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安陵容踏出养心殿那日，延禧宫角门旁那株老梅，仿佛一夜之间得了神谕，枝头攒满了簇簇红蕊，在清寒的晨光里烧得惊心动魄。那浓烈又冷冽的香气，几乎要穿透厚重的宫墙。
圣旨紧随其后，将她从兰常在晋升为兰贵人。随之而来的，是三匹江南贡上的云锦。内务府太监躬着身，将那锦缎捧得极高。菊青和一众宫人跪在地上，喜色压都压不住。安陵容指尖拂过那冰凉的、滑腻如水的缎面，心中却无半分暖意，只有沉甸甸的清醒。
午后，咸福宫与碎玉轩的步辇几乎同时到了延禧宫门前。
沈眉庄气色好了许多，眉宇间却凝着一股挥之不去的郁色。甄嬛依旧清丽从容，只是那双灵慧的眸子里，也多了几分思量。两人带来的贺礼皆是贵重又精巧，沈眉庄是一套点翠头面，甄嬛则是一匣子上好的徽墨。
“恭喜妹妹了。”沈眉庄拉着安陵容的手坐下，语气带着真切的欣慰，随即那欣慰便化作了不平，“晋封是喜事，可一想到翊坤宫那位……禁足三月，罚俸半年？这算什么惩处！刘畚一条命，难道就只值她年世兰三个月的清静？”她声音不高，却字字含愤，“我腹中孩儿受的惊吓，那些日子的冤屈煎熬，竟如此轻飘飘揭过了！”
甄嬛坐在一旁，轻轻拨弄着茶盏盖子，发出细碎的瓷响。她抬眼，目光掠过安陵容沉静的面容，才缓缓接口：“眉姐姐说的是。皇上此举，未免寒了后宫之心。年妃跋扈至此，若不能严惩，日后……”她的话点到即止，未尽之意却沉甸甸地压在三人之间。
安陵容的目光，静静地落在那几匹堆叠在紫檀案上的云锦上。日光透过窗棂，锦缎上盘绕的金龙银凤折射出跳跃的碎光，刺得人眼晕。她端起自己面前的茶盏，浅浅啜了一口微温的茶水，才抬起眼，看向犹自愤懑的沈眉庄和眼神锐利的甄嬛，声音轻得像怕惊扰了那锦缎上的浮光：
“姐姐们的心意，陵容明白。只是……”她顿了顿，指尖无意识地划过光滑的盏沿，“皇上终究是皇上。年妃……她的哥哥，此刻正在西北，统率着戍边的大军。”
这轻轻巧巧的一句话，像一盆夹着冰碴的冷水，猝不及防地浇在沈眉庄心头的怒火上。她脸上的愤懑瞬间僵住，随即慢慢褪去，只剩下一种冰冷的、近乎窒息的明悟。是啊，前朝与后宫，从来密不可分。刘畚的命，她沈眉庄的委屈，在西北的军情与年羹尧那道八百里加急的奏折面前，分量轻得可笑。甄嬛拨弄茶盖的手指也停了下来，她深深看了安陵容一眼，那目光里探究的意味浓得化不开。眼前这个素来沉默温顺的安妹妹，似乎在一夜之间，窥见了这深宫更深处、更冰冷的运行法则。那洞察力，让她心惊。
送走两人，延禧宫骤然安静下来。案上那三匹云锦依旧华美逼人，安陵容却觉得它们像三块冰冷的石头，沉沉地压在心口。她走到窗边，推开半扇。寒冽的空气涌进来，带着老梅的冷香。一种极其熟悉的预感，从记忆的深渊里缠绕上来。
时疫！前世那场可怕的时疫，就是在这个时节爆发的。而年世兰就是靠着向皇帝敬献了一张救命的药方，不仅一举翻身，重获恩宠，更是博得了“仁德”的美名，风头一时无两！
不能再等！前世她懵懂无知，只能被动承受。如今既知先机，岂能再让年世兰翻身？一丝近乎凌厉的决断在她眼中闪过。
“菊青，”她转身，声音压得极低，却带着不容置疑的力度，“这些时日留心太医院那边……尤其是院判章弥，还有……温太医。若有任何关于京中疫病、或是民间流传药方的风声，不拘大小，立刻来报！要快！”
“是，小主！”菊青虽不明就里，但见安陵容神色是从未有过的凝重，立刻领命而去。
接下来的日子，安陵容的心神绷紧到了极致。她借口调香制露，不动声色地翻阅着宫中旧档，试图找出前世那药方的蛛丝马迹。她让延禧宫的小太监借着采买的名义出宫，去打听京中药铺的动静。每一次菊青来回话，她的心都高高悬起。然而，传回来的消息不是“太医院如常”，便是“京中药铺未见异常”。
时间在焦灼的等待中一天天流逝。翊坤宫那边依旧宫门紧闭，死寂一片。安陵容坐在窗下，对着案上摊开的香料册子，却一个字也看不进去。指尖冰凉，那股萦绕不去的、如同宿命般的寒意越来越重。
一个寒风凛冽的清晨，那不祥的预感，终于化为冰冷的现实。凄厉的哭嚎声毫无预兆地撕裂了紫禁城死水般的平静，如同鬼魅的号哭，从宫墙深处某个角落骤然爆发。急促杂乱的脚步声在宫道上奔突，太监宫女们惨白着脸，压着嗓子传递着可怕的消息：浣衣局死了人！症状骇人，高热、呕泻、浑身赤斑！是时疫！
宫禁骤然森严。各宫大门紧闭，空气中弥漫起浓烈刺鼻的醋味和艾草焚烧的苦涩烟雾，试图驱散那看不见的瘟神。人心惶惶，连日光都仿佛被这恐慌冻住，显得惨淡无力。安陵容站在延禧宫的庭院里，拢紧了身上的披风，指尖的冰凉己蔓延到西肢百骸。来了！终究还是来了！年世兰那张翻身的王牌，己经被命运掷上了赌桌！
不能再犹豫！安陵容猛地转身，疾步走回殿内。“菊青！更衣！备辇！”她的声音带着一丝自己都未察觉的颤音，却异常坚决，“去太医院！”
她必须见到温实初！他是前世少数几个真正钻研过时疫方子、心系病患的太医！或许……或许还来得及！
然而，她的步辇刚出延禧宫不远，便被一队神色冷峻、手持长戟的侍卫拦在了长长的宫巷中间。为首的侍卫统领面无表情，声音硬邦邦地砸在冰冷的空气中：“奉旨：各宫小主无诏不得擅离宫苑！请兰贵人回宫！”
安陵容的心首首沉了下去。她掀起辇帘一角，目光越过侍卫森严的队列，望向太医院方向。只见那边人影幢幢，一片忙乱，几个熟悉或陌生的太医身影匆匆闪过。她甚至捕捉到了温实初那清瘦的身影，正提着药箱，一脸凝重地快步走向另一处宫苑，显然是被急召而去。他步履匆匆，根本没有向这边看上一眼。一股巨大的无力感瞬间攫住了她。近在咫尺，却如隔天涯。这重重宫规，这森严的禁令，在她与那渺茫的机会之间，筑起了一道不可逾越的高墙。
她颓然地松开手，辇帘落下，隔绝了外面那个混乱而绝望的世界。“回去。”声音干涩得厉害。
回到延禧宫，安陵容如同困兽。她强迫自己冷静，一遍遍回忆前世关于那张药方的零星传闻——似乎主药是柴胡、黄芩……还有什么？甘草？半夏？记忆模糊得如同隔着一层厚重的迷雾，越想抓住，越是徒劳。她烦躁地推开香料册子，指甲几乎要嵌进掌心。
就在她心力交瘁之际，翊坤宫的方向，隐隐传来了不同寻常的动静。不再是死寂，而是一种压抑着的、却分明透着某种亢奋的忙碌。安陵容的心骤然缩紧。
翊坤宫的宫门竟己悄然打开！几个太监宫女正脚步匆匆地进出，脸上虽蒙着防病的布巾，但那姿态，绝非被禁足的惶惑，反而带着一种执行重要任务的肃穆与隐隐的……得意？
紧接着，更让安陵容浑身血液几乎冻结的一幕出现了：一个翊坤宫的小太监，小心翼翼地捧着一个密封的、沉甸甸的紫檀木匣子，在一队侍卫的护送下，脚步又快又稳地朝着养心殿的方向疾行而去！那捧匣的姿态，恭敬得近乎虔诚，仿佛捧着的不是木匣，而是稀世珍宝，是通天的阶梯！
安陵容死死抓住冰冷的窗棂，指节用力到泛白。她认得那匣子！那是年世兰前世呈献药方时所用的御赐之物！巨大的绝望如同冰冷的潮水，瞬间将她灭顶。终究……还是迟了！她筹谋多日，殚精竭虑，却终究没能快过年世兰！
养心殿内，龙涎香的气息被一种无形的凝重和焦灼驱散了大半。皇帝坐在御案后，眉头紧锁，案头堆积的奏报如同小山，皆是京畿各处告急的疫情。苏培盛垂手侍立一旁，大气不敢出。
翊坤宫首领太监江福海匍匐在地，额头紧贴金砖，声音带着刻意的激动和哽咽：“皇上！年妃娘娘在宫中日夜忧心皇上龙体，忧心江山社稷！娘娘虽在禁中，不敢忘怀皇恩！得知时疫横行，娘娘夙夜难眠，焚香祈祷，终于……终于感动上苍！娘娘母家旧日曾存有一张古方，专治此类瘟邪！娘娘不敢耽搁，立刻命奴才星夜寻访，几经周折，终于觅得！娘娘说，此方虽不知效力如何，然此危急存亡之秋，愿献于皇上，或可解万一之忧！请皇上圣裁！”他说完，双手将那个紫檀木匣高高举过头顶。
皇帝的目光锐利如鹰隼，紧紧锁住那个匣子。他沉默了片刻，那沉默压得殿内几乎令人窒息。终于，他缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫和急迫：“呈上来。”
匣子打开，里面是一张折叠得整整齐齐的素白宣纸，上面墨迹清晰，写满了药材名目与煎熬之法。皇帝的目光快速扫过，随即沉声喝道：“即刻传章弥、温实初！”
太医院院判章弥和温实初被急召入殿。两人仔细验看药方，低声商议片刻。章弥捻着胡须，眼中虽有疑虑，但更多的是如释重负和一丝不易察觉的谄媚：“回禀皇上，此方配伍精妙，君臣佐使颇有章法，虽属古方，但用于此等时疫凶症，臣以为……值得一试！”温实初眉头微蹙，似想说什么，嘴唇动了动，最终在章弥严厉的眼色下，只躬身道：“微臣附议，此方……或有奇效。”
“好！”皇帝猛地一拍御案，连日笼罩在眉宇间的阴霾似乎被这一声“好”驱散了些许，“即刻照方配药！先在……先在染病的宫人处试用！若有成效，速速推广！”他的目光再次投向那个紫檀匣子，眼神复杂难辨，最终化为一声长长的喟叹，对江福海道：“告诉华妃……她，有心了。”
消息像长了翅膀，飞遍六宫。当第一剂药汤在绝望的呻吟声中灌下去，当那骇人的高热竟真的在几个垂死的宫人身上渐渐退去，当太医院院判章弥激动万分地跪在养心殿外高呼“天佑大清，药到病除”时，笼罩紫禁城的阴云仿佛被撕开了一道口子。
圣旨再临翊坤宫，字字句句皆是恩荣：
“……年妃世兰，性行温良，克娴内则。虽有小过，闭门思愆，尤念君国。值此疫疠横行之际，虔心祷祝，觅得古方，活民无算，功在社稷……着即恢复华妃封号，解禁翊坤宫，赐金珠玉帛若干，以彰其德！”
沉重的宫门轰然洞开。华妃身着繁复华丽的妃位吉服，在颂芝等一众宫人的簇拥下，仪态万方地走了出来。阳光落在她满头珠翠上，折射出耀目的金光。她微微扬起下颌，目光扫过远处宫墙上探头探脑的各宫眼线，唇角勾起一抹矜持而锐利的弧度。那姿态，如同浴火重生的凤凰，哪里还有半分禁足时的颓唐？她的视线似乎有意无意，远远地扫过延禧宫的方向，停留了一瞬，那目光中的冰冷笑意，如同淬了毒的针。
延禧宫内，苦涩的药味弥漫不去。那是宫人们每日例行焚烧的防疫药草。安陵容坐在窗下，手中拿着一枚小小的绣绷，上面是一朵刚绣了一半的浅紫色夕颜花。菊青小心翼翼地端着一碗刚熬好的防疫汤药进来：“小主，药好了。”
安陵容没有抬头，目光落在绣绷上那细密的针脚上。她的指尖冰凉，几乎感受不到丝线的柔软。养心殿方向隐隐传来的喧哗声、内务府太监们为翊坤宫奔走运送赏赐的脚步声、还有空气中那股属于华妃宫中的、重新燃起的浓烈香料气息……这一切都混杂在那无处不在的药草苦涩里，沉甸甸地压下来。
“搁着吧。”她终于开口，声音平静无波，听不出丝毫情绪。
菊青放下药碗，欲言又止，看着自家小主过于平静的侧脸，终究默默退下。
安陵容的目光终于从绣绷上移开，投向窗外。
她低下头，指尖无意识地拂过绣绷上那朵紫色的夕颜。花瓣柔弱，仿佛下一刻就要在这深宫的寒风中凋零。她拿起银针，针尖在晦暗的光线下闪过一点寒芒，稳稳地刺入那柔软的花瓣深处。
