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林曼卿的哭声，充满了无尽的悲恸和对自己半生的控诉。
从被当作玩物送入督军府，到为了麻痹痛苦引诱陈玉书堕落，再到如今连累他几乎丧命……她的人生，仿佛一场彻头彻尾的错误和灾难。
林曼卿对自己留住陈玉书根本不曾有一分把握。她看到自己心爱的男人被其他贵妇小姐簇拥，就生出难以抑制的嫉妒。
隐隐约约也知道她们的存在，譬如沈家的柳吟雀柳姨太之流。
“我要怎样祛除自己的心魔？一想到你用吻过我的嘴唇去吻了别人，想到你的温存留在她们身上，甚至……甚至……我拿自己怎么办？我嫉妒。我不知道如何不嫉妒！为什么我不能控制你？为什么不能让你乖乖在我身边？所以……所以我才……”
陈玉书听着她锥心刺骨的哭诉，感受着她滚烫的泪水滴落在自己手上，心中的痛楚如同海啸般翻涌。他挣扎着，用尽全身残存的力气，抬起另一只枯瘦的手，颤抖着、极其艰难地抚上林曼卿沾满泪水和血污的脸颊。
“别……哭……”他嘶哑地命令，声音微弱却带着一种奇异的、不容抗拒的力量，“看着我……曼卿……”
林曼卿抬起泪眼婆娑的脸。
陈玉书的目光紧紧锁住她的眼睛，那曾经风流倜傥、如今却只剩下痛苦与执着的丹凤眼里，燃烧着一种近乎疯狂的光芒。他喘着粗气，一字一顿，用尽生命的力量发出嘶哑的誓言：
“听着……林曼卿……我陈玉书……贱命一条……半生荒唐……沉沦毒窟……形如枯槁……世人眼中……烂泥不如……”
他剧烈地咳嗽起来，血沫再次涌出。林曼卿心如刀绞，想要阻止他，却被他死死抓住手腕。
陈玉书喘息稍定，眼中的光芒更加炽烈，死死盯着她，仿佛要将这誓言刻进她的灵魂深处：
“但……这条命……是你从鬼门关……一次次……拉回来的！”
“这双眼……是你……在佛堂……一次次……擦亮的！”
“今日……这口气……也是你……在乱兵刀下……护住的！”
他的声音陡然拔高，带着一种泣血的决绝，如同濒死野兽最后的咆哮，在空旷的佛堂里回荡：
“苍天在上！厚土在下！过往神佛……皆可为证！”
“我陈玉书在此立誓！”
“此残生！此贱命！只为你林曼卿一人而活！”
“若再碰那烟膏半分——肠穿肚烂！不得好死！”
“若再让你为我流一滴泪，受半分伤——天打雷劈！魂飞魄散！”
“若违此誓——” 他猛地咬破自己的舌尖，一股腥甜涌入口腔，他死死盯着林曼卿，一字一句，如同用血刻下烙印：
“叫我生生世世，永坠阿鼻！永不超生！”
林曼卿难以置信地看着陈玉书，看着他眼中那不顾一切的、近乎毁灭的疯狂与守护的执念。
这好像也不是情话，这是用生命和灵魂献祭的契约。
巨大的震撼和随之而来的、排山倒海般的酸楚与感动，瞬间冲垮了林曼卿所有的防线。
她再也忍不住，扑倒在陈玉书身上，失声痛哭。不是悲伤，而是某种巨大情感洪流冲破堤坝的宣泄。她紧紧抱住他瘦骨嶙峋、伤痕累累的身体，仿佛要将他揉进自己的骨血里。
“玉书……玉书……我的玉书……”她泣不成声，语无伦次，“我不要你发誓……我只要你活着……好好活着……我们……我们一起离开这里……离开这吃人的地方……我们……我们重新开始……好不好？”
“好……”陈玉书艰难地回应着，感受着怀中温热的身体和滚烫的泪水，那深入骨髓的剧痛似乎都减轻了几分。他枯瘦的手臂，用尽最后一丝力气，极其缓慢地、却无比坚定地回抱住了林曼卿。
“一起……走……”他用气音承诺，嘴角努力地向上牵扯，试图挤出一个笑容，尽管那笑容在痛苦和血污的映衬下，显得无比凄凉。
此刻沈府的灯火通明却驱不散弥漫着的寒气。
沈墨钧被挪回了卧房，由两个心腹老仆守着，灌着参汤吊命。
沈府真正的权力核心，在病榻与催逼的夹缝中，彻底真空。
李静婉，这位新晋的“内务总管”，此刻正坐在主位下首，代替沈墨钧主持这场屈辱的“谈判”。
她穿着一身素雅的藕荷色旗袍，发髻一丝不乱，脸上带着惯有的沉静，只是那精心描绘的眉眼间，也难掩一丝疲惫和紧绷。
下首坐着的，是面色铁青、眼神不善的李家老爷李伯韬，以及几个气势汹汹、显然是李家豢养的打手。管家垂手立在一旁，额角冷汗涔涔。
“大侄女，”李伯韬的声音带着毫不掩饰的倨傲和咄咄逼人，手指不耐烦地敲击着桌面，“这账，拖得够久了！白纸黑字的抵押文书，还有沈老爷亲笔签押的借据，都在这里！”他“啪”地将一叠文件拍在桌上，震得茶杯盖叮当作响。“沈家的盐船成了水漂，钱庄也动不得。如今唯一值点钱、能抵债的，就剩下这祖宅了！今日，要么还钱，要么……交房契地契！我们没时间再陪你们耗下去了！”
李静婉端起茶杯，指尖微微发白，面上却不动声色：“大伯稍安勿躁。老爷病重，府中艰难，您是知道的。祖宅乃沈家百年根基，意义非同寻常。还请李老爷看在两家也算姻亲的份上，再宽限些时日。待墨钧病情稍缓，或等文远少爷那边……”
“宽限？姻亲？”李伯韬嗤笑一声，粗暴地打断她，眼中满是讥讽，“李小姐，哦不，现在该叫沈家姨太太了？这姻亲是怎么来的，你我心知肚明！别拿沈文远搪塞我！他那个什么‘通江轮运’是做得风生水起，可谁不知道沈文远与本家己经没有瓜葛。沈文远是沈文远，沈墨钧是沈墨钧。沈文远的产业跟沈家这烂摊子有个屁关系。再说了，他肯拿钱出来填沈家这无底洞吗？哼！”
他目光如刀，扫过李静婉，“今日，要么见到现钱，要么见到房契地契！否则……”
