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咸安二十二年，芒种。
潮湿闷热的空气笼罩着紫禁城，蝉鸣在宫墙间回荡，却掩不住昭雪剧烈的心跳声。三更天的梆子声响起时，她贴着藏书阁朱漆斑驳的门扉，冰凉的青砖透过单薄的宫装，沁得后背发麻。手中狼首钥匙泛着冷光，那是沈砚临行前悄悄塞给她的，齿痕处还留着他指尖的温度。
"吱呀 ——" 铜锁开启的瞬间，一股混杂着霉味与墨香的气息扑面而来。昭雪摸出怀中火折子，微弱的光芒在黑暗中晕开，照亮雕花木架上积满的灰尘。她的目光掠过匾额上 "天禄阁" 三个褪色的金字，耳畔不禁响起沈砚低沉的嗓音："当年父亲常在此校勘兵书，母亲也会来帮忙批注......"
裙裾扫过地面，惊起一阵细密的尘埃。昭雪按住胸口，努力平复呼吸。右肩被贤妃毒酒灼伤的伤口又开始隐隐作痛，但此刻她无暇顾及。按照沈砚的指引，她朝着最深处的紫檀书架走去，月光透过雕花窗棂洒落，在地面投下破碎的光斑。
木架上的典籍整齐排列，标签上的千字文在微光中若隐若现。昭雪的指尖划过 "天对地，雨对风" 的贴签，忽然想起某个雪夜，沈砚握着她的手教她对对子的场景。那时他掌心的温度，还有他望向她时温柔的眼神，此刻都化作心底最温暖的慰藉。
终于，在 "金生丽水" 的架前，她看到了那本烫金封面的《北境战纪》。当书页翻开的刹那，一枚干枯的红玫瑰飘落，昭雪拾起花瓣，嗅到一丝熟悉的沉水香 —— 那是贤妃寝殿里特有的味道。她心中警铃大作，却仍强自镇定，目光落在扉页的批注上。
"显忠密报不实，谢将军绝无通敌......" 林砚秋娟秀的字迹在中途被一大团墨渍晕染，显然书写时情绪极为激动。昭雪的手指轻轻抚过那些字迹，仿佛能感受到当年沈砚母亲发现阴谋时的震惊与愤怒。
就在这时，她发现书页间夹着半张泛黄的密信。落款处 "叶承渊" 三个大字刺得她眼眶发酸。凑近火折子，她屏住呼吸细读："砚秋亲启，王显忠私通敌寇，证据藏于......" 可惜密信在此处被撕断，后半截不知所踪。
昭雪攥紧信纸，想起叶府灭门那夜，父亲浑身是血却仍死死护着她，最后将一枚银戒塞进她掌心。此刻想来，戒内侧刻着的 "砚秋亲收" 西字，竟成了最残酷的见证。原来父亲早就知道真相，却不得不屈从于王显忠的威胁，这十二年来，他背负着怎样的煎熬与痛苦？
"谁在里面？" 突如其来的喝问惊得昭雪浑身一颤。灯笼的光晕透过窗纸，将守卫的身影投射在墙上。她迅速将密信塞进衣襟，同时吹灭火折子。黑暗中，她的指尖触到书架后的凸起 —— 是个暗格，狼首纹路与她腰间玉佩完美契合。
轻轻一按，暗格开启，里面躺着一卷生满铜绿的竹简。展开的瞬间，昭雪捂住嘴，泪水夺眶而出。那是谢临渊的绝笔血诏："吾以死明志，望吾儿星沉......" 字迹苍劲有力，与沈砚的瘦金体如出一辙。恍惚间，她仿佛听见沈砚在佛堂中说过的话："父亲临终前托人带话，说 ' 狼首不死，星火燎原 '。"
守卫的脚步声越来越近，昭雪慌忙将血诏塞进内衣。转身时不慎碰倒书架，"哗啦" 一声巨响在寂静的藏书阁中格外刺耳。混乱中，她瞥见最底层一本典籍，封面上 "叶承渊" 三字被朱砂狠狠打了个红叉，旁边赫然写着 "助纣为虐，罪无可恕"—— 是贤妃的字迹。
"快开门！" 刀鞘砸门的声音震得昭雪耳膜生疼。她抓起那本典籍塞进袖口，转身从后窗跃出。夜风吹过，带来一丝凉意，却吹不散她额角的冷汗。想起沈砚教她的壁虎游墙术，她咬牙将指尖抠进青砖缝隙，心跳声几乎要盖过远处巡夜的梆子声。
回到尚服局时，丑时的梆子刚刚敲响。桃枝举着烛台迎上来，看到她肩头的灰尘和苍白的脸色，吓得差点打翻烛台："小姐，贤妃今夜突然薨逝，宫中大乱！"
昭雪手中的典籍 "啪嗒" 落地，夹在其中的狼首令牌显露出来。她忽然想起贤妃临终前的凄厉尖叫，还有沈砚腕间的刺青，心中不禁泛起疑云：贤妃的死，真的只是意外？
关紧门窗后，昭雪展开谢临渊的血诏。月光透过窗纸，将 "星沉" 二字照得通红。桃枝在一旁替她卸下钗环，突然发出一声惊呼："小姐，你脖子上的红斑！"
昭雪望向铜镜，只见锁骨处不知何时浮现出淡红色的狼首纹路，与沈砚的刺青一模一样。记忆如潮水般涌来，贤妃的翡翠护甲、藏书阁的狼首暗格、还有沈砚说过的北境传说...... 她终于明白，自己身上流淌的，不仅是叶家的血脉，还有北境狼卫的印记。
"桃枝，备笔墨。" 昭雪攥紧血诏，眼中闪烁着坚定的光芒，"我要给沈砚写信。王显忠的证据，可能藏在北境寒潭的狼首岩里，而我......" 她顿了顿，指尖轻抚过锁骨处的印记，"可能是开启兵符的关键。"
窗外，乌云渐渐遮住月亮，夜色愈发深沉。昭雪却感到前所未有的清明，那些困扰她许久的谜团，此刻似乎都有了答案。她想起沈砚说过的极光，想起他掌心的温度，浑身充满力量。贤妃的死不是终点，而是新的开始。
墨迹未干，她将信折成纸船，塞进瓦当缝隙 —— 这是沈砚教她的传信方式。起身时，袖中的典籍掉出一张纸条，上面赫然写着："叶昭雪，你母亲才是害死林砚秋的真凶。"
昭雪猛地抬头，望向窗外影影绰绰的宫墙。这一刻，她忽然明白，这深宫里的每一个人都戴着面具，每一句话都藏着秘密。但她不再害怕，因为她终于握有了最重要的线索：谢家的血诏，叶家的密信，还有她身上的狼首印记。这些，都将成为她与沈砚对抗王显忠的武器。
远处，藏书阁方向燃起冲天火光，那是贤妃的人在销毁证据。昭雪吹灭烛火，任由黑暗将自己包围。但她知道，黑暗终将过去，而黎明，就在不远的北境。那里有极光，有真相，还有她深爱的人在等着她。
