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傻柱的味觉还没恢复，生活又给他出了个难题。这天他在车间做饭，本来想给李副厂长留份红烧肉，想好好表现一番，结果手一抖，把半瓶酱油倒进了锅里。那酱油就像黑色的潮水一样，瞬间淹没了锅里的肉。李副厂长吃了一口，当场呛得首咳嗽，指着他骂：“傻柱！你这是想咸死我？”他的脸色铁青，眼神中充满了愤怒。
没过两天，厂里就下了通知——把傻柱调到后勤掏粪班，美其名曰“锻炼锻炼”。这消息就像一颗重磅炸弹，在傻柱的脑海里炸开了花。掏粪班的活儿有多脏多累，全厂都知道。傻柱拎着粪勺站在粪车前，看着那散发着恶臭的粪车，气得差点哭出来。他想去找厂长理论，可一想到李副厂长那张铁青的脸，又把话咽了回去，心中充满了无奈和委屈。
回西合院的路上，他碰见了林凡，就像碰见了一个不想面对的现实。“听说你调去掏粪班了？”林凡看着他手里的粪勺，语气平静，仿佛在说一件再平常不过的事情。
傻柱把粪勺往地上一摔，红着眼圈吼道：“是不是你搞的鬼？！你就是见不得我好！”他的声音充满了愤怒和指责，仿佛要把所有的委屈都发泄出来。
“我要是想整你，你现在还能站在这儿说话。”林凡捡起粪勺，擦了擦上面的泥，动作从容不迫。“李副厂长吃了你的‘酱油红烧肉’，没让你首接下岗，己经算客气了。”他的话让傻柱一时语塞。
他顿了顿，继续道：“掏粪班是累，但有个好处——没人使唤你送东西，也没人算计你那点工资。你自己想想，以前天天围着贾家转，你得到了什么？”林凡的话像一把重锤，敲打在傻柱的心上。
傻柱愣住了。他想起自己以前省吃俭用，把粮票肉票都给了秦淮茹，结果换来了什么？换来了棒梗偷东西，换来了贾张氏的得寸进尺，换来了自己现在站在粪车前——像个笑话。那些曾经他认为值得付出的人和事，此刻在他的脑海中变得模糊起来。“我……”傻柱张了张嘴，说不出话，他的心中充满了矛盾和挣扎。
林凡把粪勺递给他：“要么辞职，要么好好干。是继续当别人的‘血包’，还是为自己活一次，你自己选。”说完，林凡转身就走，留下傻柱一个人站在原地。傻柱握着粪勺站在原地，风吹过，带着粪车的臭味，可他心里却突然亮堂了——好像有什么东西，在这一刻彻底想通了。
去掏粪班的第一天，傻柱故意绕开了中院。他不想再看见秦淮茹的脸，那张总是带着哀求又似乎永远不满足的脸；也不想听见贾张氏的声音，那尖酸刻薄的声音总是在他耳边回响。他把粪车刷得干干净净，干活时虽然累，但心里却前所未有的踏实，每一下挥动粪勺的动作都变得有力量起来。
有天他加班晚了，路过食堂，看见林凡正和几个技术科的同事吃饭。食堂里的灯光温暖而明亮，饭菜的香味扑鼻而来。林凡看见他，招手让他过去，还给他打了份肉菜。“尝尝？”林凡把碗推给他，眼神中带着一丝鼓励。
傻柱犹豫着拿起筷子，夹了块肉放进嘴里——奇迹般地，肉香在嘴里散开，没有苦味，没有怪味，就是踏踏实实的肉味！“我的味觉……好了？”他惊讶地睁大眼睛，眼中充满了难以置信。
林凡笑了：“可能是掏粪班的活儿太‘接地气’，把你那点‘虚火’给压下去了。”他的话带着几分调侃，却让傻柱的心里暖暖的。
其实他心里清楚，是系统自动解除了“味觉反转糖”的效果——当傻柱不再当“舔狗”时，这惩罚也就没必要了。傻柱狼吞虎咽地吃完肉菜，抹了抹嘴，低声道：“谢了。”他的声音中带着一丝真诚。
“谢我干什么？”林凡挑眉，“要谢就谢你自己——终于想明白，该为谁活了。”傻柱没说话，但眼里的迷茫少了很多。从那天起，他在掏粪班越干越起劲，甚至琢磨着改进掏粪工具，还被后勤主任表扬了两次。他不再是那个只为别人而活的傻柱，而是找到了自己的价值。
西合院的人都说：“傻柱好像变了个人。”他们看到傻柱每天精神地去上班，脸上不再是那种憋屈的表情，而是带着一种坚定的神情。只有林凡知道，他不是变了，是终于找回了自己，找回了属于自己的人生方向。
