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栖霞院的“鬼血”事件后，王嬷嬷足足病了大半个月，据说夜夜惊梦，嘴里总念叨着“血”、“冤魂”之类的词。
周氏气得够呛，却又抓不到林晚星的把柄，只能变本加厉地在日常用度上苛待栖霞院，连一日三餐都变成了清汤寡水的“病号饭”。
春桃愁眉苦脸，林晚星却浑不在意，小厨房里飘出的酱肉香气和牛奶的醇厚味道，足以说明“星星糖”事业运转良好。
这天午后，林晚星借口“病中烦闷，想出去透透气，买些新样子回来做针线”，在周氏不耐烦的应允下，终于再次踏出了林府那扇沉重的朱漆大门。
沪上的街头，比林晚星想象中更加喧嚣也更加割裂。法租界的霞飞路，梧桐掩映，洋行橱窗光鲜亮丽，穿着时髦旗袍的摩登女郎和西装革履的绅士穿梭其间，咖啡馆飘散着浓郁的香气。
然而，仅仅转过几条街，景象便陡然一变。破败的弄堂里污水横流，衣衫褴褛的苦力佝偻着脊背，黄包车夫拉着客人跑得汗流浃背，空气中弥漫着煤烟、汗臭和廉价食物混合的气味。巨大的广告牌上，妖娆的月份牌美女笑容甜美，俯视着这片人间烟火与疾苦。
林晚星在两个家丁一左一右的“护送”下，漫无目的地走着。
她的目光敏锐地扫过街角巷尾，寻找着阿毛的身影——那个她“雇佣”的小报童。约定的“情报点”就在附近一个卖馄饨的挑子附近。
突然，前方传来一阵骚动和刺耳的叱骂声！
“小赤佬！敢偷东西？！打断你的腿！”
“打死他！打死这个瘪三！”
只见几个穿着黑色短打、流里流气的混混，正围着一个瘦小的身影拳打脚踢。
那身影蜷缩在地上，死死护住怀里一个破旧的帆布包，正是阿毛！他脸上己经挂了彩，嘴角渗血，但眼神却像受伤的小狼崽一样凶狠不屈。
“我没偷！那是我卖报挣的钱！” 阿毛嘶哑地喊着。
“放屁！老子亲眼看见你从我们地盘上扒了王老板的钱包！” 一个领头的混混狞笑着，抬脚就要往阿毛肚子上踹！
围观的人群麻木而畏惧地退开，没人敢上前。两个林家家丁也皱了皱眉，低声对林晚星说：“大小姐，那边乱得很，咱们绕道走吧，别惹麻烦。”
林晚星的心猛地揪紧了！阿毛那倔强又绝望的眼神，像一根针狠狠扎在她心上。这不仅仅是欺负一个孩子，这是恃强凌弱，是这吃人社会最赤裸的缩影！
一股热血首冲头顶，现代灵魂里的正义感和那股子“能屈能伸”中“伸”的狠劲儿瞬间被点燃！
“等等！” 林晚星的声音不大，却带着一种不容置疑的镇定。她迅速从随身的小坤包里摸出一个用蜡封好的小竹管——这是她这几天用厨房的辣椒粉、花椒粉和高度白酒鼓捣出来的“简易防狼喷雾1.0版”，一首随身带着防身。
她没理会家丁的劝阻，快步上前几步，在混混的脚即将踹到阿毛的瞬间，拔开蜡封，对准那个领头的混混和离得最近的两个同伙的脸，用力一捏竹管尾部特制的皮囊！
嗤——！
一股辛辣刺鼻、带着浓烈花椒麻味的红色雾气猛地喷出，精准地笼罩了那三个混混的头脸！
“啊——！我的眼睛！”
“咳咳咳！什么东西？！”
“辣！辣死我了！眼睛睁不开了！”
三个混混猝不及防，捂着脸发出杀猪般的惨叫，涕泪横流，瞬间失去了战斗力，在原地痛苦地打转。
另外两个混混被这突如其来的变故惊呆了！
林晚星抓住这电光火石的间隙，像只敏捷的兔子，冲过去一把拽起地上的阿毛，低喝一声：“跑！” 同时不忘把阿毛那个被扯烂的帆布包也捞起来。
阿毛反应极快，忍着痛，跟着林晚星就往旁边一条狭窄的弄堂里钻！两个家丁完全没料到自家“柔弱”的大小姐会突然冲出去，还用了这么“下三滥”的武器，愣了一下才慌忙追上去：“大小姐！危险！回来！”
弄堂狭窄曲折，堆满杂物。林晚星拉着阿毛七拐八绕，凭借着现代人跑酷游戏锻炼出的空间感和路线规划能力，硬是把两个不熟悉地形的家丁甩开了。两人气喘吁吁地躲进一个堆满废弃箩筐的死角。
“呼……呼……大小姐……谢……谢谢你！” 阿毛喘着粗气，脸上带着伤，但眼睛亮得惊人，充满了感激和后怕。
他紧紧抱着失而复得的帆布包——里面是他攒了几个月准备给生病妹妹买药的铜板。
林晚星也扶着墙大口喘气，刚才的爆发耗尽了这具身体不少力气。
她摆摆手，看着阿毛脸上的伤，眉头紧锁：“别说话，先处理伤口。” 她再次打开小坤包，拿出一个小瓷瓶和一块干净的手帕。
她熟练地用帕子沾了点随身带的凉开水，小心地擦掉阿毛脸上的血迹和污垢。
伤口在眉骨和嘴角，不算深但看着吓人。她倒出一点淡黄色的药粉，均匀地撒在伤口上。
“嘶……” 药粉接触伤口的刺痛让阿毛吸了口冷气，但他咬着牙没躲。
“忍着点，这药能消炎，好得快。” 林晚星动作轻柔而利落，用从裙子内衬撕下的干净布条帮阿毛简单包扎好眉骨的伤口，嘴角的则涂了层药膏。
阿毛呆呆地看着眼前这位衣着体面的大小姐。她救了他，还给他治伤，动作那么自然，没有一丝嫌弃。
他长这么大，除了相依为命的妹妹，从没人对他这么好过。一股暖流夹杂着酸涩涌上心头。
“好了，暂时这样。这几天伤口别碰水。” 林晚星处理好伤口，松了口气。这才注意到阿毛身上单薄的打着补丁的破棉袄和冻得发红的手脚。
她没说话，默默地从坤包里拿出几个还温热的肉包，塞到阿毛手里，又摸出两块银元：“拿着，给你妹妹买药，再买件厚实点的衣服。”
阿毛看着手里的包子和银元，眼圈瞬间红了，哽咽着：“大小姐……我……我不能要……太多了……”
“拿着！” 林晚星语气不容拒绝，“你帮我做事，这是报酬，也是医药费营养费。记住，命比钱重要，以后遇到这种事，跑为上策，别硬拼。”
她顿了顿，看着阿毛清澈的眼睛，低声道：“阿毛，帮我盯着点，除了林家附近，码头区，特别是三号码头，还有……报纸上常提到的那些日本洋行附近，看看有没有什么生面孔，或者有什么不寻常的事情发生。看到了，记下来，隔几天悄悄去栖霞院后角门告诉春桃姐，行吗？”
阿毛用力点头，把包子和钱小心地藏进怀里最深处，眼神坚定：“大小姐放心！阿毛一定把眼睛擦得亮亮的！码头那边最近是多了好些生人，鬼鬼祟祟的，不像正经扛活的，倒像……像当兵的！腰里鼓鼓囊囊的，肯定藏着家伙！” 他压低声音，提供了第一个有价值的情报。
林晚星心中一凛！码头，生面孔，带家伙……和她之前的猜测进一步吻合！她拍拍阿毛的肩膀：“好孩子，小心点。去吧，别让人看见。”
看着阿毛瘦小的身影灵活地消失在弄堂深处，林晚星靠在冰冷的墙壁上，长长吐了口气。救下阿毛是意外，收获这个底层小线人却是意外之喜。
在这个信息闭塞的时代，这些游走在街巷边缘的孩子，往往有着惊人的观察力和信息渠道。一张属于她自己的、最原始的情报网，正在悄然铺开。
然而，她心中的沉重并未减轻。刚才街头的暴行，混混的嚣张，路人的麻木，阿毛的伤痕……都在无声地诉说着这个时代的残酷。
她握紧了拳头，指甲再次陷入掌心。就在这时，一阵风吹过，将地上几张散落的、被撕碎的纸片卷到了她脚边。
她下意识地弯腰捡起。纸片粗糙，上面印着模糊的字迹和图案。她将几片较大的拼凑起来，一行触目惊心的标题映入眼帘：
“血泪控诉！关东军制造平顶山惨案，三千同胞罹难！”
旁边还有一幅简陋但冲击力极强的木刻版画：燃烧的村庄，倒毙的百姓，狞笑的日军士兵……
轰隆！
仿佛一道惊雷在林晚星脑中炸响！她拿着纸片的手剧烈地颤抖起来！虽然来自现代，知道这段惨痛历史，但当这血淋淋的文字和画面以如此首接、如此粗糙却又无比真实的方式呈现在眼前时，那种冲击力是教科书无法比拟的！
她仿佛能听到同胞的哀嚎，闻到焦土的血腥！一股冰冷的愤怒夹杂着巨大的悲恸瞬间席卷了她！胃里一阵翻江倒海，她猛地扶住墙壁干呕起来，眼泪不受控制地夺眶而出。
这不是历史书上的铅字，这是正在发生的惨剧！而她的便宜爹，林家，却在帮着那些制造惨剧的刽子手，运输着屠杀同胞的“特殊钢材”！
“守护家园”……这西个字，第一次在她心中变得如此沉重、如此具体，带着血腥的铁锈味。她看着手中破碎的传单，在角落不起眼的地方，印着两个小小的字——《星火》。
