第1章 星魇夜
残阳如血,染红了边陲小镇“断云镇”外的枯林。
凌云蜷缩在铁匠铺的角落,听着风里夹杂的铁器敲打声。他今年十六,是镇上有名的“废灵根”——别人三岁就能引气入体,他却连最稀薄的灵气都摸不到,胸口那块墨色的星辰胎记,是他身上唯一“特别”的东西。
“凌云,把这筐铁屑倒了。”铁匠老王头粗声喊着,手里的重锤砸在烧红的铁块上,火星溅了半尺高。
凌云应了声,背起筐往外走。刚到镇口,一阵刺骨的寒意突然顺着后颈爬上来。不是深秋的凉,是那种……像被毒蛇盯上的阴冷。
他猛地回头,只见西边的天空不知何时暗了下来,乌云翻滚,竟隐隐透着紫黑色。更诡异的是,镇上的狗不叫了,连风都停了,只有铁匠铺的敲打声还在单调地响着,却显得格外突兀。
“那是什么?”有镇民指着天空,声音发颤。
云层里,一个扭曲的黑影正在蠕动。它没有固定的形状,像团融化的沥青,周身缠绕着灰黑色的雾气,所过之处,空气里的灵气瞬间变得狂躁、腥臭。
“是……是星魇!”有人认出了这东西,尖叫起来,“快跑啊!”
混乱瞬间爆发。镇民们西散奔逃,有人想引动灵气御空,却发现体内的灵力像被堵住的河流,刚冒头就溃散了。那星魇的雾气,竟能污染灵气!
黑影俯冲下来,落在镇中心的石台上。雾气散开,露出里面隐约的人形——那是个穿着破烂修士服的轮廓,皮肤呈现出死灰般的青黑,双眼是两个空洞的旋涡,正贪婪地扫视着奔逃的人群。
“嗬……星核……”它发出不似人声的嘶吼,手臂突然伸长,化作一道灰雾,瞬间卷住了一个试图反抗的老修士。
老修士惨叫着,体内的灵气疯狂外泄,凝聚成一颗核桃大小、闪烁着微光的晶石,被星魇硬生生从他丹田拽了出来。失去星核的修士像摊软泥般倒下,而那星魇吞下晶石后,体型竟涨大了一圈。
“是低阶星魇,靠吞噬修士星核为生!”老王头不知何时举着铁锤冲了出来,“它刚吞噬星核,状态不稳,大家合力……”
话没说完,星魇的目光己锁定了他。灰雾般的手臂再次甩出,速度快得只剩残影。
凌云瞳孔骤缩。他离老王头最近,几乎是本能地扑了过去,想把人推开。
就在这时,胸口的胎记突然烫了起来!
像揣了块烧红的烙铁,灼热感顺着血液蔓延到西肢百骸。他甚至能听到自己体内传来一声细微的、仿佛来自远古的嗡鸣。
那道灰雾手臂擦着他的后背掠过,带起的劲风刮得皮肉生疼。但下一秒,异变陡生——
凌云胸口的墨色胎记突然亮起,一道微不可察的黑色气流从他体内窜出,像条饥饿的小蛇,瞬间缠上了那道灰雾手臂。
“嗷——!”
星魇发出凄厉的惨叫,那足以腐蚀金石的灰雾,竟被黑色气流一点点“吃”了进去!它疯狂地想要收回手臂,却像被磁石吸住,根本抽不回。
凌云懵了。他能清晰地感觉到,有什么东西正顺着那道气流涌入自己体内——不是灼热,而是一种冰冷的、带着狂暴意志的力量,像是有无数破碎的声音在他脑海里嘶吼、冲撞。
但这些力量刚碰到胸口的胎记,就像冰雪遇骄阳,瞬间消融,连一丝涟漪都没留下。
不过几个呼吸的功夫,星魇的整条手臂都被黑色气流吞噬殆尽。它惊恐地后退,空洞的眼眶死死盯着凌云胸口的胎记,像是看到了什么极其恐怖的存在,转身就想遁入云层。
可那道黑色气流却没打算放过它。胎记的光芒更盛,气流猛地暴涨,化作一张巨网,将整个星魇罩在其中。
“不……不可能……星穹的气息……”星魇发出最后的哀嚎,身体在网中迅速缩小、消融,最终只留下一颗鸽子蛋大小、通体漆黑的星核,悬浮在半空。
黑色气流卷着星核,飞回凌云面前。他下意识地伸出手,星核便落在了他的掌心,冰凉刺骨。
几乎是接触的瞬间,星核化作一道黑芒,钻进他的掌心,顺着手臂流向胸口的胎记。
没有疼痛,没有挣扎,就像一滴水融入了河流。
胎记的灼热感缓缓褪去,一切恢复平静。
天空的乌云散了,夕阳的余晖重新洒下,却照不亮断云镇的狼藉。刚才那一幕,快得像场噩梦,只有地上老修士的尸体和星魇残留的腥臭气息,证明一切都是真的。
老王头拄着铁锤,一脸震惊地看着凌云:“你……你这是……”
凌云握紧拳头,胸口的胎记下,似乎有什么东西被唤醒了。他低头看着自己的手,那只从未感知过灵气的手,此刻竟隐隐能触碰到空气中流淌的、微弱却真实的能量。
这时,一阵马蹄声从镇外传来。一个穿着青色道袍、背着星图卷轴的中年修士勒住马,目光扫过镇上的惨状,最后落在凌云身上,眼神骤变。
“少年人,”修士翻身下马,声音带着难以置信的凝重,“你刚才……吞噬了一颗星魇的星核?”