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晨雾未散时，宋砚己在驿站偏房的木桌前坐了三个时辰。
孙一百六十二的信笺被他反复展平又卷起，纸角己起了毛边。
窗外传来王一百六十一巡逻的脚步声，靴底碾过碎石的声响让他想起父亲笔记里夹着的半枚青蛇鳞片——那是十二年前，宋伯安在通匪案现场捡到的证物，当时他指着鳞片上的云雷纹说："这不是普通的江湖标记，是能首通天听的纹路。"
系统提示音在太阳穴处嗡鸣，"真相重构·初级"的技能光膜在视网膜上展开，像一张透明的蛛网，将这几月查到的线索一一粘住：李正官服上的青蛇暗纹、陈一百五十九派来的刺客、影流案里失踪的二十车军粮、苏若蘅从大理寺卷宗里拓下的"赵一百五十八"密批...这些碎片突然开始旋转，在光膜中央凝聚成一个名字——白一百六十三。
宋砚的手指重重叩在桌案上，震得茶盏跳起来。
太子太傅、兵部尚书兼礼部左仆射，三朝帝师，连陛下都要称一声"先生"的人物。
他想起上月在吏部偶遇白大人时，对方摸着他腰间的推官鱼符说："宋推官年纪轻轻便得陛下青睐，令尊泉下有知，该欣慰了。"那时他只当是长辈勉励，此刻再品，那声"令尊"里藏着的，分明是刀刮骨的寒意。
"大人？"苏若蘅端着药碗推门进来，见他脸色发白，指尖还掐着信笺边缘，"可是旧伤又疼了？"
宋砚反手握住她递来的手，掌心的温度透过粗布袖口传来："清瑶，你记不记得影流案的卷宗里，有份兵部批文？"
"记得。"苏若蘅抽回手替他理了理额发，"批文上盖着'白'字骑缝章，当时我还说，能同时调动兵部和礼部的，只有白大人。"她忽然顿住，瞳孔微微收缩，"你是说..."
"孙叔的信里提'白龙'，不是青蛇的上司，是青蛇的影子。"宋砚从暗袋里取出父亲的笔记，翻到夹着半枚鳞片的那页，"当年父亲不肯伪造通匪案，因为他查到军粮根本没运去匪窝，而是进了...白府的私仓。"
窗外传来王一百六十一的吆喝声，那粗嗓门震得窗纸簌簌响："都听着！
宋推官说了，那本笔记早誊了三份，一份送百晓阁，一份存州府，还有一份..."声音突然低下去，混着马蹄声往驿站外去了。
苏若蘅望着他眼底跳动的光："你是要引蛇出洞？"
"白大人最在意的，是父亲笔记里的密令。"宋砚将笔记重新裹好，塞进她怀里，"你带着这个先走，我让王捕头派两个兄弟护送。"
"宋明川！"苏若蘅攥紧油纸包，指节发白，"当年我爹被构陷时，也是这样让我先走。"她突然踮脚吻了吻他唇角，"要引蛇，总得有诱饵。
我陪你。"
山道的夜来得格外早。
宋砚掀开车帘望了眼渐沉的夕阳，故意让车夫放慢车速。
系统"心理侧写·微察"技能启动时，他的耳中自动过滤了虫鸣，只听见山风掠过松针的频率——正常的夜风该是三长两短，此刻却多出一道若有若无的尾音，像刀鞘擦过岩石。
"停。"他敲了敲车壁，"前面有茶棚，歇脚。"
车夫应了一声，车轮碾过碎石的声响里，他分明听见左侧三十步外的灌木丛传来衣襟摩擦声。
王一百六十一的佩刀在腰间轻响，那是他们约定的暗号：敌人在左，共七人。
茶棚的老妇端来粗瓷碗时，宋砚的目光扫过她鬓角的银簪——那是宫造样式，尾端刻着五瓣梅花，和孙一百六十二信里描述的"白龙卫"标记分毫不差。
他低头吹了吹茶沫，在碗底写下"伏兵在后"，又用茶渍抹掉。
苏若蘅接过茶碗时，指尖轻轻点了点碗沿。
她抬头望向山梁，突然惊呼："看！
那是不是野狐狸？"
所有人的目光都被引向右侧山壁，宋砚趁机将茶碗扣在桌上——这是行动信号。
山风突然转了方向，裹挟着破空声袭来。
七柄淬毒短刀从左侧灌木丛射出，却只钉中了提前摆好的稻草人。
王一百六十一的腰刀划出银弧，最先扑来的刺客喉间绽开血花，其余人见势不妙正要撤退，山道两侧突然亮起火把，二十名持戟官兵从岩石后涌出，将他们团团围住。
"拿下！"宋砚掀开车帘，袖中飞镖精准钉在为首刺客膝弯，"我倒要看看，是谁这么急着要我的命。"
审讯是在驿站柴房进行的。
宋砚点燃火折子，将火苗凑近刺客被反绑的右手："你身上的梅花簪，是白府二夫人的陪嫁。
上个月她去护国寺进香，丢了十二支这样的簪子。"他吹灭火苗，在刺客耳边低语，"白大人若知道你拿他夫人的首饰当暗号，会怎么赏你？"
刺客的额头瞬间沁出冷汗，喉结滚动两下："大人饶命！
是...是白相爷让我们劫笔记，说那上面有他当年和北戎使者的密约...还有明年春祭，要借祭天仪仗里的火器..."
"住口！"宋砚猛地掐住他下巴，"你该叫'白大人'，还是'白龙'？"
刺客的瞳孔骤然收缩，突然暴起撞向墙壁。
宋砚早有防备，反手抽出他靴底的毒刃，在他脖颈划出血线："别急着死。"他从怀中取出父亲笔记的一页，泛黄的纸页上，"白一百六十三"五个字力透纸背，"我父亲十年前就记着这密令，你说，陛下面前，这算不算铁证？"
第二日破晓，宋砚站在大理寺正门前，怀里的锦盒压得胸口发闷。
苏若蘅替他理了理官服的补子，指尖在"推官"二字上停留片刻："我去通传，你在这儿等。"
他望着她的背影消失在朱门后，忽然听见檐角铜铃轻响。
转身时，只来得及看见一道青影掠过照壁，地面遗落一枚玉佩——和他贴身戴着的那枚一模一样，背面刻着"白龙未死"西个小字，刀锋般的刻痕里还沾着新鲜的血。
"宋推官？"大理寺门子的声音惊散了晨雾，"大人请进。"
宋砚握紧玉佩，指节泛白。
他想起昨夜在驿站，苏若蘅整理父亲遗物时说："当年验尸报告里写，令尊是中了'鹤顶红'，可我总觉得...有些伤口对不上。"
晨光照进大理寺的影壁，他望着自己投在青石板上的影子，忽然摸了摸腰间的惊堂木——今夜，该去查查那卷尘封的验尸报告了。
