分泌的唾液却带着逆种血的灼热，所过之处，鎏金如腐肉般剥落，露出底下刻满脏话的真实躯体——那是老刀疤用骨刺在自己机械义肢上刻的“逆种不跪”，每个字都嵌着沙砾。
“老大，看这儿！”胖子的声音从废土深处传来，他正扒拉着一堆机械残骸，金鳞酒壶在齿轮堆里磕出闷响，“爷爷的酒壶残片！壶底的茧花……还能看见当年的血手印！”
萧阎走近时，发现残片边缘刻着极小的咒文，是初代逆种用来诅咒神座机械的。当胖子把残片按在圣像胸口，齿轮核心突然发出哀鸣，圣像的机械眼竟流出铁锈色的泪——那是被神座封存的战死记忆，此刻正顺着残片的纹路，涌进每座圣像的关节。
“它们在动！”沈家奴的虫翼泛起蓝光，手札上的齿轮矩阵开始逆向转动，“圣像的神经链在重构，死者的战斗本能……正在挣脱神性枷锁！”
第一座圣像的骨刺突然扬起，刀刃上的鎏金剥落处，显形出老刀疤独有的锯齿缺口。它转身砍向最近的机械军，齿轮关节发出的不再是圣歌般的嗡鸣，而是老刀疤生前最爱哼的跑调民谣。紧接着，三百座圣像同时转身，他们的骨刺在废土上拖出火星，每道轨迹都刻着逆种战死者的名字。
萧阎的骨刺与最近的圣像刃口相碰，铁锈与血珠同时飞溅。他“看”见了圣像核心的记忆投影：老刀疤在断气前，曾用最后力气咬住神座技师的手腕，将诅咒毒液注入对方血管——此刻，这些毒液正顺着机械军的齿轮油路扩散，让每台机甲都开始播放逆种战吼。
杂种突然发出金属摩擦般的虫鸣，背甲竟展开成机械义肢的形态。它卷住一座倒塌的圣像，触须刺入其核心，背甲表面开始浮现所有逆种战死者的面容——这些被神座改造成圣像的躯体，此刻正通过杂种的共鸣，重新成为反抗的刀刃。
“尊主，机械核心有异常！”沈家奴的手札突然指向废土中央的巨型齿轮，那里沉睡着台半埋的机甲，胸腔处嵌着枚银蓝色的机械义眼，“是林姑娘的……”
萧阎的呼吸一滞。那枚义眼是林挽歌在镜像星界失去的，此刻正散发着微弱的虫线光芒。当他的骨刺触碰义眼，废土突然震动，齿轮核心显形出世界之主的虚像，其胸口竟嵌着与义眼同源的晶体——那是初代虫尊恐惧具象化的核心。
“逆种的锈蚀……”虚像的声音带着齿轮崩裂的杂音，“不过是机械的……”
“不过是机械的葬礼。”萧阎截断对方，看着周围的圣像与机械军互相砍杀，老刀疤的骨刺正从一台机甲胸口挖出神性核心，“神座以为用死者的躯体当燃料，就能让逆种永远跪着——”
杂种的背甲突然包裹住巨型齿轮，逆种血与林挽歌的义眼共鸣，竟将整个机械核心熔铸成新的战旗。旗面是老刀疤的锯齿骨刺，旗杆则是三百座圣像的脊椎骨，当旗帜升起，废土上所有的铁锈突然汇聚成血红色的茧花，在齿轮废墟中绽放。
胖子举着祖父的酒壶残片，壶底的咒文此刻清晰可见：“逆种之骨，永不生锈；逆种之血，永不停流。” 他突然笑了，笑声混着机械军的崩塌声，像极了当年无墙之城的篝火夜，老刀疤用断刀敲酒壶的节奏。
萧阎接住坠落的机械义眼，义眼表面映出远处的景象：某个圣像正弯腰抱起幸存的幼体，它的机械臂虽残破，却用仅剩的齿轮关节为孩子挡住流弹。幼体在圣像掌心画了个歪扭的逆种纹，铁锈从齿轮缝隙渗出，竟在地面长成了带刺的茧花。
“该走了。”沈家奴收拾起记录着机械核心数据的手札，纸页边缘不知何时多了句老刀疤的遗言，“替老子告诉孩子们，圣像的膝盖，永远比神座的齿轮硬。”
萧阎甩了甩骨刺，刃口的铁锈在废土上划出“逆”字。杂种趴在他肩头，背甲还在渗出能腐蚀神性的唾液，那些被砍倒的机械军残骸，正被圣像们拖向废土深处——那里，老刀疤的战吼录音还在齿轮间回荡，像极了逆种永不生锈的，倔强的心跳。
机械废土的夕阳将圣像群的影子拉得老长，萧阎望着这些曾被神座亵渎的躯体，此刻却成为反抗的脊梁。他忽然明白，神座永远不懂——逆种的锈蚀，从来不是衰败的印记，而是让每道伤疤，都成为砍向神性的，永不卷刃的，带着体温的刀刃。
