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佛堂不大，门窗紧闭，光线昏暗。空气中弥漫着浓重的檀香和一种陈年木头腐朽的气息。佛像在长明灯微弱的光线下显得悲悯而森严。佛龛旁有一个小小的、仅容一人躺卧的禅房。
“进去！”张妈猛地将陈玉书推进禅房，声音冰冷，“没有九太太的吩咐，不准出来！不准出声！敢弄出一点动静，惊扰了老爷老夫人的清净，仔细你的皮！”她丢下一个小包袱，“里面有换洗的衣裳和吃的。水缸在外面，自己打水洗！记住，你就是太太从庙里请回来抄经的哑巴居士！敢多说一个字，死路一条！”
警告完毕，张妈如同来时一样悄无声息地退了出去，并反锁了禅房的门。
陈玉书瘫倒在冰冷坚硬的禅房地面上，大口喘着粗气。禅房狭小简陋，只有一铺冰冷的土炕，一张破旧的小桌，一个便桶。
巨大的恐惧和再次袭来的毒瘾，如同两只巨手，死死扼住了他的喉咙。他蜷缩起来，身体不受控制地剧烈抽搐，牙齿咯咯作响，汗水混合着污垢瞬间浸透了破棉袍。
他摸索着打开张妈丢下的包袱，里面是两套半旧的灰色粗布僧衣，几个冰冷的硬面馍，一小罐咸菜……当然是没有烟膏，连一丝烟味都没有。
绝望的呜咽被他死死堵在喉咙里。他知道，真正的炼狱，开始了。
毒瘾如同最残忍的刽子手，对他进行了轮番的、永无止境的酷刑：
首先自然是万蚁噬骨，全身的骨头缝里仿佛有无数烧红的钢针在搅动、穿刺，痛得他恨不得将自己全身的骨头都敲碎。
时而如同坠入冰窟，冻得五脏六腑都结了冰；时而又像被投入熔炉，浑身滚烫，每一个毛孔都在喷火。
肠胃也遭受着巨大的折磨。剧烈的恶心呕吐，将吃进去的那点硬馍和咸菜吐得干干净净，最后只剩下苦涩的胆汁和血丝。腹泻如同开闸洪水，让他虚脱得如同烂泥。
极致的痛苦带来疯狂的幻觉。他看见烟灯温暖的红光在眼前跳跃，看见柳吟雀在海棠花下的泪眼，变成最冷酷的嘲讽，看见沈墨钧举着家法杖狞笑，看见林曼卿漂亮的杏眼望穿……耳边是无数的尖叫、咒骂、哭泣和诱惑的低语。
意识在清醒与疯狂之间反复撕扯。
更不用说，生理失控的种种表现：口水、眼泪、鼻涕、冷汗、大小便……完全失禁，禅房里弥漫着令人作呕的恶臭。
张妈每日会从门上的小洞塞进食物和水，然后迅速离开，仿佛多待一秒都会被这污秽和痛苦传染。她从未进来清理过便桶，也从未给过任何药物。陈玉书就在这污秽和恶臭中挣扎，尊严被彻底碾碎。
只有一次，在他被剧烈的痉挛折磨得几乎昏死过去时，禅房的门被轻轻推开一条缝。
林曼卿的身影出现在门口。她穿着家常的素色旗袍，外面罩着厚厚的貂绒大衣，脸上带着厚厚的口罩，只露出一双漂亮的、此刻却盛满了震惊、心痛和深深疲惫的眼睛。
看着禅房里如同地狱恶鬼般翻滚哀嚎、浑身污秽不堪的陈玉书，林曼卿的身体几不可察地晃了一下。
她强忍着胃里的翻腾和夺眶而出的泪水，快步走到小桌前，放下一个青花小瓷瓶和一碗还冒着热气的、散发着浓烈苦味的汤药。
“喝了它！能……能让你好受些！”她的声音隔着口罩，带着浓重的鼻音和颤抖。
她不敢靠近他，那浓烈的恶臭和眼前非人的景象冲击着她的感官和承受极限。
陈玉书如同濒死的野兽看到水源，挣扎着爬向那碗药。
他根本不知道那是什么，只求能缓解哪怕一丝痛苦！他抓住药碗，滚烫的药汁泼洒出来，烫红了他枯槁的手，他却浑然不觉，贪婪地将那苦涩无比的液体灌了下去！
药汁入腹，带来一阵更剧烈的翻江倒海！他蜷缩着身体，剧烈地呕吐起来，吐出的秽物溅到了林曼卿名贵的貂绒大衣下摆上。
林曼卿惊叫一声，猛地后退几步，眼中充满了惊惶和嫌恶。
她看着自己大衣上的污渍，又看看地上那个还在痛苦痉挛、如同蛆虫般的男人，一种巨大的荒谬感、无力感和深切的悔意涌上心头。
自己为什么要冒着天大的风险，把这个烂泥一样的男人弄进府，藏在这佛堂里……这值得吗？他能熬过来吗？万一被王镇山那个活阎王发现……她不敢想下去。
“陈玉书！”她的声音陡然转厉，带着一种绝望的哭腔和最后的警告，“你给我听着！想活命，就给我熬过去！熬不过去，你就烂死在这里。别指望我再管你！”
她说完，如同逃离瘟疫般，转身快步离去，重重关上了禅房的门。
那碗药，或许是林曼卿从某个老中医那里求来的虎狼之药，或许只是心理安慰。
药效过去后，痛苦依旧排山倒海。但林曼卿那绝望的警告和逃离的背影，却像一根冰冷的刺，狠狠扎进了陈玉书混沌的意识深处。
熬过去……烂死……不管你了……
不知是强烈的求生欲，还是那根冰冷的刺带来的刺激，亦或是佛堂里那长明灯微弱却恒定的光带来的某种虚幻慰藉，当又一次剧烈的痉挛过去，陈玉书瘫在冰冷污秽的地面上，意识陷入半昏迷时，一个极其微弱却无比清晰的念头，如同黑暗中挣扎而出的萤火，在他死寂的心底闪现：
我，陈玉书，绝对不能烂死在这里……不能……
他真的熬到了第七日。
人的状态似乎稍稍稳定了一些。极致的痛苦浪潮退去后，是深入骨髓的虚弱和一种被彻底掏空后的麻木。
陈玉书勉强能坐起来，用张妈送来的冷水胡乱擦洗了一下脸和身体，换上了那套干净的灰色僧衣。
禅房里的恶臭依旧，但他似乎己经平静下来。他靠着冰冷的墙壁，望着佛龛前那盏长明灯，眼神空洞，也不再有前几日那种疯狂的绝望。
