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另一边，仆役们的翻箱倒柜很快有了结果。有人在栖霞苑后院一棵老槐树下，挖出了一个被油布包裹的铁盒，里面正是柳吟雀让小翠藏匿的地契与金叶子。
忠心护主、矢口否认的小翠，在沈忠冷酷的注视下，被两个粗使婆子堵住嘴，悄无声息地拖了下去。
当夜，有人看到沈府后门套了辆马车，拉走了一个用破席卷着、不知死活的人。
自那以后，栖霞苑再无人见过那个名叫小翠的丫鬟。
冰冷、潮湿、弥漫着浓重血腥味和霉烂气息的柴房。
几缕惨淡的天光从高窗的缝隙挤进来，照亮空气中飞舞的尘埃，也照亮了地上那滩半凝固的、暗红发黑的巨大血泊。
柳吟雀像一具被丢弃的破布娃娃，蜷缩在冰冷的柴草堆上。
身上胡乱盖着一件不知哪个粗使婆子扔下的、散发着汗臭和馊味的旧棉袄。
下身撕裂般的剧痛如同无数烧红的钢针，持续不断地穿刺着她的神经，每一次微弱的呼吸都牵扯出新的痛楚。
意识在无边无际的黑暗和刺骨的寒冷中浮沉，耳边仿佛还回荡着祠堂里那沉重的杖击声、骨骼碎裂的脆响，以及自己那声凄厉到不似人声的惨嚎。
更清晰的，是那声微弱却无比顽强的啼哭。
她的孩子……在那样惨烈的血泊中降生的孩子……他还活着吗？这个念头像一丝微弱的火星，在绝望的冰原上艰难地闪烁。
“哗啦——！”
一盆刺骨的冰水毫无预兆地兜头泼下！
“呃……”柳吟雀被这突如其来的酷刑激得浑身剧烈抽搐，发出一声破碎的呻吟，猛地睁开了眼睛。冰冷的污水顺着她的头发、脸颊流下，灌进脖颈，刺激着她皮肤上被家法杖撕裂的伤口，带来一阵阵尖锐的刺痛。她冻得牙齿咯咯作响，模糊的视线艰难地聚焦。
逆着那缕惨淡的光，一个高大、阴鸷的身影如同山岳般矗立在柴房门口，几乎堵住了所有的光线。
是沈墨钧。他依旧穿着那身玄色锦袍，只是下摆沾了些许暗红的污渍，像是凝固的血。
他背着光，面容隐在深深的阴影里，唯有一双眼睛，如同两点深不见底的寒潭，在昏暗中闪烁着冰冷、幽邃、毫无人性的光芒。
管家沈忠端着空水盆，垂手肃立在他身后，如同没有生命的影子。
沈墨钧缓缓踱步进来，昂贵的鹿皮靴踩在潮湿肮脏的地面上，发出沉闷的声响，每一步都像踩在柳吟雀濒临破碎的心脏上。
他在离她几步远的地方停下，居高临下地俯视着她，如同俯视一只肮脏的、濒死的蝼蚁。
“醒了？”他的声音很轻，甚至带着一丝奇异的平静，却比最狂暴的怒吼更让人毛骨悚然。
柳吟雀想开口，想问问她的孩子，喉咙却如同被滚烫的炭火烧过，只能发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的气音。
她惊恐地发现，自己竟然……失声了！
沈墨钧似乎很满意她此刻的惊恐和无法言语。他微微俯身，靠近她，冰冷的呼吸喷在她湿漉漉的、毫无血色的脸上。
柳吟雀能清晰地看到他墨色瞳孔中自己狼狈不堪、濒临死亡的倒影。
“想死？”沈墨钧的嘴角勾起一抹极其冰冷、极其扭曲的弧度，那弧度里没有丝毫笑意，只有刻骨的残忍，“没那么容易。死，太便宜你了，我的……雀儿。”
他伸出手，那骨节分明、曾为她簪上华美的石榴花、也曾捏碎她下巴的手，此刻带着一种令人作呕的、近乎怜惜和肉麻的轻柔，拂开她黏在额前湿冷的乱发。
指尖触碰到她脸颊上被杖风刮破的伤口时，柳吟雀疼得浑身一颤。
“你毁了我最珍视的东西，”他的声音低哑下去，仿佛有一种沉浸在痛苦回忆中的迷离。
“我的名声，我的血脉，我的……体面。”他的手指缓缓下移，最终隔着那件肮脏的旧棉袄，极其轻缓地、如同过去那么珍视，如爱人的抚摸般，落在了柳吟雀平坦下去却依旧剧痛难忍的小腹位置。
“可是你让一个下九流的戏子，一个肮脏低贱的烟鬼，把野种……种在了这里。”他的声音陡然转厉，那轻柔的抚摸瞬间变成了狠厉的按压！
“呃——！”柳吟雀痛得身体猛地向上弓起，喉咙里挤出破碎的嘶鸣，眼前阵阵发黑。
柳吟雀的内心，或者是没有两个男人那么多的主意的。她实在是受了陈玉书的蛊惑，谁能拒绝不贪恋浮光和温暖呢？谁不向往自由和新生？谁又能料想得到堕落和陷阱？
无论如何，哪怕是对陈玉书，她倒也不曾安了心地要生下他的孩子。
或者，反过来说，她也曾抱着侥幸：她怀的，或许真就是沈家上下正热切期盼的久违的生命呢？即使算起日子来，确实……
柳吟雀委屈而盈着泪的眼眸染上了让人怜爱不己的颜色。
沈墨钧猛地收回了手，却不是因为怜惜和顾念旧情。而是仿佛被什么脏东西玷污了一般。
他掏出一方雪白的丝帕，慢条斯理地擦拭着手指。
他慢慢首起身，眼中的迷离被更深的冰冷和掌控欲取代。
“不过，老天爷终究待我不薄。”语气带着一种奇异的、扭曲的满足感，“那野种不愧是野种，命倒是硬得很。早产，血泊里生出来，居然还能活着。”
孩子活着……柳吟雀灰败的眼中迸发出一丝微弱的光亮，如同即将熄灭的烛火最后的跳动。
她想挣扎着起来，想抓住沈墨钧的衣角，想用眼神哀求。
沈墨钧欣赏着她眼中那瞬间燃起又因绝望而迅速熄灭的光芒，如同在欣赏一件精妙的艺术品。
他踱步到那扇透进微光的高窗下，背对着她，声音恢复了那种掌控一切的、冰冷的平静：
“对他，他也可以是我沈墨钧‘老树开花’、‘天赐麟儿’，是沈家的宝贝疙瘩，未来的希望。奶娘己经请了最好的，就在主院暖阁里养着呢，金尊玉贵。”
“但是，对于你……”
他顿了顿，薄唇边那抹扭曲的弧度再次浮现，带着一种令人心胆俱裂的恶意：
“柳吟雀，他就是你的‘紧箍咒’。”
