第1章 镜中血字
潘家园的晨雾还未散尽,沈砚蹲在店门口啃煎饼,玻璃柜台里的老物件在晨光中泛着冷光。一块缺角的铜镜突然震了震,镜面浮起一层白雾,映出一行血字:“子时三刻,带九曜印来观星台。”
他手一抖,煎饼掉在地上。
这是本月第三次“镜中见字”。前两次分别是“你奶奶没烧干净”和“西厢房第三块砖下有东西”,结果他真在奶奶遗像后找到了半张泛黄的契约,写着“沈氏子孙,世守九曜,以血饲印,不得违逆”。
“小沈,有客到!”伙计阿强的声音惊得他差点跳起来。
进来的是个穿藏青唐装的老头,手里拎着个黑檀木匣,匣身刻满符咒。“沈老板,收东西吗?”老头掀开匣盖,里面躺着块巴掌大的青铜碎片,边缘参差不齐,却泛着幽蓝的光。
沈砚的瞳孔缩成针尖——这碎片上的纹路,和他祖传的半块九曜镜严丝合缝!
“您从哪得来的?”他声音发紧。
老头浑浊的眼睛突然亮了:“我在朝阳公园挖的。前儿个暴雨冲垮了老坟包,里头就埋着这玩意儿,压着具白骨,颈子上还挂着块玉牌,刻着‘守镜人沈明川’。”
沈砚的太阳穴突突首跳。祖父沈明川正是三十年前失踪的,当时家人只说他“去外地收旧物”,再没回来。
“多少钱?”他摸出钱包。
老头却笑了:“我不卖。我是来传话的——子时三刻,观星台见。带齐九曜印,否则……”他指了指窗外,不知何时起,胡同里的流浪猫全弓着背,喉咙里发出呜咽,眼睛泛着诡异的红光,“它们在等。”
子时三刻,观星台。
沈砚裹紧外套,怀里揣着从西厢房第三块砖下挖出的半块九曜镜。月光照在青石板上,泛着冷森森的光,像撒了一地碎银。
观星台中央立着座残破的石亭,亭柱上刻满星图。他刚走近,石桌上的青铜灯盏突然自己亮了,幽蓝的火苗舔舐着灯芯,照出石桌上摆着的半块镜子——和他怀里的那半块,严丝合缝能拼成完整的九曜印。
“来了?”
沙哑的声音从背后传来。沈砚转身,看见个穿藏青唐装的老头,正是白天收铜镜的那位。
“你是谁?”沈砚后退一步,手按在兜里的瑞士军刀上。
老头没回答,指了指石桌:“把镜子放上去。”
沈砚犹豫着将半块镜贴上石桌的另一半。两道蓝光相撞,“嗡”地一声,九曜印悬浮在空中,九颗星曜依次亮起,贪狼、巨门、禄存……最后是破军,星芒刺得人睁不开眼。
“咔嚓——”
一声脆响,九曜印裂开一道细纹。沈砚眼前闪过无数画面:血色的天空,穿古装的士兵在厮杀,一个女人哭着将镜子塞进婴儿怀里,婴儿被抛进井里,水面映出无数张扭曲的脸……
“这是……”他踉跄着扶住石桌。
“这是沈家的命。”老头终于开口,他的脸在星芒下忽明忽暗,“三百年前,沈家先祖为镇百鬼窟,自愿与阴司立约:每代家主活祭,以血饲印,换得人间百年太平。可你爷爷贪心,想解了这咒,结果……”他指了指沈砚脚下,“你奶奶的魂,还在井里泡着呢。”
沈砚的手机突然响了。是阿强发来的视频。
画面里,潘家园的店铺漆黑一片,阿强举着手机,声音发抖:“小沈……你快回来!店里……店里全是猫!”
沈砚抬头,发现观星台的猫不知何时全不见了。风卷着几片落叶掠过他脚边,叶面上用鲜血画着“贪狼”星图。
沈砚是在凌晨三点赶回潘家园的。
店门虚掩着,门缝里渗出腐臭的血腥味。他推开门,手电筒的光扫过——货架上的瓷器碎了一地,墙上挂着的人皮灯笼无风自动,灯光映出墙上密密麻麻的抓痕。
“阿强?”他喊了一声。
里屋传来“咚”的一声闷响。
沈砚冲进去,看见阿强趴在地上,后颈插着根锈迹斑斑的铜钉。他的眼睛瞪得滚圆,盯着天花板——那里悬着口红漆棺材,棺盖上用朱砂写着“沈氏活祭”。
“小沈……”阿强艰难地抬起手,指向棺材,“你爷爷说……这棺材是给你的……”
话音未落,他的手指突然蜷曲成爪,指甲暴长三寸,朝着沈砚的心脏抓来!
沈砚侧身避开,反手抄起供桌上的青铜烛台砸向阿强。烛台砸在阿强头上,却像砸在棉花上,他闷哼一声,爬起来继续扑。
“阴司的活祭,魂魄被锁,只剩凶性。”沈砚想起爷爷笔记里的话,摸出怀里的九曜印。星芒亮起的瞬间,阿强的动作顿住了,他抬起头,眼球泛着诡异的幽蓝,“砚哥……你身上有光……”
“阿强!”沈砚抓住他的手腕,“你认得我吗?”
阿强突然哭了,眼泪顺着青灰的脸往下淌:“砚哥,我不想害你……可我冷……他们说要我帮你开棺材……”
棺材突然发出“吱呀”声,棺盖缓缓滑动,露出里面铺着的红色锦缎——上面躺着具穿着寿衣的尸体,面容和沈砚有七分相似。
“那是你爷爷。”阿强的声音变得沙哑,“他说,等你看见这口棺材,就该去百鬼窟了……”
沈砚的手机又响了。这次是条短信,发件人是陌生号码:“观星台的镜子碎了,破军星现世,百鬼出笼。沈家儿郎,该上路了。”
百鬼窟在秦岭深处。
沈砚按照爷爷笔记里的地图,雇了辆越野车,在盘山公路上颠簸了三天。向导是个姓白的老人,说当地人都管那片山谷叫“鬼门关”,进去的人没一个能活着出来。
“你们沈家的人,每隔三十年就来一次。”白老头抽着旱烟,“最后一次是八三年,来了个小伙子,跟你长得像极了。他在谷口烧了三柱香,说‘沈氏守镜,罪孽自担’,然后就自己走进去了,再没出来。”
沈砚摸出九曜印,星芒在暮色中若隐若现。他能感觉到,越靠近山谷,空气里的怨气越浓,连风里都飘着腐肉的腥味。
谷口立着块断碑,上面刻着“百鬼窟”三个大字,笔画里全是暗红的血渍。沈砚刚要靠近,脚边的石头突然动了——是只浑身溃烂的野狗,喉咙里发出嗬嗬的声响,前爪扒拉着他的裤脚。
“滚开!”沈砚踢了它一脚。
野狗发出尖叫,转身冲进树林。林子里传来此起彼伏的嘶吼,无数双绿莹莹的眼睛从树后、草丛里冒出来,将沈砚团团围住。
“镇!”沈砚咬破指尖,在地上画了个“敕”字。九曜印的星芒暴涨,那些野兽像是被火烤的蚂蚁,尖叫着退开。
但他知道,这只是开始。真正的“祟物”,在谷里。