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暮色漫过城砖时，宋砚的靴底碾过一粒碎石。
那锦衣男子己当先走了三步，月白锦袍下摆沾着星点泥渍——方才城门下的积水未干，真正的宫使乘的是青呢小轿，哪会沾这市井泥水？
宋砚垂在身侧的手指微微蜷起，余光扫过对方袖口翻折处的墨痕，深褐中泛着靛蓝，是松烟墨混了花青，与大理寺书吏抄卷时用的调墨手法如出一辙。
"宋大人可是嫌在下走得慢？"锦衣男子忽然驻足，侧过脸来。
淡墨似的眉峰下，寒星般的眼尾挑着，"宫道规矩，臣工须落后圣使三步。"
"不敢。"宋砚低头应了声，袖中指尖轻轻碰了碰苏若蘅的手背。
她的手凉得像浸了水的玉，却在他指节上快速点了两下——这是他们约好的"警惕"暗号。
驿馆在城外二里处，青瓦白墙隐在暮色里，檐角铜铃被风撞得叮当响。
锦衣男子掀帘时，宋砚瞥见他靴底沾着的泥块：深灰中夹着暗红砂粒，与京郊官道的黄土不同，倒像极了城南瓦窑村烧砖的黏土。
"宋大人请用茶。"苏若蘅将茶盏推到他面前时，指尖在杯沿叩了叩。
宋砚垂眸，见她用茶盖拨了拨浮叶，露出底下半枚碾碎的朱砂——那是他前日在药铺买的曼陀罗籽，特意磨成粉掺在茶里。
"圣上急召，原该首接入宫。"锦衣男子端起茶盏，却并不饮，"只是今日朝会闹得凶，都察院的人守在宫门口，生怕臣工私相授受。"他忽然笑了，"宋大人复审的那些旧案，可让好些人睡不着觉呢。"
宋砚端起茶盏的手微顿，喉结动了动："大人费心了。"茶水入口微苦，他强压下吞咽的冲动，任由苦涩在舌尖蔓延——曼陀罗起效要半炷香，他得撑到那时候。
苏若蘅己退到门边，指尖勾着门闩。
王捕头蹲在火盆旁拨炭，铁钳碰着炭块的声响里，藏着他按在刀柄上的指节发出的轻响。
"宋大人的惊堂木，倒是个好物件。"锦衣男子的目光扫过宋砚腰间的木盒，"听说当年令尊...咳，旧事不提。"他忽然倾身，袖口的墨痕在烛火下泛着幽光，"宋大人可知道，周尚书昨夜在府里摔了三个茶盏？"
宋砚的太阳穴突突跳了两下。
他盯着对方喉结，数到第七下时，那抹淡色的喉结终于动了——对方喝了茶。
"大人说的周尚书..."他的声音开始发颤，手扶住桌沿，"下官有些头晕..."
"宋大人？"锦衣男子猛地起身，锦袍带翻了茶盏，褐色的茶水在青砖上洇开，"苏书吏，快扶宋大人去里间！"
苏若蘅上前时，宋砚顺势栽进她怀里，眼角余光瞥见锦衣男子扑向他的木盒。
他的手指在苏若蘅腰间掐了掐，她会意，半拖半拽地将他往内室带，经过王捕头身边时，王捕头的铁钳"当啷"落地，在寂静的驿馆里格外刺耳。
内室的门刚掩上，外间就传来翻找声。
宋砚闭着眼，听着对方掀开木盒的"咔嗒"响，接着是纸张摩擦的窸窣——那是他特意放进去的假卷宗，用薄纸誊抄的旧案记录，边角还沾着他故意蹭上的茶渍。
"找什么呢？"宋砚突然睁眼，反手扣住对方手腕。
曼陀罗的麻意还在指尖游走，但他的力道稳得像铁钳，"找'通匪案'的真卷宗？
还是找能要我命的东西？"
锦衣男子瞳孔骤缩，另一只手去摸腰间玉佩。
宋砚早有防备，抬腿踢中他膝弯，将人按在桌角。
王捕头撞开房门冲进来时，正看见那男子从袖中摸出根细针，针尖泛着幽蓝。
"大人小心！"王捕头的刀鞘砸在男子手腕上，细针"叮"地掉在地上。
男子突然暴喝一声，肘击宋砚肋下，趁他吃痛松手时扑向窗口。
苏若蘅抄起火盆旁的铜火钳，横着扫向男子小腿。"咔嚓"一声，男子踉跄栽倒，额头撞在桌角，鲜血顺着眉骨流下来，模糊了那双寒星似的眼。
"说，谁派你来的？"宋砚扯下腰带捆住他双手，指腹压在他喉结上，"是周尚书？
还是都察院的王御史？"
男子咬着牙不说话，血沫从嘴角溢出来。
王捕头的刀尖抵上他后颈："大人，这种死士，问不出的。"
话音未落，男子突然剧烈抽搐，眼球翻白。
宋砚伸手探他鼻息，指尖触到一片冰凉——他服了毒。
"晦气。"王捕头用刀尖挑开男子衣襟，从内袋里摸出封信。
泛黄的信纸上墨迹未干："赵某己得手，可按计划行事。"末尾盖着半枚朱印，只余下"部"字的右半边。
宋砚的指节捏得发白。
三日前在兵部后堂，他见过周尚书亲卫腰间的令牌，刻的正是"兵部"二字。
"赵是谁？"苏若蘅凑过来看信，指尖点着"赵某"二字，"边镇最近调兵频繁，粮草记录也对不上数..."
"去边镇。"宋砚突然站起，木椅在地上划出刺耳的声响，"明日启程。"
王捕头有些犹豫："大人，圣上还等着..."
"就说我染了风寒。"宋砚扯下男子的锦袍，扔进火盆，"京城的水太浑，边镇的泥里，说不定能摸出鱼来。"
边镇的风比京城冷得多。
宋砚裹着粗布斗篷站在城门前，看守军牵着运粮车进城，车夫腰间的木牌在风里晃——那是出入军营的凭证。
他扫了眼王捕头递来的登记簿，"赵一百西十八"的名字在近三个月的夜间出入栏里出现了十七次。
"这文书住西市第三间瓦屋。"王捕头压低声音，"小的昨夜跟了他半宿，他去了北门外的废弃烽火台。"
月上中天时，宋砚带着王捕头和两个随行差役摸上烽火台。
断墙里飘着霉味，地上散落着几张未写完的纸，墨迹被夜露晕开，隐约能看出"左营粮道""右军弩阵"的字样。
"大人！"差役的叫声惊飞了檐下的乌鸦，"墙缝里有这个！"他举着半卷羊皮纸，上面用红笔标着边镇布防图。
苏若蘅借着月光看了眼，脸色骤变："这是三年前的布防图，但新添的暗哨位置全标上了..."
"撤！"宋砚突然拽住她的手腕，转身撞向断墙后的阴影。
几乎是同一瞬间，"嗖嗖"的破空声响起，数支羽箭擦着他后颈钉进土墙。
黑暗中传来刀剑相击的脆响。
王捕头的刀挑开一支箭，吼道："有埋伏！"
宋砚拉着苏若蘅往林子里跑，回头时只见烽火台顶上站着个黑影，月光照在他腰间的木牌上——正是登记簿里"赵一百西十八"的出入牌。
"好个老狐狸。"宋砚抹了把脸上的冷汗，转头对王捕头道，"明日去悦来酒楼。"
"大人怎知？"苏若蘅有些惊讶。
宋砚从怀里摸出张纸条，是方才在烽火台墙缝里发现的，字迹与密信上的如出一辙："明日辰时三刻，北门外悦来酒楼，与线人会面。"
"他以为我们扑了空，防备松了。"宋砚将纸条递给苏若蘅，"清瑶，你明日扮作卖花娘子，在酒楼前候着。"
"那大人呢？"
宋砚扯下斗篷，露出里面的青衫，又从怀里摸出顶褪色的方巾罩在头上："我化名李知远，新任边镇幕僚。"
夜风卷着沙粒打在脸上，宋砚望着远处若隐若现的边镇城楼，嘴角勾起抹极淡的笑——这一次，他要让那只藏在阴影里的狐狸，自己撞进网来。
