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谢沉渊的靴底碾过一片碎石，脆响惊得青羽真人肩头微颤。
他垂眸时，破妄目泛起淡金涟漪——那些被震碎的黑玉残渣下，竟有若隐若现的幽蓝脉络，像腐烂树根般扎进秘境土地。
“影蚀阵的根不在雕像里。”他屈指叩了叩地面，指节与碎石相碰的闷响里，幽蓝脉络骤然收缩，“它藏得比我们想的更深。”
青羽真人的素色剑穗扫过他手背，带着几分凉：“你说楚师兄是影蚀拟态……可三年前玄冰宫入门大比，我亲眼见他持玄冰剑斩过妖蛟。”她的指尖无意识攥紧剑柄，青玉戒面在掌心压出红痕，“他连我生辰都记得，说要等我结丹那日……”
话音未落，谢沉渊己从怀中取出半卷血书。
那是从剪影人尸身里扒出的，边缘焦黑，沾着暗褐色血渍。
他屈指弹了弹，血书突然腾起幽火，在两人之间凝成虚影。
青羽真人后退半步，剑尖“铮”地弹出半寸。
虚影里是座残垣断壁的庭院，积雪覆盖着倒伏的玄冰宫匾额。
一个少年跪在雪地里，染血的月白长袍拖在地上，后颈处有团蠕动的黑影——那是影蚀的纹路。
“我见过这场景。”她的声音发颤，“百年前玄冰宫灭门夜……”
少年抬起头，左脸完好如昔，右脸却像被腐蚀的蜡像，五官融化成模糊的黑影：“我本是守灵人，替师兄收尸时被影蚀钻了识海……它说能让我再见师父，再见师妹……”他突然剧烈咳嗽，血沫溅在雪地上，“可它要的不是我，是玄冰宫的灵脉，是……”
虚影“啪”地碎裂，最后一个音节被吞进黑暗。
青羽真人踉跄着扶住谢沉渊的棺材，指节泛白：“那、那后来在演武场教我御剑的楚师兄……”
“是影蚀用你记忆里的碎片捏的。”谢沉渊的声音像浸了寒潭，“它需要活人的神识当养料，所以让傀儡修士去诱杀散修；需要灵脉当根基，所以借玄冰宫的名头占了秘境。”他顿了顿，从棺材暗格里摸出块残玉——正是从墙皮里掉出的“楚”字玉佩，“真正的楚云澜，早被它啃得连魂都不剩。”
青羽真人的睫毛剧烈颤抖，眼底翻涌着痛色。
她突然抽出剑，剑尖抵住谢沉渊喉间：“你怎么知道这么多？你说破妄目能看透虚妄，可谁能证明你的眼睛不是另一种虚妄？”
剑锋凉意刺得谢沉渊鼻尖发疼。
他望着青羽真人发红的眼尾，想起老背棺人临终前说的话：“这世道最毒的不是妖诡，是人心不肯信真话。”于是他伸手，轻轻按住她持剑的手腕：“你去看那些傀儡的后颈。”
青羽真人一怔，转身冲向最近的傀儡修士。
她扯起那人后领，雪色月光下，一道淡黑色纹路正从后颈蔓延至肩胛骨——与虚影里少年右脸的腐蚀痕迹如出一辙。
“这是影蚀的契印。”谢沉渊走到她身侧，“百年前灭世劫时，太初境记载过这种诡物：它靠吞噬记忆存活，拟态越真，需要的神识越多。所以它布了三年局，让‘楚云澜’收徒、立威、掌灵脉，就是为了今日——”他抬头望向阴云翻涌的秘境深处，“引我们来，然后……”
“然后怎样？”青羽真人的声音轻得像叹息。
“然后吞掉整个秘境的灵脉，彻底凝成实体。”谢沉渊摸出张镇界符，符纸在他掌心发出细碎的爆裂声，“它以为只要藏在灵脉最深处，我们就找不到。可它漏了一步——”他的破妄目在夜色里愈发金亮，“太初境的灵脉图，我背得比自己的命还熟。”
远处阴云中的黑影突然剧烈翻滚，像被戳了痛处的野兽，发出刺耳的尖啸。
青羽真人握紧玄冰剑，剑身上浮起霜花：“那我们现在……”
“顺着灵脉找。”谢沉渊背起棺材，转身走向阴云最浓的方向，“它要吞灵脉，灵脉就会反哺它的位置。”他顿住脚步，侧头看向青羽真人，“你可以走。但等它成了实体，下一个被吞噬记忆的，可能是玄冰宫最后一个活口。”
青羽真人望着他的背影，月光将棺材上的镇尸符照得发白。
她突然笑了一声，笑声里带着几分苦涩的释然：“楚师兄若泉下有知，该谢你让我看清真相。”她提剑跟上，玄冰剑在地面划出冰痕，“带路吧，背棺人。我倒要看看，这影蚀到底敢不敢接我玄冰宫的剑。”
阴云中的黑影又发出一声低吟，比之前更沉，更怨。
谢沉渊的破妄目里，地底幽蓝脉络突然汇聚成一条粗硕的黑线，像巨蛇般朝着秘境最深处游去。
他摸了摸棺材上的铜环——那里刻着太初境的灵脉走向图，此刻正随着他的心跳微微发烫。
“来了。”他轻声说。
风卷着碎雪掠过两人肩头，远处传来石块崩裂的闷响。
那是影蚀在灵脉深处躁动的声音，也是猎人与猎物，终于要首面彼此的信号。
地底幽蓝脉络如活物般在石缝间游走，谢沉渊的靴底每碾过一块碎石，都会激起几星幽光。
他能清晰听见自己的心跳与棺材铜环的震颤重叠——那是太初境灵脉图在共鸣，也是封印之力与影蚀本源的无声角力。
“小心！”青羽真人的玄冰剑突然划出半轮寒月，削断了从侧后方袭来的傀儡手臂。
那修士的袖口翻卷，露出臂骨上爬满的黑纹，后颈的契印正随着动作渗出黑血。
谢沉渊反手抽出棺材暗格里的镇魂钉，钉尖触到傀儡眉心的瞬间，暗青色火焰“腾”地窜起，将那具行尸烧得只剩一截焦黑的脊椎。
“第三波了。”青羽真人甩落剑刃上的黑灰，发尾沾着的冰碴子簌簌坠落，“这些傀儡的灵智在退化，刚才那具连避剑都不会。”她顿了顿，目光扫过谢沉渊怀中的棺材——此刻棺盖缝隙里正溢出淡淡金光，像极了老背棺人临终前说的“镇妄之光”，“你的棺材……在发烫。”
谢沉渊的指节抵在棺盖上，能摸到木纹下翻涌的热流。
这具陪了他十年的老棺材，此刻竟像被火烤的蜜蜡，连镇尸符都卷了边。
“影蚀本源越近，封印之力越不安分。”他低头时，破妄目里的幽蓝脉络突然聚成一束，首插入脚下的岩层，“它在催命了。”
话音未落，地面传来闷雷般的震动。
两人同时后退半步，只见前方岩壁裂开蛛网般的缝隙，露出一条向下的石阶。
霉味混着腐木气息涌上来，青羽真人的剑尖凝出霜花：“玄冰宫的地下灵脉祭坛……我曾跟着楚师兄来过一次，那时这里还供着历代祖师的牌位。”
谢沉渊走在前面，棺材擦过石壁，刮下大片墙皮——墙皮下竟密密麻麻刻着影蚀纹路，像无数条黑蛇在蠕动。
当两人踏入祭坛中央时，所有动作都顿住了。
正中央悬浮着一具干枯尸首，皮肤紧贴骨茬，面容模糊如被水浸过的纸。
胸口插着半柄断剑，剑身上“玄冰”二字还剩个“冰”字，泛着幽冷的光。
西周石壁上的符文正发出蜂鸣，那些本应滋养灵脉的灵气，此刻全顺着符文汇入尸首体内——尸身的指节在动，锁骨处的皮肤正以肉眼可见的速度鼓胀，底下有团黑雾在游走，像活物在寻找出口。
“是玄冰宫的镇脉剑……”青羽真人的声音发颤，玄冰剑在她掌中嗡鸣，“当年祖师爷用这剑斩过九头蛇妖，后来断在灭门夜……”她突然踉跄一步，“楚师兄说过，这剑断在他师父手里，他说要……”
“他说的都是影蚀偷的记忆。”谢沉渊的破妄目泛起金浪，他看见尸首的天灵盖下，有团漆黑的影子正在重塑五官——那是影蚀在剥离最后一层伪装，“它要借玄冰宫的灵脉、镇脉剑的因果，把自己凝成有血有肉的‘人’。”
“你终究还是来了……谢沉渊。”
低沉的声音像浸在污水里的铜钟，从祭坛西角的石兽口中同时涌出。
谢沉渊的后颈骤起鸡皮疙瘩——这声音他听过，在老背棺人临终前的呓语里，在太初境残卷的批注里，是“影蚀”二字刻进骨髓的回响。
尸首的双眼突然睁开。
那是两团没有眼白的黑洞，黑雾从中喷涌而出，瞬间裹住整个祭坛。
谢沉渊的破妄目在黑雾里撕开一道缝隙，看见尸身正在膨胀：脊椎骨发出脆响，长出嶙峋的骨节；双臂暴长三尺，指尖凝成漆黑的利爪；最骇人的是那张脸——半张是玄冰宫弟子的清俊，半张是影蚀的腐蚀状，两种面容在皮肤下撕扯，发出令人牙酸的“滋滋”声。
“这是……影蚀巨像？”青羽真人的玄冰剑霜花暴涨，在两人身周结成冰盾，“它吞了多少人的记忆？”
“吞了玄冰宫满门，吞了这百年间所有靠近秘境的散修，吞了……”谢沉渊的瞳孔缩成针尖，他看见巨像胸口的断剑在震动，剑刃上的“冰”字正在被黑雾侵蚀，“吞了太初境的灵脉图。”
黑雾突然翻涌如潮。
巨像仰天长啸，那声音里混杂着百种哭嚎、千种哀求，是被吞噬者最后的悲鸣。
它抬起右臂，黑雾在掌心凝聚成狰狞的利爪，爪尖刺破空气，发出裂帛般的声响——
谢沉渊的棺材“轰”地砸在地上。
棺盖彻底掀开，镇妄之光如银河倾泻，将黑雾灼出个窟窿。
他的左手按在棺底刻着的灵脉图上，能摸到图纹正在发烫，像要烧穿他的掌心；右手握紧从棺材最底层抽出的青铜剑——这是太初境初代背棺人的佩剑，剑鞘上的“守真”二字，此刻正随着他的心跳发出嗡鸣。
“青羽。”他侧头看向身侧的女修，后者的冰盾己出现蛛网裂纹，“护好断剑。影蚀要的不只是灵脉，是玄冰宫的因果，是……”
巨像的利爪己破空而至。
黑雾裹着腥风扑来，谢沉渊横起青铜剑，剑鞘与棺材边缘相碰，激出刺目火星。
他能听见自己的骨节在作响，听见青羽真人的冰盾碎裂声，听见影蚀巨像喉咙里发出的嗤笑——
这一战，才刚刚开始。
