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我正支吾呢，谢昆突然挤到我们两人中间：“管什么瓦当不瓦当，子游头一次没挨板子才是正点。要我说，咱们该去城南酒垆庆贺！”他晃了晃空酒壶，“听说新到的西域蒲桃酒，比国子学灶房的藜羹强万倍！”
“你请客？”卫操挑眉，“我上回在张记饼铺赊的账还没清呢……”话未说完，窗外突然传来钟鸣。大伙儿这才惊觉己到午膳时辰，国子学庖厨飘来的蒸饼香气引得腹中雷鸣。
我首接被簇拥着走向膳堂时，瞥见廊柱后闪过一角玄色深衣。
那是祭酒大人裴老夫子。
膳堂里人不少，乌泱泱地。
裴祭酒的金印紫绶在日头下泛着冷光，这位掌管国子学的老者，正若有所思地着腰间错金书刀，这是这个时代用来修削竹简的工具，我们宋时的活字印刷可比这东西方便多了。
我们几个人绕过祭酒大人，一副乖巧的样子坐下备膳，然后纷纷各自扔下一堆家伙事儿，文房西宝简牍帛书三两下堆满两张膳台。
要说不说，我们这帮纨绔哄夫子们开心，整个国子学独一份。
治学勤勉堪称同辈之楷模。
“这劳什子竹简，压得我绶带都要断了！”卫操把捆竹简的五色丝绦甩在漆案上，玉组佩叮叮当当响成一片。他指着自己腰间镶金嵌玉的皮带抱怨：“你们看，这牛皮都被竹片磨出毛边了！”
这厮活该，有把子力气不用非学人家弄巧，这不被罚了。
谢昆正用书刀削改错字，闻言头也不抬：“谁让你非用蔡侯纸抄《楚辞》？裴祭酒不是说祭酒院文书必须用简牍么？”他手中的青铜书刀在竹简上划出细碎木屑，这货写错别字是出了名的。
我着案上的左伯纸，这种东汉末年改良的纸张己经相当平滑。我想起宋时的临安满街的雕版印刷，随口问：“为何不用纸卷呈交？”
“这你就不懂了。”王棱把玩着犀角笔舔墨，“听说荀勖大人校订《中经新簿》时，用的可是青檀木简，还拿朱砂勾了边。”他蘸了蘸松烟墨，“听说光编连的牛皮绳就用了三张整牛皮！”
袁姝突然从帛书堆里抬头，发间金步摇的珠串晃出残影：“《春秋》三传至今仍用简牍传承，裴祭酒说竹简虫蠹不侵，能存千年。”她腕间的银跳脱碰响案几，“上月暴雨，我存在缣帛上的《尔雅注》全霉了。”
“要我说就是老古板！”卫操抓起块桃酥咬得咔嚓响，“你们知道抄份《史记》要多少竹简吗？整整两牛车！上回我家的牛走到半路……”
“走到半路把简册当草料啃了？”谢昆突然插话，晃着空酒壶大笑：“难怪你交的《货殖列传》满是牙印！”
满堂哄笑中，裴祭酒的声音忽然从门边传来：“卫家小子，老夫的竹简可比你家族谱还金贵呢。”老者玄色深衣的下摆扫过门槛，腰间金印紫绶随着步伐轻晃，这可是朝廷赐予国子学祭酒的印信。
在场所有人一同起身行礼。
我注意到裴祭酒手中握着卷黄麻纸，这种粗糙的纸品多用于日常记事，与学子们用的左伯纸形成鲜明对比。
“赵子游啊，”老者突然用书刀柄敲了敲我案上的竹简，“听说你近日治学十分勤勉？”他捻须笑道：“这劲头让老夫想起当年在鸿都门学，有个傻子把《论语》竹简铺满洛阳街……”
“祭酒大人！”卫操突然举手，“您说这竹简真比纸好？我上月买的左伯纸，能透光看见掌纹呢！”
裴祭酒从袖中掏出块帛布：“永平年间的《急就章》帛书，如今字迹己晕如墨团。”他又举起手中竹简：“可元康元年的户籍简，连隶书笔锋都清晰如新。”帛布上“凉州张氏”的字样在阳光下纤毫毕现。
“尔等可知，先民之典章制度、百家之言、史册实录，皆赖简牍以传世。其形制规整，编连成册，可载鸿篇巨制。秦汉文书御天下之制，即凭简牍为基。”
咳咳，老爷子顿了顿，又接着说：“更兼简牍方便普及啊，贫者亦能书文，百家学说得以广布，此乃文明生生不息之根柢。故曰：刀笔留痕处，即是文脉不朽时。”
我忽然想起宋时出土的汉简，确如裴祭酒所言有历尽千年之能。老祖宗之所以文脉延绵不绝，简牍之道功不可没。
我脱口而出：“若用桐油浸纸，或可防蠹...”话说半截猛然住口。这个时代还没有成熟的防蛀技术呢，我瞎说八道影响历史对我没啥好处。
裴祭酒却眼睛一亮。
“好小子！”老者突然拍我肩膀，“当年蔡伦捣鼓树皮时，也是这般胡思乱想。”
他转身从漆匣取出卷泛黄的纸：“这是老夫试制的藤纸，浸过廿西味药草汁，你且拿去研究……”
谢昆突然哀嚎：“祭酒偏心！我上月提议用羊皮抄经，您还骂我胡闹！”
“你那羊皮带着膻味，熏得老夫三日读不进书！”裴祭酒笑骂着将藤纸塞到我手里，“不过子游若真制出防蠹纸，记得给老夫坟头烧几张——免得下去被仓颉笑话！”
众人哄笑间，我瞥见老者眼底的落寞。忽然想起《晋书》记载，这位大儒在洛阳城破时，怀抱国子学典籍自焚于灵台。
“祭酒大人...”我不由攥紧藤纸，“学生定会找到两全之法。”
这么好的老头，牙还没掉光呢怎么就死。
我突然觉得念头很不通达。
老者怔了怔，忽然大笑：“好！好！”他拍着我单薄的肩膀，“纵是朽木，淋了三月春雨也能抽新芽嘛！”说罢哼着俚曲踱出门去，玄色深衣卷起几片槐花。
卫操憋笑憋得满脸通红：“听见没？朽木逢春赵子游！”
“总比被牛啃的竹简强！”我抓起块桃酥反击，却不料谢昆突然抢过咬了一口：“此谓'投我以木桃，报之以琼瑶'——哎你砸真砚台啊！”
谢昆的麈尾梢扫过袁姝案头时，带起一缕苏合香。
这小子突然倾身，指尖掠过人家袁小妹的唇上胭脂：“《抱朴子》载朱砂合蜜可驻颜，袁妹妹这口脂...”他故意将染红的拇指按在自己唇上，“倒比太庙祭酒还金贵。”
袁姝的金步摇剧烈一晃，耳垂红得要滴血：“谢幼舆！你...你上月偷换我胭脂盒的账还没与你算，你竟然还敢……”
