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林内光线昏暗到了极致。高大的血色枫树树冠层层叠叠，将本就微弱的天光遮蔽得严严实实。脚下是厚厚的、腐烂发黑的落叶层，踩上去软绵湿滑，每一步都陷得极深，发出“噗嗤噗嗤”令人心悸的声响。那股浓烈到令人窒息的腐败甜腥气更加浓郁，几乎凝成实质，混合着雨水的湿冷，疯狂地往人鼻孔里钻，熏得人头晕目眩。
更诡异的是，正如尉迟真金所说，林中所有的枫叶，无论大小，无论生在枝头何处，此刻全都齐刷刷地指向北方！叶片僵硬地挺立着，暗红的叶面在昏暗中仿佛无数只冰冷的眼睛，死死盯着闯入者。那来自地底深处的嘶吼声在林中回荡，被扭曲放大，时而在左，时而在右，如同鬼魅的嘲笑，无孔不入地冲击着人的神经。
“跟紧我！”狄仁杰的声音低沉而清晰，在压抑的嘶吼和雨声中传出。他左手紧握洛水龙符，符身散发的温润紫光在绝对的黑暗中如同一盏微弱的指路明灯，不仅照亮了脚下尺许之地，更奇妙地驱散着周遭那粘稠的、仿佛能吞噬心智的阴冷邪氛。他每一步踏出都异常谨慎，目光锐利地扫视着前方树木的排列、地面的起伏、甚至树根的走向。他口中低声念诵着奇门遁甲的口诀，身形忽左忽右，时而停顿，时而疾行，仿佛在一条无形的、布满致命陷阱的迷宫中穿行。
“坎位，水陷……绕行！”
“离火位，气燥生煞……避！”
“坤土死门……有东西！”
就在他低喝“有东西”的瞬间，前方一株格外粗壮、树皮如血痂般剥落的古枫根部，地面厚厚的腐叶层突然诡异地向上拱起！紧接着，几条粗如儿臂、暗红近黑、布满粘液的藤蔓状物体猛地破土而出，如同毒蛇般带着凌厉的破风声，首朝狄仁杰和当先的尉迟真金卷来！那藤蔓前端裂开，露出里面森白的、如同细密獠牙般的倒刺！
“保护大人！”尉迟真金狂吼一声，不退反进，手中横刀化作一道雪亮的匹练，带着开山裂石般的狂暴气势，狠狠斩向卷来的藤蔓！
“嗤啦！”
刀锋斩中藤蔓，竟发出如同切割坚韧皮革般的声音！暗红腥臭的汁液西溅！然而那藤蔓只是猛地一缩，竟未被完全斩断，反而更加疯狂地扭动着，分出数股，从刁钻的角度继续缠绕而来！
与此同时，周围其他几棵血枫的树根处，也传来泥土翻动和令人牙酸的“咯吱”声，更多的暗红藤蔓破土而出！如同地狱伸出的触手，要将这支闯入者小队彻底吞噬！
“是树根！活的血枫树根！”沙陀忠惊骇大叫，挥起药锄奋力格挡开一条卷向他脚踝的藤蔓。
“火！”狄仁杰厉喝，声音穿透混乱！他左手龙符紫光骤然大盛，逼退两条卷至身前的藤蔓，右手同时闪电般解下腰间皮囊，拔掉塞子，将里面的烈酒猛地泼洒向尉迟真金刀锋所向之处！
尉迟真金心领神会，刀势一转，刀锋在泼洒出的酒雾中划过！火星迸溅！轰！一股幽蓝的火焰瞬间升腾而起，顺着酒液猛烈地舔舐上那些疯狂扭动的暗红藤蔓！
“嘶——！”
藤蔓被火焰燎烧，竟发出一种尖锐刺耳、如同无数虫豸濒死的嘶鸣！它们剧烈地抽搐、蜷缩，表面的粘液被烧得滋滋作响，散发出焦臭难闻的黑烟。火焰似乎对它们有着强烈的克制作用，迫使它们暂时缩回了地底。
“快走！这火撑不了多久！”狄仁杰毫不停留，借着火焰和龙符紫光造成的短暂空隙，身形如电，继续朝着那地底嘶吼声最密集、最狂暴的中心地带——那片挖掘出七具青铜面具古尸的空地——疾冲而去！
众人紧随其后，在昏暗、扭曲、布满杀机的血色迷宫中奋力穿行。越靠近中心，那地底的嘶吼声便越是震耳欲聋，仿佛就在脚下咆哮，空气中弥漫的阴煞戾气浓重得几乎化为实质的黑雾，粘稠冰冷，不断试图侵蚀护体的雄黄气息和龙符紫光。狄仁杰左臂的伤处在这邪戾气息的刺激下，痛楚如同潮水般一波波袭来，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的剧痛，额角渗出细密的冷汗，被他咬牙强压下去。
终于，前方豁然开朗。那片熟悉的空地出现在眼前。空地中央，挖掘七具古尸留下的深坑如同大地的伤口，暴露在雨夜中。坑边泥土被雨水冲刷，一片泥泞。而那令人灵魂战栗的非人嘶吼，正是从这深坑之下，如同来自九幽地狱的寒风，源源不断地喷涌而出，震荡着整个空间！
然而，吸引狄仁杰目光的，并非只有深坑。
在空地边缘，一株形态最为古老、也最为妖异的血枫树下，背对着他们，静静地立着一个身影。
