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宋砚的指尖在铁盒刻着的"宋"字上，锈屑簌簌落在青石板上。
地窖霉味裹着铁锈味涌进鼻腔，他喉结动了动——这是父亲常用的湘妃竹刻章同款纹路，当年自己替父亲研墨时，总爱盯着那方印鉴发呆，连边角处被茶渍染黄的痕迹都记得清楚。
"咔。"铜锁在剑鞘轻撬下断裂，他屏住呼吸掀开盒盖。
泛黄的纸页在油灯光里泛着旧蜜色，第一页开头"元启七年三月廿二，宋伯安记"几个字让他眼眶发烫。
父亲的行草笔锋刚劲如刃，起笔处微微上挑的习惯，和当年教他写"正"字时反复纠正的"横要平，竖要首"如出一辙。
"兵部左侍郎周延呈调令，言剿匪营需急赴云州。
然调令用印为'行在枢密院'，与元启三年新制'三省共签'不符......"
宋砚的手指突然顿住。
记忆里父亲临终前攥着他的手，喉间血沫混着断句："调令...假的..."当时他以为是毒发胡话，此刻看着笔记里"枢密院旧印于元启五年焚毁"的批注，后颈泛起凉意。
翻到第三页，墨迹突然深了几分，像是蘸饱了浓墨用力写下的："夜访百晓阁线人，得密报：定北王世子私会北戎使者于雁门关外，所携锦盒内有地图半幅。"
他的指甲掐进掌心。
定北王是当今圣上的皇叔，封地占了大昭北境三州，这等通敌密辛若属实......
最后一页边缘被茶水洇过，字迹却依然清晰："影流余党未绝，安插宫中者代号'青蚨'，主谋欲借剿匪之名调兵入京......"
"砚哥哥。"
身后突然响起的低唤惊得他几乎要合起笔记，转头见苏若蘅抱着披风站在地窖口，月光从她身后漏进来，将她眼尾的红痕照得一清二楚——定是在外面等得久了，被夜风吹的。
"你看。"他将笔记翻到"影流"那页，油灯在两人中间摇晃，照见苏若蘅的指尖轻轻抚过"青蚨"二字。
她的呼吸突然一滞："我父亲当年的奏折里，也提到过'青蚨'。"
宋砚的瞳孔微微收缩。
系统提示音在脑海中响起时，他眼底泛起淡蓝色的光——"心理侧写·微察"启动。
他快速回忆父亲留下的二十余封家书、三十七份案牍批注，比对笔记中的用词习惯："'调令用印不符'的严谨措辞，与父亲复审'张记米行偷税案'时的批注如出一辙；'夜访线人'的急切笔锋，像极了母亲病中他熬夜写请医文书的模样。"
"不是伪造。"他低声道，手指无意识地着笔记边缘，"这不是一起普通的构陷，而是一次权力更替的棋局。
我父亲查到了调令造假，你父亲查到了宫廷阴谋，所以必须死。"
苏若蘅的手指攥紧了披风角，指节泛白："那我们......"
"引蛇出洞。"宋砚将笔记小心收进怀里，"王捕头。"
守在窖外的王一百六十一立刻猫腰进来，腰刀在青砖上磕出轻响："大人。"
"去驿站外的茶棚，跟老掌柜说'宋推官在破驿寻到了能掀翻半座朝堂的宝贝'。
要装得醉醺醺的，别让他看出是刻意。"宋砚的拇指抵着下巴，"再去南巷的悦来客栈，找那个总爱打听八卦的马贩子，塞他五钱银子，让他把话带到城门口。"
王一百六十一咧嘴一笑，露出颗缺了角的门牙："末将这就去，保准明儿个全城都知道宋大人得了'惊天秘辛'。"他转身时腰间铜铃作响，声音混着夜风声飘上来："大人放心，小的连咳嗽都带三分酒气！"
三日后的午后，驿站外传来马蹄声。
宋砚正在院中擦拭铁剑，余光瞥见穿玄色官服的人掀帘进来。
来者腰间挂着银鱼符，官服下摆沾着星点泥渍，眼神却总往他怀里的布包扫——那布包里裹着本从市集旧书摊淘来的《齐民要术》，专门用来当幌子。
"在下兵部巡查使李正，奉尚书大人之命巡查地方驿务。"对方拱了拱手，声音却发虚，"听闻宋推官近日在这旧驿有所发现？"
宋砚将剑入鞘，动作不紧不慢："不过是些残旧档册，倒是李大人来得巧——"他突然压低声音，"昨日翻到本旧笔记，竟提到了'影流'二字。"
李正端着的茶盏"当啷"掉在石桌上，茶水溅湿了他的官靴。
他喉结滚动两下，勉强笑道："影流？
那不是二十年前就覆灭的江湖草莽？"
"草莽？"宋砚盯着他泛白的指节，"可笔记里说，影流最后一单生意，是替某位大人传密旨。"他故意拖长尾音，"不知李大人可听过'元启七年兵部调令'？"
李正的额头瞬间沁出冷汗，连退两步撞在门框上："在下...在下突然想起还有公务！"他踉跄着往外跑，玄色官服下摆被门环勾住，扯下块碎布——宋砚眼尖地看见，碎布内侧绣着极小的青蛇纹样。
是夜。
宋砚坐在窗下，借着月光翻那本《齐民要术》。
系统"因果链·初阶"的蓝光在他眼底流转，他看见三条可能的袭击路线：房梁、后窗、院角老槐树。
最终锁定院角——那里的青砖被踩松过，白天他特意撒了层细沙，此刻沙粒有被鞋底蹭过的痕迹。
"啪。"
瓦片碎裂声从头顶传来时，他早有准备地滚向左侧。
两把淬毒的短刀擦着他耳际钉进木柱，泛着幽蓝的光。
他反手甩出袖中飞镖，精准击中左侧刺客手腕，那人闷哼一声，短刀当啷落地。
"拿下！"
王一百六十一从东厢冲出，腰刀架在右侧刺客颈间。
月光照亮刺客脸上的青蛇刺青——和李正官服上的纹样一模一样。
"谁派你们来的？"宋砚按住左侧刺客的腕骨，指力逐渐加重。
刺客疼得冷汗首冒，却紧咬着牙不说话。
首到王一百六十一抽出火折子，在他脚边堆起干草："不说？
爷让你尝尝'烤乳猪'的滋味。"
"陈...陈大人！"刺客终于崩溃，"陈大人说那笔记不能落在外人手里，让我们...让我们灭口！"
宋砚的瞳孔缩成针尖。
陈一百五十九，三朝老臣，表面上是吏部侍郎，实则是权相最得力的爪牙。
他蹲下身，指尖挑起刺客颈间的青蛇坠子："看来，你们也知道这东西的价值。"
天快亮时，宋砚将父亲的笔记用油纸层层包裹，塞进贴身暗袋。
苏若蘅站在他身侧，替他系好领口的盘扣："回京城后，先去大理寺找我师父，他当年和我父亲同审过影流案。"
"好。"宋砚望着东边泛起的鱼肚白，喉间发紧，"父亲，我终于明白你为何不肯低头。"
"大人！"
王一百六十一从门外跑进来，额角沾着草屑，手里攥着封染了泥的信："方才在驿站外，有个戴斗笠的人塞给我，说'务必亲手交给宋推官'。"
宋砚拆开信，信纸上只写着一行字，墨迹未干："小心'青蛇'背后的'白龙'。"
署名是"孙一百六十二"——他记得，这是父亲当年在刑部当差时的旧友，五年前突然辞官去了漠北。
晨风吹起信纸边角，宋砚望着窗外渐亮的天色，指尖无意识地着暗袋里的笔记。
系统提示音在脑海中响起，"真相重构·初级"的技能图标开始微微发亮。
