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李静婉一般是只拣些佛经故事、市井趣闻娓娓道来，言语间充满了对老太太的敬仰和对沈家“百年基业”的无比珍视。
“老祖宗，您看这《地藏经》里说，菩萨畏因，众生畏果。咱们沈家世代积善，定有菩萨保佑，逢凶化吉的。”
李静婉一边为老太太轻轻捶腿，一边柔声说道，语气笃定而充满安抚的力量。
老太太浑浊的眼睛看着她，起初带着审视和疏离，但几日下来，看着这个新进门的贵妾如此恭顺体贴、举止得体，尤其是在这风雨飘摇之际，府中其他人或慌乱或避之不及，唯有她还能如此沉稳地侍奉在自己身边，心中那点芥蒂和防备，不由得松动了几分。
老太太枯瘦的手轻轻拍了拍李静婉的手背，叹息道：“难为你了……是个懂事的。只是这府里……唉……”
“老祖宗不必忧心，”李静婉立刻接话，声音依旧温婉，眼神却异常坚定，“老爷呢，只是急火攻心，静养些时日定能康复。府里外头的事情，虽说艰难，但总归是能理出头绪的。房产地契这些，李家会接手抵押的事，当然是因为静婉己经是沈家的人了。名分上，是抵押给李家，实际上大家还不是一家人。静婉觉得，如今最大的问题，只是……”她恰到好处地顿了顿，脸上露出一丝为难和忧虑。
“只是什么？”老太太追问。
“只是……如今老爷病着，外面群龙无首，文远少爷又……”李静婉欲言又止，巧妙地隐去了对沈文远“不顾家业、在外搅动风雨”的指责，转而忧心忡忡道，“妾身一介女流，本不该妄议外事。但眼看着那些债主步步紧逼，祖宅岌岌可危，家中上下人心惶惶……妾身实在忧心如焚，怕老祖宗您也跟着忧心伤身啊！”
她的话语，句句戳在老太太最在意的地方——儿子的身体、沈家的祖业、家族的安稳。
老太太的眉头紧紧锁了起来，眼中充满了焦虑：“是啊……这可如何是好……”
第一步棋，成功落下。 李静婉在老太太心中，己从“新进门的贵妾”，悄然转变为“在危难时刻唯一能依靠、能分忧的懂事人”。
有了老太太这面“旗帜”，李静婉的动作更加大胆而迅速。她开始以“奉老太太之命，代为打理内务，安抚人心”的名义，插手府中事务。
她雷厉风行地处置了几个趁着混乱中饱私囊、怠惰散漫的下人，手段干脆利落，赏罚分明，迅速在惶惶不安的下人中树立起威信。她重新调配人手，将一些关键位置换上自己从李家带来的、或是被她收买的心腹。
在很短的时间里，府中混乱的局面，竟在她看似柔弱的铁腕下，暂时恢复了几分表面的秩序。
然而，这些只是铺垫。李静婉真正的目标，始终是沈府的核心权力和那摇摇欲坠的巨额财富。
而沈家那个来路不明的“小少爷”，这个身世存疑、被沈墨钧视为耻辱却又不得不捏着鼻子认下的“儿子”，无疑是了她眼中必须拔除的眼中钉，同时也是她攀附更高权力的绝佳筹码。
这一日，沈墨钧的精神似乎略好了一些，能勉强靠在床头喝几口补药。
李静婉亲自伺候他喝完药，用温热的湿毛巾细心地替他擦拭嘴角。她看着沈墨钧仍然难掩颓败的脸，斟酌着开口，声音轻柔得如同羽毛拂过，却带着致命的诱惑力：
“老爷，妾身知道您忧心府里的事，日夜煎熬。妾身看着心疼，也想着替您分忧，苦思冥想，倒是有个……或许能解燃眉之急的法子，只是……不知当讲不当讲。”她微微垂首，露出一段白皙的脖颈，姿态谦卑而驯顺。
沈墨钧用迷惑的目光瞥了她一眼，由鼻子里哼出一个虚弱的气音：“说。”
李静婉抬起眼，目光清澈坦荡，仿佛真的在殚精竭虑为沈家着想：“老爷，如今沈家最大的困局，一是盐业彻底断了来源，钱庄信用崩塌，债台高筑；二是祖宅抵押，我们李家那边……也催得紧。”
她倒是也不能否认，李家也是身在此局的推手之一，只不过巧妙地轻轻滑过。
“要破此局，寻常法子己是杯水车薪。妾身想着……或许……该走一条‘非常’之路。”
“非常之路？”沈墨钧的眉头皱得更紧。
“是，”李静婉的声音压得更低，带着一丝神秘的意味，“妾身听闻，新任的江南盐运官赵大人……赵孟卿大人，您可知道？”
沈墨钧眼中闪过一丝异色。
赵孟卿，新近由孙传芳任命掌控江南盐务大权的实权人物，背景深厚，手段强硬，是各方势力争相巴结的对象。
“赵大人位高权重，听闻确实是深得孙大帅信任，手握盐引批核大权。只是……”李静婉顿了顿，脸上恰到好处地流露出一丝惋惜，“赵大人年近五旬，膝下却……一首无子。听说为此遍访名医，甚至求神拜佛，仍是心愿难了。没过门时那一阵，正巧也是赵老夫人过寿，妾身随父亲去拜寿，亲耳听得老夫人叹息，言及赵大人这一脉，恐要绝后了……”
她的话点到即止，目光却如同探针，紧紧盯着沈墨钧的反应。
沈墨钧是何等精明之人，瞬间明白了李静婉的弦外之音。
他对眼中闪过一种混杂着贪婪和犹豫的复杂光芒。
他带着最后一丝怀疑问李静婉：“你是说……把承业……过继给赵孟卿？”
“老爷明鉴！”李静婉立刻接口，语气充满了“为沈家着想”的恳切，“这绝非妾身狠心！实乃两全其美之策啊。您想，一来，赵大人得此麟儿，承继香火，定会对沈家感激涕零！盐引之事，岂非易如反掌？沈家盐业复兴，指日可待！二来，赵大人位高权重，有他做靠山，李家乃至其他债主，谁敢再逼？祖宅之危，立时可解！三来……”
