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从夏国的镐京到汤池，有千里的路程。
当然，并非直线。
此去汤地，需要经过汤山等群山峻岭，山路环绕，远比直线距离要长很多。
又因为山地的原因，速度根本快不起来。
九月下旬，张翰林从国都镐京出发。
九月底，抵达夏国的临洮。
十月五号，抵达汤山边境。
过了百里汤山，便是汤国的国都汤池，也就是公子熙的大本营。
随着张翰林一路前行，关于他的消息也仿佛风一样传向四方。
尤其是夏国的国都镐京。
几乎每天都有人在报道张翰林的进度。
报，庄氏抵达临洮。
报，庄氏抵达汤山。
报，庄氏已经入汤山，距离汤池仅有百里。
而镐京的氛围，也随着他们的一次次报道，变得紧张起来。
大街小巷，尤其是镐京的富人区，以及权贵区，更是随处都能看到三三两两的议论者。
“哎，庄氏距离汤池越来越近，这烽火的气息太重了。”
“可不是吗，公子熙能是好相与的人。他若是不知道庄氏前去倒也罢了，既然知道庄氏将要抵达，肯定会随时关注。”
“我估计，庄氏怕是到不了汤池了。”
“额，兄弟何出此言。”
“公子熙虽然势大，但庄氏毕竟有神鬼莫测之威，这场战斗，倒也未必就是公子熙稳赢。”
“这要看地方。”
“汤山是什么地方？”
“汤山，我倒是听说过一些，没去过。”
“不过汤山和庄氏有什么关联？”
“你啊，庄氏若是悄无声息地抵达汤池，公子熙想要躲过庄氏的刺杀，实在是难如登天。”
“除非他藏起来，没有人能找到他。”
“可若是给了公子熙准备的时间，这场战斗就难说了。”
“而汤山，恰恰是能改变双方优势的地方。”
“如果我是公子熙，一定会在汤山的关隘处布下重兵，设置陷阱。到时候，任凭庄氏有何等神通，除非他能飞天遁地，否则一定死无葬身之地。”
“啊，汤山有这等险地吗？”
“哼，你以为当年占据汤山的夷人不过数万人，如何与我夏国周旋两百年，凭借的就是汤山地势之险要。”
“嘶！！”
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天寒。
九月的汤山，仿若闯入一片被时光遗忘的荒芜之地。
极目远眺，连绵的山峦犹如一道道沉默的巨兽，在广袤的天地间横亘。
山上的树木，稀稀落落，或枯黄或衰败，在秋风中瑟瑟发抖，像是迟暮的老人，无力地诉说着岁月的沧桑。
脚下的小路，崎岖难行，厚厚的落叶堆积其上，无人踩踏，寂静得如同沉睡千年。
偶尔一脚踩下，那 “沙沙” 的声响，在空旷的山野间突兀响起，旋即又被无尽的寂静吞噬。
路边的草丛，杂乱而稀疏，几株野菊在风中孤苦伶仃地挺立，花瓣残缺不全，散发着若有若无的幽微气息。
秋风呼啸而过，带着彻骨的寒意，卷起地上的尘土和落叶，肆意地宣泄着。
除了风声，山野间一片死寂，偶有几只寒鸦从头顶飞过，发出几声凄厉的鸣叫，更添几分荒凉。在这人烟稀少的山野，时间仿佛凝固，只剩大自然独自演绎着这荒凉的落寞。
忽而，寂静鬼魅的荒山氛围被打破，一阵嘹亮的歌声响彻山川，自道路的尽头传来，仿佛江河般涌向远方。
采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。靡室靡家，猃狁之故。不遑启居，猃狁之故。
采薇采薇，薇亦柔止。曰归曰归，心亦忧止。忧心烈烈，载饥载渴。我戍未定，靡使归聘。
采薇采薇，薇亦刚止。曰归曰归，岁亦阳止。王事靡盬，不遑启处。忧心孔疚，我行不来。
.........
伴随着嘹亮的歌声，一辆华贵的马车自山路远方缓缓驶来。
马车的围栏上雕龙刻凤，显然并非普通人所有。
声音正是来自车夫。
却是庄七！
庄七唱着歌，看着前方的山路。
眼前是一处峡谷。
进入峡谷，仿若踏入了一个与世隔绝的绝境。
抬头望去，两侧陡峭的崖壁如巨人般耸立，遮天蔽日，仅留下窄窄的一线天空。
阳光艰难地穿透这缝隙，在地面洒下星星点点的光斑。
下方的道路，崎岖泥泞，布满了尖锐的石头和深陷的泥坑。
路旁的山壁上，时不时有松动的石块滚落，发出 “噼里啪啦” 的声响，在空旷的峡谷中回荡，让人胆战心惊。
狂风呼啸着在峡谷间穿梭，发出阵阵凄厉的呼啸声，仿佛要将人卷入无尽的深渊。
被狂风裹挟着沙石，扑面而来，打得人脸生疼，眼睛也难以睁开。
庄七看着这副景象，不免有些忧虑。
他对着车厢喊道：“大兄，过了这座山，前面就是公子熙的国都汤池。”
“公子熙在北疆势力很大，想来应该早就知道我们的路线与行程。”
“外面的地势险峻。”
“我担心~~~”
“无碍，继续走。”
马车内传来张翰林平静的声音。
听到这话，庄七虽然依旧有些忧虑，但又稍微好了一些。
他相信张翰林。
庄七犹豫一下，甩着鞭子，驱赶马车继续前行。
与此同时，峡谷险峻处。
此处的峡谷宽不到五米，向上望去犹如那一线天空仿若被险峻崖壁生生撕开的一道缝隙。
天空的湛蓝被这逼仄的空间压缩，显得愈发深邃而遥远，像是一块遥不可及的宝石。
两侧的崖壁犹如巨人一般，高耸入云，令人望而生畏。
崖壁上布满了岁月雕琢的痕迹，有的地方岩石层层叠叠，像是一本本厚重的史书，记录着漫长的时光变迁；有的地方则是光滑的峭壁，偶尔有几簇顽强生长的野草从石缝中探出脑袋，在风中瑟瑟发抖。
崖顶一片荒芜。
却有两千甲士在此等候多时。
他们宛若钢铁壁垒般肃立，身着黑色战甲，在风中如同一座座沉稳的小山，手中紧握长枪，枪尖闪烁着寒光，仿佛在诉说着即将到来的战斗。
士兵们的神情冷峻而坚毅，目光如炬，紧紧盯着下方，不放过任何一丝风吹草动。
每个人的脸上都刻着久经沙场的沧桑，那是无数次战斗留下的印记。
这是汤国最精锐的部队，也是公子熙的核心力量。
为了对付张翰林，他将自已手下的大半精锐调到了这里。
当然，为了防止这只是张翰林的调虎离山之计，公子熙此时已经藏在只有他自已知道的地方。
而负责这支军队的人，正是公子熙的心腹司马相。
彼时，司马相身着黑色战甲，眺望着远方。
在他身旁，崖顶的边缘，一些士兵半蹲着，手中持着弩机，随时准备发射。弩机上的弦紧绷着，蓄势待发，箭头指向峡谷深处，仿佛在等待着敌人踏入这死亡的陷阱。
他们的呼吸沉稳而均匀，丝毫看不出紧张与慌乱，只有那专注的眼神透露出对即将到来战斗的警觉。
再远一些，还有大量的滚石，滚木。
为了对付张翰林，哪怕仅仅只有一人，司马相也准备的格外充分。
这是对对手的尊重！
更是对自已的负责！
突然，一声尖锐的鹰啼撕裂了汤山的寂静。
司马相眼角微挑，注意到了远方的情况。
一辆马车缓缓驶来！
那马车上挂着王室的旗帜！
张翰林！
来了！
