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转头林如海将薛家的事告诉贾妍，贾妍愣了一会儿，才说：“如海，你说，这是不是叫报应不爽？”
林如海亦立刻想起之前沈家兄妹父母双亡的事，这人祸，可真正是薛家造孽做下的：“子不语怪力乱神，可如今这么想，说不定，还是上苍有眼。只是沈家兄妹这笔账，一时半会，还和薛家算不了。”
贾妍：“总有清算的那一日。”她对薛家是没有同情的，能害别人家破人亡，别说薛宝钗多有才情和美貌，无辜什么的，既享受了薛家的富贵，自然将来就该承担家里的兴衰。
她没有那种圣母心态。
她与林如海皆不喜薛家，谈过此事，便也搁一旁。倒是贾瑚夫妇回了金陵，祭祀之后，贾瑚自己都不喜欢薛家，因此便留妻子在祖宅，自己将王夫人托他送的药材送去。
薛姨妈听闻他自扬州而来，心里咯噔一下，忙问：“瑚哥儿，这事，你没同林大人说吧？”
贾瑚一头雾水的样子，反问：“没有。二婶说，此事不要对外声张。我便没提。莫非姨妈家与我三姑妈家交好，这事若要告诉他们，我们去杭州的时候，我再跑一趟好了。”
“不用，不用”，薛姨妈连忙说，“哪里需要你跑一趟。这本是小事，用不着。”
她问起自己姐姐身体可好，又问了贾母，才提起贾珠的亲事：“之前金陵有几户人家，托我保媒，姐姐也没个准话。你离京的时候，珠哥儿的亲事可定下了？”
贾瑚点头：“定了国子监祭酒家的姑娘，六月初六过定。”
王夫人之前显然没有写信告诉自己的亲妹子，薛姨妈一时愣了，片刻才反应过来：“珠哥儿读书，国子监祭酒家的姑娘，倒也合适。”
合适不合适的，属实也跟她关系不大。只是她有些可惜，原本金陵知府的姑娘若是许给贾珠，如此一来，薛家在金陵也算是靠山稳固了，尤其在这个节骨眼上，丈夫的病拖了两个多月，薛姨妈也看出来，只怕好起来的指望不大。
派人去叫薛蟠，不想丫头回来，小心翼翼地说：“大爷出去了。”
薛姨妈当即便要动怒：“不是让他们看牢了，不许他出去……”话说到一半，才想起当着客人的面，变脸，道，“瑚哥儿，让你见笑了，蟠儿就是个闲不住的，叫他在家读书，比登天还难。”
贾瑚笑道：“个人有个人的前途。蟠哥儿不爱读书，可也不代表没有前程嘛。薛家姨父的生意做的这样大，蟠哥儿为人爽快，好交友，将来接了薛家姨父的生意，也是光耀门楣嘛。”
既探过病，又将王夫人委托的事办了，贾瑚便要告辞。
薛姨妈苦留不得，丈夫卧病在床，长子偏又不安分跑出去了，她确实也不好让管事招待贾瑚，只好差人送贾瑚出门。
贾瑚一走，宝钗才进正院来，说：“妈妈，哥哥又出去了。既然他读不进书，如今父亲卧病在床，是不是该让他学着料理家里的生意？”
薛姨妈愣了一下，才道：“钗儿，你道妈妈没想过这事吗？我只是担心，你哥的性子，如今想方设法拘着他，尚且约束不住。若是放他出去做生意，岂不是变成没有笼头的马，越发不得了，到时惹出事端来，岂不是害了他？”
即便如今是十五岁便议亲的年纪，正经算来，宝钗也不过半大的孩子，她这想法，也是自打年后她父亲卧病在床，才慢慢想到的主意。不想自己的母亲却是早就考虑过了。
薛姨妈这一问，宝钗便愣住了。她只想到哥哥不爱读书，却忘了，拘着她哥哥读书，原本是怕她哥哥在外头惹是生非。
宝钗这时还远没有后来的成熟，当即便说：“妈妈，可这么拘着哥哥，也不是个法子，你看，他不也还是逃出去了。家里这位坐馆的夫子，只怕也呆不长久。”
薛姨妈如何不知：“我原是想着磨一磨他的性子。如今看来，怕是难行。这事，回头我同你父亲商量商量，再说吧。”她叹了一声气，“要是你哥哥有几分你两个表哥的性子，妈妈也就不必操心了。便是以后，你也有个依靠。”
家里请了多少大夫，连京中告老的太医都请来，因此，宝钗对于父亲的病，心里也是多少有数的。不过，她仍然不愿意相信这个结果，于是劝道：“妈妈别这么说，说不定等天气暖和起来，父亲的病就好了呢。”
“但愿吧。”薛家母女谁也没说破，如今西月，己是一年中气温最舒适的时节了。
薛大老爷的病，远不是去岁秋冬染了风寒这么简单，早几年贩马遇风雪那次大病，落下了病根，并未好透，这几年秋冬又不能静养，如今引发出来，倒下便难再起来。
薛家亦是多房，如今薛大老爷久病，几房便己经心思浮动，聪明一点的，还只是女眷来薛姨妈这里说话探口风，吃相难看的，男人就己经跳出来，说要帮着长房分忧了。
好在薛大老爷有个庶弟，正是薛蝌之父，与这位嫡兄倒算是一条心，他现在管着海贸的生意，他出来说话，这才勉强压制住另外几房。
薛姨妈：“你要是个小子，我和你父亲便万事不愁了。”
宝钗聪明，读书也亦有天赋，可女子不得入仕，薛大老爷曾与妻子说，要是宝钗是个儿子，必定能从科举上出头——只是凡事没有如果。
这时候，薛姨妈心里倒生出几分感叹来，早知当年留下小妾的儿子，记在自己名下，说不定也不必这样发愁了。只是这些话，对着宝钗，却是说不出来。
宝钗劝道：“妈妈何必这样说。哥哥眼下年岁轻，指不定过一二年，便能立起来了。”话虽这样说，她自己也没有多少信心，要说薛蟠这个哥哥对她，也是十分的好。可偏偏却在大事上，听不进去好话。
薛姨妈点头：“是啊。说不定过一两年，你哥哥自己就懂事了。”她看着女儿容貌无双，突然就想起早先姐姐来信，提起想送元春进宫的事。
如今元春是不进宫了，不过，若是丈夫万一好不了，或许，过两年，送女儿进宫，倒也不失为一条路子。
宝钗却不知她母亲的盘算，说起回头她好好劝劝哥哥。
