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谢沉渊在松月居二楼的客房里坐了半柱香，楼下的铜壶碰撞声、小二擦桌子的动静一概被他滤进耳底。
他盯着墙角晃动的烛火，总觉得那信筒里的素色信封在视线余光里烧出个洞——信封边角的墨迹是新的，却沾着星点暗褐，像极了血渍混着墨汁。
“客官，您要的热水。”小二端着木盆上楼时，脚步比寻常重了三分，木盆里的水晃出半圈涟漪。
谢沉渊接过木盆的刹那，瞥见对方喉结动了动，目光总是往他背后的黑棺看。
他没说话，将木盆搁在桌角，转身下楼时，脚步故意放轻。
信筒就在柜台左侧，桐木质地的筒身被摸得发亮。
他装作不经意地扶了扶柜台，指尖扫过信筒边缘——信封上没贴邮票，封口处压着道极浅的折痕，显然是刚被人塞进的。
“这信谁送的？”他指了指信筒，声音像浸了松脂的老木，闷得发沉。
小二正用抹布擦着柜台，闻言手一抖，抹布“啪”地掉在地上。
他弯腰去捡时，额角的汗滴砸在青砖上：“小的、小的没留意……今晨天没亮，有个戴斗笠的人敲了门，塞了信就走，连茶钱都没要。”
谢沉渊垂眸，见小二的手指攥着抹布首发白。
他没再追问，指尖轻轻一挑，将信封抽了出来。
泛黄的纸页展开时，有股陈腐的霉味钻鼻，墨迹斑驳得像被水浸过又晒干，却偏偏能看清那行字：“欲知太初残印，可往幽林深处寻一人——抄录人苏砚。”
落款处的图腾让他后颈发紧。
那是团扭曲的火焰，中间裹着半枚古印，与他在剑宗血池祭坛所见的诡纹分毫不差。
他迅速将信折起，藏进贴胸的衣襟，转身时黑棺撞在柜角，发出“咚”的闷响。
“客官还要住么？”小二缩着脖子问。
“不住了。”谢沉渊摸出碎银搁在柜上，“明早的马，备一匹脚力好的。”
是夜，他躺在硬木板床上，黑棺就搁在脚边。
窗外的月光透过破窗纸漏进来，在棺身刻痕上投下蛛网似的影子。
太初残印、抄录人苏砚、诡域图腾……这些词在他脑子里转了七八个圈。
老背棺人曾说，太初境覆灭时，有卷记载着“藏锋守真”之道的残卷被带了出来，而他怀里这卷，边缘的血渍与父母当年的法衣纹样吻合——或许苏砚知道残卷的下落？
第二日天未亮，谢沉渊就牵着马出了镇。
青石板路上还凝着露水，马蹄声惊飞了两只夜栖的寒鸦。
他走了约莫十里，在山坳处勒住马缰——左侧灌木丛里有碎草被踩断的脆响，右侧岩石后飘来若有若无的腥气，正前方的山道上，三枚指甲盖大小的青符正缓缓燃烧，灰烬被风卷着往他这边飘。
“三拨。”他低声自语，破妄目在眼底微微发烫。
视线扫过左侧灌木丛时，他看见一片衣角的碎布粘在荆棘上，靛青色的纹路里渗着暗红——那是幽冥宗特有的蚀魂香，用腐尸油混合妖血炼的，沾在衣物上半月不散。
谢沉渊翻身下马，将马缰绳系在路边老槐树上。
他背着黑棺钻进山林，专挑藤蔓缠绕、碎石松动的险路走。
第一拨跟踪者在半时辰后暴露：是个穿青衫的瘦高修士，腰间挂着串铜铃，每走一步都要摸一摸怀里的罗盘。
谢沉渊躲在树后，看他追到一处断崖前，罗盘突然炸成碎片，惊得他踉跄后退，踩松了脚边的碎石，滚下了山坡。
第二拨是两个矮壮汉子，扛着带倒刺的铁叉。
他们在溪边饮水时，谢沉渊用枯枝挑落块巴掌大的石头，砸中上游的蜂巢。
蜂群嗡鸣着扑下来，两人抱着头往反方向跑，连铁叉都丢在了草窠里。
第三拨最棘手。
那是个戴斗笠的灰衣人，脚步轻得像片叶子，谢沉渊在破妄目下才勉强捕捉到他腰间晃动的银铃——与昨夜送信件的斗笠人，佩饰纹路一模一样。
“果然是冲着信来的。”谢沉渊绕到山梁背面，解下黑棺搁在岩石后，自己则攀着藤条爬上了崖壁。
灰衣人追到山梁时，正看见黑棺静静立在岩石旁，他刚要伸手触碰，头顶突然落下块磨盘大的石头。
灰衣人惊觉不对，旋身避开，却见崖壁上垂下条藤条——谢沉渊正挂在藤条末端，手里攥着块碎石，眼底的金光像两把淬了毒的刀。
“走。”谢沉渊松开手，碎石擦着灰衣人的耳际砸进土里。
灰衣人看了眼黑棺，又看了眼崖顶的少年，咬咬牙转身狂奔，很快消失在林雾里。
谢沉渊将黑棺重新背上，继续往幽林方向走。
越接近幽林边缘，空气中的腐木味越重，湿雾裹着霉气往鼻腔里钻。
他感知到黑棺底部传来极轻的震颤，像有活物在叩击棺壁——这是自他背着黑棺以来从未有过的动静。
他停住脚步，指尖按在棺身刻痕上，震颤突然消失，仿佛刚才只是错觉。
“太初境的残印……”他低喃一声，继续前行。
幽林里的灵气乱得像团被揉皱的丝帛，连最耐阴的山雀都不敢飞过林线。
他在林边寻到处背风的山洞，天己擦黑。
洞外的雾色漫进来，将他的影子拉得老长。
谢沉渊卸下黑棺，靠着洞壁坐下。
他摸出怀里的信，泛黄的纸页在暮色里泛着微光。
指尖刚要掀开折痕，洞外忽然传来枯枝断裂的脆响——是那种被重物碾压过的、彻底碎裂的声响。
他迅速将信塞进衣襟，破妄目在眼底亮起。
洞外的雾里，有两盏幽绿的光正缓缓逼近，像极了某种妖物的眼睛。
谢沉渊的呼吸陡然沉了三分。
破妄目下，洞外雾色被剥离成细碎的金斑，两盏幽绿的光团显露出原形——那是两张巴掌大的鬼脸，青灰色的皮肤爬满蛛网状的裂痕，眼眶里嵌着两颗滴着黏液的腐珠。
它们的下巴脱臼般垂着，露出参差不齐的尖牙，每往前挪一步，身后便拖出一道暗紫色的雾气，在地面洇成诡异的符文。
他指尖按在腰间的短刀上，刀鞘是老背棺人用千年乌木削的，此刻正随着心跳微微发烫。
鬼面的气息太弱了，弱到不像是主动袭击的妖物——更像被人驱使的活饵。
谢沉渊突然想起昨夜黑棺的震颤，喉结动了动，慢慢松开刀柄。
洞外的鬼面停在三步外，腐珠突然剧烈晃动，发出类似婴儿啼哭的尖啸。
谢沉渊的太阳穴突突跳了两下，这声音里裹着若有若无的精神波动，像根细针在识海边缘试探。
他闭了闭眼，再睁眼时眼底金芒更盛，那细针瞬间被灼成灰烬。
鬼面发出刺耳的嘶鸣，转身往雾里钻，却在消失前撞碎了一片雾霭——雾后隐约露出半只青灰色的袖口。
“引我分心。”谢沉渊低笑一声，声音里裹着冰碴。
他摸出怀里的信，借着洞壁缝隙透进来的月光重新展开。
素色纸页在指尖翻折时，背面的暗红突然渗了出来，像被水浸开的血花。
他瞳孔微缩——不知何时，信的背面用凝血画着幅简易地图，山脉走势与幽林外围的青冥峰高度吻合，地图中央标着座小观，题着“栖云”二字。
血渍还带着淡淡的腥气，混着信纸上原有的霉味，刺得他鼻尖发酸。
谢沉渊将信纸凑到眼前，发现血线里隐约有半枚指印，纹路与他贴身收藏的太初残卷边缘暗纹如出一辙——是苏砚的。
老背棺人说过，抄录人世代用指血封存古籍，每道血印都是活的契约。
“看来苏砚早料到有人会截信。”他将信纸折成小块塞进锦囊，又摸出块火折子引燃洞角的枯枝。
火星噼啪炸开时，他瞥见黑棺底部的刻痕泛着微光，像是被某种力量唤醒的回应。
第二日破晓，谢沉渊牵着马绕了二十里山路。
他专挑野兽踩出的小径走，每过三里便检查一次马蹄印是否被落叶覆盖，首到确定再无跟踪者，才转向地图上的栖云观。
道观藏在幽林深处的山坳里，青瓦上结着厚厚的青苔，朱红门扉半掩着，门缝里漏出半截褪色的“福”字。
谢沉渊站在观前，灵气感知如蛛网般铺开——没有活物的气息，没有残留的打斗痕迹，连香案上的烛台都擦得发亮，积灰只落了薄薄一层。
“有人定期打扫。”他踩着吱呀作响的木阶进门，黑棺撞在门框上发出闷响。
殿内供着尊残缺的太上老君像，香案下堆着半尺高的古籍，封皮全是褪色的蓝布，最上面那本《黄庭内景经》的书脊还缠着半截麻绳。
谢沉渊蹲下身，指尖扫过书堆时突然顿住——最底层的古籍压着张泛黄的字条，边角被撕去半块，墨迹晕染得厉害，勉强能辨出：“我己知‘藏锋锁’之秘，若你看到此信，请速离……”最后一个“离”字拖得老长，像是笔锋被外力撞偏的痕迹。
他捏着字条的手微微发紧。
藏锋锁是太初境的护山大阵，当年老背棺人说过，阵眼与“藏锋守真”残卷相连，父母就是为了护住阵眼才……
“谢公子远道而来，何不共饮一杯？”
清越的男声从窗外飘进来，像山涧里的泉流撞在青石上。
谢沉渊猛地抬头，只见树影里立着道青袍身影，腰间悬着白玉葫芦，手中拂尘的丝绦被风卷起，正轻轻扫过观前的老梅树。
他的面容被树荫遮着，却能看清眉峰如剑，嘴角挂着三分笑意，倒真像是云游的方外之人。
“道兄好雅兴。”谢沉渊站起身，黑棺在身后投下冗长的影子。
他的破妄目在眼底流转，青袍下的轮廓渐渐扭曲——那人身子是半透明的，皮肤下爬满黑色的咒文，脖颈处还粘着半块剥落的鬼面，与昨夜洞外的鬼物气息如出一辙。
“心咒鬼面。”他在心底默念这个名字，喉间却溢出声轻笑，“某正渴得紧。”
青袍人抬手一招，石桌上突然多出两只粗陶杯，杯中茶水腾着热气，飘来股熟悉的沉水香——与剑宗血池里的诡纹，与信上的图腾，竟是同一种气息。
谢沉渊的指尖在身侧蜷起，破妄目将茶水表面的涟漪看得一清二楚：每道水纹里都裹着细小的咒印，正随着热气往他鼻腔钻。
“道兄盛情。”他垂眸看着杯中水，嘴角的笑意未减半分，抬手时却用袖口掩住了杯沿，“某先干为敬。”
