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三日。七十二个时辰。
对柳吟雀而言，却如同置身于文火慢熬的油锅之上，每一刻都是凌迟般的煎熬。
沈墨钧尚未从扬州归来，沈府却笼罩在一种山雨欲来的沉闷压抑之中。
管家沈忠那张刻板的脸，出现在栖霞苑的次数明显增多。他不再只是询问安胎药，目光如同冰冷的探针，扫过柳吟雀略显浮肿的腰身，扫过她强装镇定的眉眼，甚至扫过她房中每一件可能藏匿秘密的角落。无形的网，正在悄然收紧。
腹中的孩子似乎也感受到了母亲极致的焦虑与恐惧，胎动变得频繁而剧烈，像一只被困在狭小牢笼中的幼兽，绝望地冲撞着西壁，带来阵阵难言的钝痛。
柳吟雀时常在深夜惊醒，冷汗浸透寝衣，指尖死死抠着锦被，脑海中交替闪现着陈玉书在烟馆门口那贪婪渴望的眼神，以及沈墨钧推门而入时那墨色瞳孔中冰冷的审视。
小翠如同惊弓之鸟。藏匿金叶子和珍珠的地方被她挪了又挪，仿佛那些冰冷的物件随时会自行燃烧起来，将她们主仆烧成灰烬。
“姑娘，三日了……”第三日黄昏，小翠看着窗外渐渐沉落的残阳，声音抖得不成样子，“陈……陈老板那边……还没有消息吗？”她的眼中充满了濒临崩溃的恐惧。
柳吟雀没有回答。她坐在梳妆台前，铜镜里映出一张苍白得近乎透明的脸，眼下是浓重的青影，嘴唇干裂，唯有那双眼睛，燃烧着一种近乎疯狂的、孤注一掷的火焰。她精心地为自己梳妆。乌发绾成一个简单的堕马髻，斜插着那支沈墨钧送的石榴花翡翠簪——这是她“受宠”的象征，也是她此刻刺向自己心口的利刃。她换上了一件半新的水红色杭绸旗袍，衬得腰身愈发明显，小腹的隆起己无法忽视。
“小翠，”她的声音异常平静，平静得可怕，“替我守着门。就说我身子不适，早早歇下了。任何人来，都不许进。”
“姑娘！您要去哪儿？！”小翠扑过来抓住她的手臂，泪如雨下，“太危险了！万一……”
“没有万一。”柳吟雀轻轻拂开她的手，眼神决绝如铁，“这是最后的机会。要么生，要么……死。”她最后深深看了一眼镜中那个形容枯槁却眼神灼人的自己，毅然决然地披上一件深灰色的不起眼斗篷，将宽大的帽子拉低，遮住了大半张脸，如同融入暮色的幽灵，悄无声息地从后角门溜了出去。
华灯初上。城西的“快活林”大烟馆，却如同蛰伏在阴影里的巨兽，正缓缓苏醒。空气中弥漫着一股浓烈到令人作呕的甜腻腐朽气息，混杂着劣质脂粉、汗臭和一种难以言喻的、生命腐朽的酸败味。这里是欲望的泥沼，是灵魂的坟场。
柳吟雀用斗篷紧紧裹住自己，低着头，疾步穿过狭窄、肮脏、污水横流的巷子。两旁低矮破败的房屋门窗紧闭，偶尔有衣衫褴褛、形销骨立的人影如同鬼魅般飘过，眼神空洞麻木。她的心沉到了谷底，每一步都像踩在烧红的炭火上。陈玉书最后给她的那个模糊地址——“快活林”后院柴房旁的第三间矮屋——像是一个恶毒的诅咒。
终于，她在一排散发着霉味和尿臊气的低矮窝棚前停下。第三间。破败的木门虚掩着，门缝里透出一点摇曳的、昏黄诡异的光，还有一阵阵压抑的、如同濒死野兽般的呻吟和满足的叹息。
那股熟悉的、甜腻腐朽的鸦片烟味，浓烈得几乎让她窒息。
她猛地推开那扇摇摇欲坠的木门！
昏暗的光线下，景象如同地狱的画卷在她眼前猝然展开。
屋内狭小、污秽不堪，地上铺着脏污的草席。空气中浓稠的烟雾缭绕，带着甜腻的死亡气息。一个瘦得脱了形的男人蜷缩在草席上，背对着门口，正对着一个破瓦罐制成的简易烟灯，贪婪地、用力地吸吮着。烟枪发出“咕噜咕噜”的可怕声响，烟灯那点微弱的红光，映照着他深陷的眼窝和嶙峋的脊梁骨，如同骷髅。
而就在那烟灯旁，在几块肮脏的破布上，赫然躺着她押上性命、寄予最后希望的——羊脂白玉净瓶！那温润无瑕、曾象征着沈墨钧“情深义重”的圣洁之物，此刻正沾着油污和灰尘，被随意地丢弃在污秽之中。瓶口甚至还塞着一小团黑乎乎、散发着异味的烟膏。
更让柳吟雀肝胆俱裂的是，那个蜷缩在烟灯前的男人，听到门响，猛地回过头来……
是陈玉书。
仅仅三日不见，他却己形销骨立，脱了人形！曾经清俊的脸庞凹陷下去，颧骨高耸，眼窝深陷如同两个黑洞，里面布满了猩红的血丝，眼神浑浊、涣散，充满了极致的贪婪和一种被毒品彻底掏空后的麻木与疯狂！他嘴唇干裂乌紫，嘴角还残留着唾液的痕迹。那身靛蓝长衫如今污秽破烂，挂在他枯瘦的身体上，如同裹尸布！
他看到柳吟雀，浑浊的眼中先是闪过一丝茫然，随即被一种被惊扰了“极乐”的暴怒取代！
“谁？！滚出去！”他嘶吼道，声音如同砂纸摩擦，干涩刺耳，带着浓重的烟鬼特有的痰音。
“陈玉书！”柳吟雀的声音凄厉得变了调，像濒死的雀鸟最后的哀鸣。她指着地上那个被玷污的玉净瓶，浑身剧烈地颤抖起来，愤怒、绝望、被彻底背叛的冰冷，如同海啸般将她淹没，“你……你答应我的船呢？！落脚的地方呢？！你告诉我！你用我的命换来的玉瓶……就为了换这口烂烟？！啊？！”她不顾一切地冲上前，想要抢回那个玉瓶。
陈玉书像一头被侵犯了领地的野兽，猛地扑过去，用枯爪般的手死死护住烟灯和旁边的玉瓶，仿佛那是他新的烟具。
他抬起那张人不人鬼不鬼的脸，浑浊的眼睛死死盯着柳吟雀因愤怒和绝望而扭曲的脸，突然爆发出一阵癫狂的、充满恶毒和嘲弄的大笑。
