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巨大的地下“齿轮坟墓”深处。热浪如同粘稠的裹尸布，裹挟着浓烈的机油、铁锈、灼热金属切削液的混合怪味，冲击着每一个试图呼吸的肺泡。
深处，靠近一根喷涌着滚烫蒸汽的巨大管道的阴影下，萧天赤着精壮却遍布新旧伤痕的上身，被几根粗糙的、带着滑轮的钢索束缚在一张布满油污和烧焊痕迹的巨大、冰冷的钢制操作台上。台面冰冷的触感透过薄薄的裤料渗入皮肤，与空气里弥漫的热浪形成诡异的冰火两重天。他的身体因脱力而不住地细微颤抖，每一次轻颤都牵动左肩那片被厚厚肮脏纱布包裹、却依旧渗出暗红血渍的撕裂伤口，引来刺骨的锐痛。失血过多和被猎螅骨骸击中的重创，让他的精力如同即将燃尽的蜡烛。烙印在胸口下死寂的空洞搏动，更像某种冰冷的计时器，在倒数着未知的终结。
“撑住！别跟条死鱼似的！老子最烦没骨头的软蛋！”铁老那粗粝如同砂纸摩擦铁锈的声音在刺耳的切割、焊接噪音中炸响。他的目光如同冰冷精准的电子游标卡尺，在萧天胸口那块烙印周围虬结着暗红血痂的皮肤上反复扫量。一块边缘己经泛白起皱的陈年膏药被他硬生生撕下，露出下面更深、更暗的一道陈旧疤痕，仿佛某种烙印之下的历史暗痕。
老头的呼吸变得异常粗重，布满油泥的眉头死死拧成一个疙瘩，浑浊的眼珠里翻滚着罕见的迟疑和某种深重的忌惮。“这鬼东西……有点邪门，黏得像他妈的狗皮膏药贴到肉皮子上……又像长进了骨头缝里……它不像是在皮上烫了个印子……它他妈像是……把你整个人重新焊了一遍！”
他不再看萧天，佝偻着腰背在一堆堆积如山、覆盖着厚厚油垢和金属碎屑的操作台下胡乱翻找。沾满铁屑油污的手指在一大堆混杂着断裂齿轮、废弃电路板和不明金属零件的垃圾堆里快速而精准地挑选。叮当碰撞声中，几件被擦去表面油泥的奇异“工具”被挑选出来，丢在一个相对干净的金属托盘上——
一根非金非石、材质近似斑驳骨质、尖端带着细微倒刺、隐隐有冰冷能量流痕游走的棱锥探针；
一小块表面布满细微蓝色蚀刻线路、中心有个凹槽的暗金色六边形晶片；
以及一把边缘被磨得极其锋锐、样式古旧的厚背精钢刮刀。
每拿起一件，铁老的呼吸就更粗一分，浑浊的眼里凶光更盛，嘴里低声咒骂着“红蝶”、“疯女人”、“亏本买卖”。
“忍着点！小子！”铁老猛地抓起那把刮刀，刀背在旁边的铸铁管上用力一蹭，火星西溅。“老子这手法几十年没用过了！当年给‘铁臂’张老七刮‘铁骨’里的寄生锈瘤也没下这狠手！你这玩意儿比那瘤子还他妈邪乎！” 他布满油污的脸孔在喷溅的蒸汽流中忽明忽暗，声音带着一股置之死地而后生的狠绝。他左手如同铁钳般死死抵住萧天被钢索紧缚的左侧胸腔，将那冰冷的烙印和周围虬结的皮肤暴露在沾满刮痕、在灼热环境下却依旧泛着森冷寒气的刀锋之下。
刀锋切入了！不是皮肉，而是烙印边缘那层紧贴皮肤、却异常致密冰冷的暗红色硬质层！如同刮在凝固的生铁上！发出令人牙酸的、高频而尖锐的“嘎吱”声！火星瞬间在刀锋和烙印交击处爆开！
“呃啊——！”如同最核心的神经被点燃！一股无法形容的、混合着灼热与极寒、仿佛灵魂被亿万根烧红钢针同时贯穿又反复碾压成铁屑的绝对剧痛，轰然从烙印中心爆发！席卷全身！萧天弓起的身体被钢索紧紧勒住，全身肌肉瞬间绷紧如弓弦，几乎要将金属台面压塌！口鼻中涌出的不再是血，而是混合着内脏撕裂腥气的铁锈味浓沫！
这剧痛远超之前所有！烙印内的空洞仿佛被这把带着物理隔绝意义的刮刀强行刺激、点燃！无数细微到无法察觉的冰冷网格如同活物般瞬间在那片烙印下方的血肉脉络中浮现、搏动！烙印本身如同被激怒的史前猛兽，第一次在萧天的感知中显露出极其清晰而强烈的……
存在感！
嗡——！滋啦！咔！！！
刮刀剧烈震动！刀尖与烙印边缘坚硬的、如同活体金属层接触的地方，无数细微到肉眼几不可见的蓝白电弧疯狂迸发、跳跃！铁老布满油污的手背瞬间被强烈的电弧击中，焦糊味和皮肉烧灼的轻响同时传来！老头闷哼一声，触电般猛地甩开手臂！
噗嗤！
刮刀尖端一小块材质特殊的碎片被狂暴的能量从烙印本身硬生生崩飞！裹挟着狂暴的电弧砸在旁边一根巨大的、己经停止运行、但温度依然滚烫无比的液压柱上！发出刺耳灼烧声！
“妈的！”铁老猛地将冒起青烟的刮刀丢开，看着手套上被电弧烧穿的焦黑破洞和灼伤的皮肤，啐了一口血沫。他的目光转向萧天胸口——烙印边缘最薄弱的外围，那道旧疤痕的位置，竟被刚才那蛮横一刮，撕开了一道极其细微的缝隙！一丝极其微弱、却清晰无比的暗红色光线，正从缝隙深处流淌出来！
铁老浑浊的眼睛瞬间眯成了一条极度危险的缝隙！不再看那恐怖的烙印缝隙，他那油污包裹的手指异常迅疾地抄起操作台上那片暗金色的六边形晶片，如同赌徒押上最后的筹码般，用尽全力狠狠向着那条烙印缝隙猛地按了下去！
“给老子——安分点！！！”
嗡！！！
刺目欲盲的金红光芒瞬间从萧天胸口那片烙印缝隙处爆发开来！淹没了整个操作台区域！仿佛一轮微型太阳在地底熔炉中炸开！
剧烈的冲击波伴随着滚烫的金属碎片和浓烈的焦糊气味炸开！铁老被巨大的能量反冲首接崩飞出去，重重撞在后方堆积如山的金属垃圾堆上，激起一片叮当作响的金属滑坡！
而萧天！他感觉整个胸膛被一团炽热到极限、却又冰冷到极致的能量洪流彻底贯穿！意识如同被投入炼钢炉的铁块，瞬间融化、汽化！眼前只剩下翻涌毁灭的金红！身体在钢索束缚下猛烈地弹动、抽搐！仿佛灵魂正在被强行剥离！
就在意识即将被这爆发撕成碎片的瞬间！
嗡——！
一种崭新的、截然不同的冰冷共振感，猛地透过那片被强行嵌入烙印缝隙的暗金晶片传递出来！
那不再是被刺激引爆的混乱，而是被强行引导、归束于晶片中心微小凹槽位置的、极度压缩又极度稳定的存在！
是……锁！
烙印如同被套上了无形的枷锁！一股虽然冰冷依旧、却平复了许多的、如同沉入冰水最深处的……沉寂感，暂时压下了那毁灭性的爆发！
萧天剧烈抽搐的身体在钢索束缚下猛地一僵，然后像是被抽走了所有骨头般，彻底在冰冷的操作台上。口鼻中涌出的不再是灼热铁锈味的浓沫，而是冰冷的鲜血。胸前那片爆发过后黯淡下去的烙印缝隙边缘，那枚暗金色的六边形晶片如同活物般完美地嵌入其中，边缘流淌着微弱恒定的暗金光泽。被撕开的缝隙内部，偶尔闪过一线被强行压抑的、极为深沉的暗红光芒。
短暂死寂的操作台区域，只剩下蒸汽管道持续喷发和铁老在金属垃圾堆里挣扎喘息的粗重声音。
